пътуване
Миналото, както се казва, е друг свят.
РАСТИТЕЛНО В ЛИБЕРИЯ и заминавайки, преди страната да се натопи през 1980 г., Джеф и Андрю Топъм го знаеха като място на щастливи спомени от детството, замръзнали на снимките, които баща им пази. Завръщането им като възрастни фотографи започна с намерението да документират отново своя детски свят и да проучат връзките между паметта и фотографията. Ще стане толкова много повече.
От документалния филм, който заснеха „Liberia ’77“, се разраства проект за излекуване на фотографските спомени на Либерия, който е одобрен от самия президент на страната. Резултатите провокират трудни въпроси относно паметта, фотографията, представянето и отговорностите към тези, които остават зад себе си от емигранти, които са свободни просто да станат и да отидат.
Разговарях с Джеф Топъм за документалния / кураторския проект, както и за личните проблеми, завръщането на братята и сестрите в Либерия ги принудиха да се сблъскат.
[RS] Откъде идва материалът? Това е емигранти като баща ти, допринасящи спомени от времето си там, или либерийци, които са напуснали преди войната и са правили снимки с тях? Били ли сте изненадани от малко вероятно сътрудници от други места?
[JT] Изображенията идват от цял свят, Швеция, Нова Зеландия, Саскачеван … но да, мисля, че най-голямата група сътрудници определено са бившите северноамерикански играчи; хора, които са работили в Либерия като учители, Корпус на мира, минно дело, повече от няколко мисионери. Има малко представяне от либерийците, които избягаха от войната, но толкова много оставиха всички свои снимки след себе си, да не говорим за семейството и приятелите …
Изненади. Бях изумен от това колко хора точно в моята родна провинция БК имат либерийска връзка и са качили изображения. През по-голямата част от живота си предполагах, че 9 от 10 души дори не са чували за Либерия - но ние сме се свързали с толкова много канадци, които действително са живели там и са имали снимки. Вълнуващо е да мислите какво би могло да се случи, докато филмът и проектът стигнат още повече.
Снимка от Либерия '77
Смятате ли, че може да има стойност при подобни проекти с Либерия '77 в други страни, които са загубили голяма част от предивоенните си истории, като например Демократична република Конго?
Да, вече съм чувал тази идея от редица хора. Ще се радвам, ако този проект може да служи като пример. И съм сигурен, че вече има подобни проекти.
Цялата тази идея за набиране на тълпи е сравнително нова и сигурен съм, че вероятно има по-ефикасни начини за това. Но се надяваме хората да видят какво се опитваме да направим тук, да надградим и да го направим още по-добър. В идеалния случай би било чудесно да прехвърлите уебсайта към музея в Монровия и да накарате либерийците да го управляват.
Притеснявате ли се, че принесените изображения могат да реконструират несправедливо розовата памет за страната през очите на нейните привилегировани граждани? Смятате ли, че проектът е исторически точен - или че това е дори желана цел?
Знаеш ли, преди да стартираме проекта, всъщност не мислех твърде много за това кой или откъде ще идват изображенията. (Надявах се, че някои може да се покажат!) Но тъй като почти сме достигнали 1000 качени снимки, да, определено има - и разбираемо - западна пристрастие. Така че, що се отнася до историческата точност, тя е трудна. Със сигурност бих искал да видя още снимки от либерийците, но факт е, че притежаването на камера и правенето на снимки беше (и все още е) доста луксозно изкуство. (Да не говорим за компютър и достъп до уебсайт.) И многото либерийци, които дори имаха камери и снимки през онези дни, ги изгубиха.
Така че да, много съм наясно с косото, просто не съм сигурен какво да правя. Просто бъдете наясно, предполагам. Това каза, че получихме много бележки от възрастни и млади либерийци, които са раздвижени от проекта и снимките. Наистина бих се радвал да взема камери в ръцете на либерийските деца. Ще бъде чудесно да видите цяло ново поколение фотографи-документалисти. Но може би това е друг проект …
Какво стана с Джеферсън (синът на сирак на стар приятел, на когото Джеф и Андрю бяха помогнали с неговото образование) - все още ли е в училище?
Да, Джеферсън е на половината път от 11. клас. Мисля, че се справя добре. Комуникацията е трудна. Животът е труден там. Линиите често са петнисти в Либерия. Хвърлете 8-часова разлика във времето, 3-секундно закъснение по телефона и труден либерийски диалект, а това прави трудното говорене. Но да, мисля, че е добре. Той иска мотор. Но това, което 16-годишен не прави.
Снимка от Либерия '77
Във филма вие и брат ви се хващате с трудни въпроси как да решите на кого да помогнете, колко и кога. Какви са вашите мисли за вземане на тези решения - да се опитвате да правите добро, но също така да не бъдете затрупани от мащаба на отговорността?
Честно казано, все още се хващам за това. Бях свръх осъзнат, че навлизам в този проект за идеята на две бели канадски момчета да „помогнат на Африка“. Знам, че привличането на очи и скептицизмът, който идва с това - сам си го правя. Виждал съм неправителствени организации в Африка, където хората дори не искат или не се нуждаят от „помощ“. Виждал съм пропилени пари и усилия. Но в същото време също видях невероятна работа, която се прави на места, които определено се нуждаят и искат помощ.
Не се съмнявам в неща като вода и електричество и пътища, училища и медицина. Така че да, знам, че снимките може да изглеждат малко несериозни на място като Либерия, където определено има други приоритети. Но това беше единственото нещо, което можехме да направим, за да направим промяна, това, което се чувстваше правилно.
Пътуването, което предприехте, беше много лично свързване и очевидно масово ценно в опознаването на реалностите на днешна Либерия, както и оставянето ви вплетено в историите на хората, които сте срещнали по пътя. Чувствате ли, че сте се върнали като различен човек към този, който сте били, когато сте напуснали, и ако да, по какви начини?
Ако не друго, просто ме направи още по-наясно колко сложни са нещата, когато става въпрос за добър човек. Всичко, което правим или сме правили, оказва влияние върху някого, някъде - понякога добро, друг път не толкова добро. Всички тези клишета са верни - и пътуването до Либерия със сигурност ги осветява.
И накрая, какъв беше твоят опит с днешната Либерия? Бихте ли насърчили други, които биха искали да посетят страната, да го направят? И какъв съвет бихте им дали?
Бих се радвал хората да отидат в Либерия. Не само вие мисионери и журналисти. Това е това, от което се нуждае страната. Сигурно в този момент може да не е точно ваканция в Кейптаун, но определено е приключение. Хората са красиви, има красива земя, която трябва да бъде проучена. Просто бъдете търпеливи, отворени и се усмихвайте - ще бъдете повече от добре.
И направете няколко хубави снимки.
