Когато пътуваме до ново място, ние носим със себе си своето невежество и очакванията си, и двете са изградени върху истории - или липса на такива. Когато се преместих от Зимбабве във Франция на 14 години, новият ми живот беше изпълнен с хора, които намериха идеята за мен и откъдето дойдох толкова неосезаемо, колкото бях намерил мисълта за тях. Гледах как хората се изправят срещу границите на собствените си представи, когато се сблъскахме с факта, че съм от Зимбабве - че съм бял и съм от Зимбабве. Че има места с имена, за които никога не са чували. Тази африканска страна може да има толкова добра образователна система, че един от нейните потомци може да полага изпити на втори език и пак да се справя по-добре от френските деца.
И така, години наред живеех като аномалия - празно място на картата, което много малко бяха достатъчно любопитни, за да питат.
Ако имигрантският ми опит ме научи на нещо, то няма достатъчно истории за африканските страни. Повечето от хората, които срещнах в Европа, нямаха почти никаква референтна рамка, с която да си представим себе си или миналото си, а тези, които имаха нещо, с което да ме заредят, обикновено се заблуждаваха.
Историите са навсякъде - в документални филми, филми, новинарски предавания, анимационни ленти, музикални клипове и други. Те са това, което ни кара да очакваме романтика във Франция, маргарита в Мексико и духовно пробуждане в Индия. Както нигерийският писател Чимаманда Нгози Адичи посочва в вече известен TED Беседа, озаглавен Опасността от една история, „Проблемът със стереотипите не е, че те са неверни, а че са непълни.” Историите имат силата да сплотяват плосък стереотип. или те могат да ни научат за парижките активисти за ХИВ / СПИН през 90-те, тъмния подбед на мита за каубоя или тежкото положение на вдовиците в Индия. Проблемът е, че Дейвид Атънбъро, The Lion King, Fox News, Tintin и Taylor Swift не са непременно добри ориентири за пълна или точна история на Африка.
Ето шест погрешни убеждения, които обикновено се държат от хората, пътуващи до „Тъмния континент“:
1. Отивам в Африка
Всъщност отиваш в една (или няколко) от нейните 54 държави. Африка е континент, а не държава. Всъщност хората се опитват да направят това толкова дълго време, че има онлайн списание, посветено на предизвикателствата, „получените медийни мъдрости за Африка“, което идва под името (дълбоко иронично) на Африка е страна. Прикрепете ухото си към него и скоро ще чуете всички от новинарски разпространители до себе си, използвайки термините „Африка“и „Африка“, когато всъщност би било по-подходящо да назовете конкретната страна, в която е заснет филмът, или националността на спортистът, който току-що спечели злато. И под „конкретни“нямам предвид да излизам на крайник, както направи Тръмп, когато изобретява Намбия, несъществуваща африканска държава.
Африка е наистина огромна. Повърхността на африканския континент е толкова голяма, че може да погълне Китай, САЩ, Индия, Мексико, Перу, Франция, Испания, Папуа Нова Гвинея, Швеция, Япония, Германия, Норвегия, Италия, Нова Зеландия, Обединеното кралство, Непал, Бангладеш и Гърция и все още има място за запазване.
С толкова много страни, толкова земя и приблизително население от 1, 2 милиарда души, Африка не е едно. Толкова е географски, етнически, исторически, социално и политически разнообразен, че е лудо, че дори се опитвам да напиша статия за това.
2. Може би ще науча някои африкански, докато съм там
Само Нигерия има над 500 езика. На континента се говорят хиляди и хиляди различни езици и диалекти, които варират от коренни езици до индоевропейски, афроазиатски и австронезийски език (донесени на континента чрез миграция и колонизация).
Достатъчно е да се каже, че няма такъв език като „африкански“. Така че, нека бъдем точни тук; Може би ще вземете малко арабски в Тунис, или можете да намажете нередовните си френски глаголи в Мали, да научите суахилски поздрав в Кения или да практикувате вашите кликове на Xhosa в Южна Африка.
3. Това ще е следващото ниво Извън лайна на Африка
Фантазията на Karen Blixen е истинска. Дори Тейлър Суифт се включи в онази романтизирана версия на колониална Африка в музикалния си клип за Wildest Dreams. Погледнато през тази призма, Африка се превръща в безгранична, неразбираема маса, където дивашки зверове и пейзажи, спускащи челюстта са сцената, на която може да се разиграе бяла любовна афера. Обърнете внимание, че тази фантазия дори не намеква за истинските хора, на чиито рамене е изградена цялата тази винтидж елегантност.
Преди да продължите напред и да купите каска с шлем, просто имайте предвид, че Африка е пълна с хора, живеещи със свои местни любовни отношения, комедии, трагедии и светски истории. На първо място си гост в техните разкази.
4. АХХХХХХХХ ЗАБЕНЯ
Да, кралят на лъвовете беше крайъгълният камък на много от колекциите ни за VHS от детството и да, Дейвид Атънбъро и Би Би Си свършиха феноменална работа, за да пренесат чистото чудо на дивата природа на Африка на нашите телевизионни екрани, но забелязали ли сте някога, че африканските животни са били украсени със значително по-голяма емоционална дълбочина и ефирно време от всеки от хората, които живеят на континента? Биняванга Вайнайна говори за този дисбаланс на съпричастността в парчето си с остри езици „Как да пишем за Африка“:
„От друга страна, животните трябва да се третират като добре закръглени и сложни характери. Те говорят (или мърморят, докато хвърлят гордо гривите си) и имат имена, амбиции и желания. Те имат и семейни ценности: вижте как лъвовете учат децата си? Слоновете са грижовни и са добри феминистки или достойни патриарси. Така са и горилите. Никога, никога не казвайте нещо отрицателно за слон или горила. Слоновете могат да нападнат собствеността на хората, да унищожат реколтата им и дори да ги убият. Винаги вземайте страната на слона. Големите котки имат акценти в публичните училища. Хиените са честна игра и имат неясен близкоизточен акцент. Всички къси африканци, които живеят в джунглата или пустинята, могат да бъдат изобразени с добър хумор (освен ако не са в конфликт със слон или шимпанзе или горила; в този случай те са чисто зло)."
