Стояхме на ъгъла на многовидов кръстопът. Свети крави, хибридни улични кучета, авто. Вдъхновеният от Франкенщайн цикъл-рикши скърцаше, до голяма степен на мъките на техните еднакво подправени ездачи.
Моята приятелка ми подаде сенчесто ръкостискане, което прикриваше смачкана пачка рупии. Примчах в неосветения коридор до магазина за вино, който строго трябва да се нарича алея с таван. Оставих жилото на срама да се измие над мен като у дома си спиртни напитки и влязох, оставяйки задръжката и мрънкането зад себе си.
Прокарването на пръсти по стените може би е помогнало на сляпата ми разходка, но бях почти сигурен, че моите колеги-покровители са ги използвали в миналото като писоари. В тъмното стълбище се промъкнах покрай разпръсната група пиячи, стискащи кутии като торби с пукнатини. Придадоха ми мрачни знания погледи, които ме накараха да се чувствам като една от бандата. Не бях въодушевен от приемането им в техния кръг, но ми предложи мила усмивка в замяна.
Когато стигнах до бетонния плот и си поръчах бирите за вечерта, разбрах, че не съм взел достатъчно пари, затова се върнах на улицата за поредното крайпътно ръкостискане и тръгнах обратно по стълбището, минавайки отново на моите братя алкохолици по оръжие.
След като напуснах бирата на бирата, се почувствах отчетливо, сякаш току-що купих голяма найлонова торбичка с твърди наркотици.
Чувствах се отчетливо, сякаш току-що купих голяма найлонова торбичка с твърди наркотици.
Това беше второто ни посещение за закупуване на напитки. При първата ни мисия да отбележим, моите две дами приятели чакаха от другата страна на пътя, докато аз заобиколих пътя си към магазина за вино, наподобяващ килия. Това беше по-скоро „аз познавам дилъра, така че изчакайте тук, защото той е параноичен и може да се откаже“от вида си (моят приятел Ила предположи, че не е подходящо за нея и моята приятелка да си купуват алкохол). Собственикът на винопроизводител с мустаци разшири мъничето си пръст, за да ме насочи към съседа си за бира. Споменатият съсед бързо изкопа шест супер силни лагера и ми ги подаде в забележима картонена кутия, която гарантира, че държите мръсната си зависимост горе, където всеки може да я види.
Варанаси е свещен град на индуизма. То заема специално място и в будистката история, тъй като това е град, в който Сидхарта провежда учения. Чувства се като най-висцералното сливане на жива духовност, ужасяваща бедност, живот и смърт като част от него. Изгарящите тела върху гетите (стъпки, използвани за молитва и събиране на брега на реката) и мемориални свещи, които кипят на Ганг, придават на Варанаси атмосферата на своеобразна порта към отвъдното. Линията на садуските (индуистки свети мъже) речните брегове, накичени с дрехи и оранжев плат, посрещат пътуващите да споделят приказки и да се пюрират на хеш-тръби и фуги.
Плевелинът е лесно достъпен по улиците и в няколко ресторанта е вероятно да ви подредят сладолед с макароните ви…, но трябва учтиво да попитате дали можете да донесете бира и да се настаните в тъмен ъгъл.
Нашите трети и четвърти опит бяха нещо като противоположни моменти в Scarface. Едно време го смилахме, бързаме да пием бира в магазин за хранителни стоки, за който се носеше слух, че продава алкохол. Собственикът се предаде и въртеше педала, като се върна малко след това с кошница бутилки.
Следващият беше по-скоро като върха на кариерата на Тони Монтана. Насочихме се към хотел, наречен Palace on Ganges, нелепо разкошна сграда, изтласкваща гърдите си от тялото на бедност под него. Заехме се на маса на верандата и влязохме в преговори с неохотните сервитьори. Накрая те обиколиха и донесоха няколко лагери на Kingfisher. Изглеждаше подходящо да сме седнали така, че сервитьорът да погледне надолу към нас, докато отваряше капака върху нашия мръсен навик.
Бих посъветвал любителите на бакшиш да пият собствена напитка във Варанаси - но тогава, ако имахме, нямаше да усетим световете на алкохола и марихуаната да се обърнат с главата надолу; бихме пропуснали да се почувстваме като напукани в светия град.
