разказ
Не искахме да спрем парада.
Моят приятел Шоле и аз платихме няколко рупии на едно момче, Сахел, да се разходим с нас по гетите или по стълбите, водещи надолу към реката; работата му беше да отбягва просяци. Минахме през миризмите на кравешки тор, тамян, урина, къри и дим. Звуците на барабаните, ситар, песнопенията от джамия. Крава се изкачи по стъпалата на гата. Турист насочи гигантския си телеобектив към мъж в молитва. Минахме през тъмната вечерна светлина и всеки, който се приближи до нас, беше обърнат от Сахел, който им даде знак да „говорят с ръка“. Работата му беше приета много сериозно.
Спряхме в ресторант, прочетохме менюто, което предупреди „Моля, оставете 21 минути за вашата поръчка“и Сахел застана отвън, като се увери, че никой няма да ни притеснява. Той подаде ръка на просяци, прокажени, малки момичета, които продават миди. Той не се спря пред никого и струваше долара, който бяхме платили. И ние си струвахме времето му - един долар е средната дневна заплата за индиец. Сахел беше само на 11 години, което може би направи повече от баща му.
След като спряхме за обяд и след това в магазин, за да си купим сари, и Sholeh се скитахме по улиците. Прокажен седеше до огъня и просеше. Носът му се бе стопил в лицето, пръстите му се бяха слели заедно. В чантата си имах PowerBar, затова му го подадох. Той го държеше с китките си и гледаше объркано лъскавата златна обвивка. Разбрах, че няма начин той да отвори опаковката. Взех бара, като му казах на английски, което е може би по-нелепо от подаръка на самия PowerBar, че ще го разгърна за него. Отлепих златната обвивка и поставих летвата между китките му. Той го погледна с любопитство. Не съм сигурен дали той дори знаеше, че това е храна; със сигурност не приличаше на нито една храна, която бях виждал в Индия.
- Да вървим - каза Шоле, уморен да гледа абсурда на сцената. Тъй като не знаех какво друго да правя, махнах с полугъл вълна. Прокаженият кимна и исках да повярвам, че съм направил нещо добро. Че не бях на място, чужда и непозната.
Мътната мрежа от здрач беше паднала и парадът, прелюдия към аатари или вечерните молитви, започна. Мъже от всички възрасти и размери свиреха на флейти и ситари, блъскаха барабани, разтърсваха тамбурини или просто вървяха по шествие по улицата. Шоле и аз махнахме на тълпата, докато минаваха. По-младите мъже махнаха първи назад. Тогава всички погледнаха към нас и махаха, смеейки се. Спряха да свирят на инструментите си и махаха с две ръце. Някои дори скачаха нагоре и надолу от вълнение. Хората отзад се тълпяха в мъжете, които бяха спрени и ни махаха, и целият парад се извиваше като акордеон и след това спря. Всички по улиците ни погледнаха, опитвайки се да видят какво може да спре парада. Шоле и аз се разсмяхме отначало - мисълта да спрем парад!
Но Сахел ни порица. Не говореше английски, но начинът, по който ни отвлече от ръба на парада, погледът на лицето му, пръстът, който размахваше, ни казваше, че се сърди на нас. Може би не бяхме стрували труда в края на краищата. Направихме му равностойността на още един долар, удвоил заплащането му и той кимна с голяма сериозност, преди да изчезне в гората на оранжеви и облечени в злато хора, оставяйки ни да се грижим за себе си.
