Ние американците обичаме да мислим, че сме специални. Ние се хвърляме около епитети като "земята на възможностите" и "топящ се съд" през цялото време, но е трудно да оценим тези термини, когато "американската мечта" е всичко, което познаваме. За да оцените истински това, което предлага вашата страна, трябва да го оставите. Извън неговите граници можете да срещнете съграждани от всички слоеве на живота много по-лесно и сте изложени на безброй чужди примери за това, което не е вашата страна. За мен пътуването в чужбина ме научи на това колко са истински тези безсмислени клишета и уникалното положение, което САЩ заемат в света.
Това го направи, като ме запозна с безброй сънародници, с които никога не бих се срещнал по друг начин. Експантите неизменно се срещат със сънародници в хостели, барове, автобуси - колкото и да се опитват да „потопят“. Споделената им другост улеснява оставането в културата им, отколкото взаимодействието с друг. Това е пречка за пътниците, които се опитват да намерят истинското „местно изживяване“, но също така ви позволява лесно да се свързвате с колегите скитници. Срещнах много, много американци през времето си в чужбина, с които никога не бих преминал пътеки.
Срещнах вълнуващи хора от Канзас (не оксиморон!), Италиански американци, които биха могли да бъдат направо от снимачната площадка на Джърси Шор, лунички ирландски бостоняни, руси и загорели момичета от Флорида, родени в Ню Йорк, отгледани социалисти, плъхове с качулка на LA, WASPy East Брегови препии и всичко между тях. Разбира се, има много такива хора в съответните им градове, но е много по-трудно да се установи връзка с непознати у дома. В Америка това, че сте американец, не е стартер за разговор - на друго място може да е всичко, от което се нуждаете, за да станете най-добри приятели.
Което е интересно, защото това споделено национално наследство не е толкова силно, колкото на Континента. Холандец може да се срещне с холандец навсякъде и да се посвещава на лошото им време, босненците могат да говорят за планини и да знаят на кой конкретен връх се отнасят, а исландците могат да бъдат почти сигурни, че споделят общ приятел с всеки съгражданин, срещнат на пътя.
„Топителният съд“на Америка е истински подвиг, но въпреки това става впечатляващ само когато се гледа отдалеч.
Междувременно имам много малко общо с американците от Източното крайбрежие. Те се оплакват от замръзващо време, докато аз хленча за един ден дъжд; те изповядват своята непоколебима любов към schawarma, докато аз правя същото за burritos. Може да намерим обща позиция чрез политика, филми или спорт, но като сънародници споделяме малко повече от паспорт. Югът не е Нова Англия, не е Средният запад, не е Скалистите води, не е Тихоокеанският северозапад, не е югозападният. Всеки от тези региони има своя география, предпочитани забавления, местни поговорки - собствена култура. Самите ябълкови пайове и бургери не ни връзват заедно.
Всички тези разнопосочни американци, разположени в съседство с до голяма степен хомогенно население на Европа, наистина се движеха в уникалността на "Земята на възможностите" за мен. Например, приемам за даденост факта, че вкъщи общувам с хора от много различен етнически произход. За мен би било проблем да излизам на вечеря с азиатско-американски приятел, да бъда настанен от афро-американска домакиня, сервиран от индийско-американски сервитьор, и да ям храна, приготвена от мексиканско-американски готвач. Да, подобен персонал в ресторанта може да се окаже малко напрегнат, но това не е напълно нереалистично.
За разлика от това, повечето европейски държави, през които пътувах, изглежда имаха само едно основно имигрантско население, което работеше с всички работни места на първо ниво (пакистанци в Испания, турци в Германия, алжирци в Париж). Всеки гладен пътешественик в Европа знае, че вероятно ще обменят валута с „чужд“външен вид на щанда за кебап в късната нощ, а не с някой със същия цвят на кожата като местните политици.
Това не забелязах само аз. Моят андалуски приятел се довери на подобни чувства, когато го посетих в дома му в Гранада след годината му в чужбина в САЩ. Каза ми, че е впечатлен от това колко добре са интегрирани имигрантите в Щатите и призна, че никога не общува с „кафяви“хора у дома, освен от другата страна на гишето. Но той се сприятели с всякакви цветове на кожата по време на изучаването на Stateide - просто не беше толкова голяма сделка.
Неговият коментар ме впечатли като показателен пример за това колко далеч са стигнали САЩ. Нашите състезателни отношения не са близо до перфектни - точка, задвижвана у дома много пъти през тази година. И за да бъда честен, никога не съм полагал усилия да разговарям с азиатските деца, които говорят техните собствени езици в корейския ресторант bbq в колежа ми. Но ако се сблъскахме помежду си по време на час или извънкласна работа, нямаше да мисля два пъти за засилване на приятелски разговор. Факт, който, когато се противопоставя на расовата динамика, която наблюдавах при пътуванията си, е свидетелство за нещо специално.
„Топителният съд“на Америка е истински подвиг, но въпреки това става впечатляващ само когато се гледа отдалеч. За мен времето ми на път бележи първия път, когато разгледах сериозно тази фраза и имах с какво да сравня нашите расови отношения (или дори да използвам термина „расови отношения“извън училище). И ми донесе десетки нови приятели, разпръснати по целия ми континент, което е може би още по-щастливо обстоятелство от новите ми приятели от други континенти, защото мога да ги посетя много по-лесно.