Не съм за втори въпрос, който променя житейския опит да си сред наистина диви същества, но мисля, че си струва да се запиташ дали се интересуваш от хората, които ще срещнеш, както и от животните.
5. Нямам търпение да яздя слон
В името на опазването на дивата природа природозащитниците апелираха към сърцата ни, като ни каниха в завладяващия и чудесен живот на харизматични животни, но само защото тези зашеметяващи същества ни станаха познати, накараха ни да се почувстваме достатъчно страстни, за да наберем средства за тях и дори ни накараха да хвърлим случайната сълза по средата на документа, не означава, че ни дължат нещо.
Така че - нека разясним няколко неща:
- Ако слизате по река Замбези в кану, официално сте част от хранителната верига и трябва да се държите съответно, т.е. като слушате своето ръководство.
- Без значение колко сладко е животното, те по никакъв начин не трябва да се пипат или хранят, освен ако не ви е казано, че е безопасно да го направите от професионалист.
- Дори типично добродушните животни могат да ви убият.
- Когато сте в национален парк или дива зона, самото ви присъствие е инвазивно. Това не е твоят дом. Не са вашите правила. Бъдете достатъчно смирени, за да признаете, че може би не знаете най-добре. Бъди разумен. Говори нежно. Не вземайте и не оставяйте нищо. Може би сложете камерата си и просто гледайте в мълчание известно време.
Всичко се свежда до уважение. Отворете средната си брошура за сафари и със сигурност ще откриете произволен брой думи, като „див“, „примитивен“, „непокътнат“. Проблемът не е в самите думи, а в духа, в който се използват. Ако имате достатъчно късмет да пътувате до някои от останалите джобове на пустинята, останали на тази планета, няма да ви бъдат предоставени предварително опаковани, консумативи или някаква лесно усвоима доза от „Сърцето на мрака“. Дават ви подарък.
Както казва д-р Иън Играч, бившият надзирател на игровия резерват iMfolozi в Южна Африка, „това е (нашият) оригинален дом.“Именно в тази среда се е развил човекът. „Ние носим Африка в себе си. Това е част от нашата психика. “За Играча„ Пустинята е оригиналната катедрала, оригиналният храм, оригиналната църква на живота. “
Нека го третираме като такъв.
6. OMG! Напълно искам да опитам цялата странна AF храна
Нека предположа, че сте на мисия да изстреляте изгледите си в Youtube до небето с компилация от GoPro за това, че ядете „най-грозните неща някога“, докато сте на вашето великоафриканско приключение. О, и ще се справиш без да трепнеш, защото - знаеш ли - ти си изследовател на шефа.
Сега не ме разбирайте погрешно, всяко място има свои кулинарни специалитети и напълно бихте могли да се сдобиете с някои мопанови червеи, гигантски булфрог или уоки токи, но всъщност ще имате много по-лесно време да поръчате KFC.
Пуснете сензационализма. Откриването на културата на друга държава трябва да е като четене на роман, а не заглавие на таблоиди. Това не са Мините на крал Соломон и няма да бъдете хвърлени в гигантски казан, който да бъде приготвен жив като Шарън Стоун. Вместо да се стремим към шоковия фактор, защо да не се загрижим за дегустация на кус-кус и таджина, или яхния от фъстъци, пържени плантани, садза не nama или иера?
7. Ще трябва ли да се измия във водопад?
Колкото има лъвове, тропически гори и тарантули в Африка, има и задръствания, небостъргачи и Wi-Fi. По същия начин, както селският Мисури коренно се различава от центъра на LA, така са и най-отдалечените области на региона Bauchi до Лагос. Макар че бихте могли да се почувствате транспортирани назад във времето, като се спускате по части от река Нигер в Мали; посещението на Музея за съвременно изкуство в Зайц в Кейптаун може да ви отведе в бъдещето.
За да поставим нещата в перспектива, ето някои интересни факти, които обикновено не виждаме отразени в западните медии:
- 7 от 10-те най-бързо растящи икономики в света са африканските.
- Континентът вече има повече потребители от средната класа, отколкото Индия, която има по-голямо население.
- Африканската банка за развитие прогнозира, че до 2030 г. голяма част от Африка ще постигне по-голямата част от средния и средния клас.
- Днес почти 40% от африканците живеят в градове (въпреки това обикновено срещаме малко градски изображения от Африка).
Така че е твърде малко вероятно да се наложи да се измиете във водопад, да видите лъвове, които се носят по улиците, или да се наложи да ловите инфла за вечеря.
8. Мога просто да кажа, че ще направя истинска промяна
Да искаш да бъдеш добросъвестен пътешественик и да се включиш в положителна промяна, не е задължително лошо нещо, но твърде често мечтите на хората да работят в сиропиталище за диви животни или да участват доброволно в изграждането на мисионерски училища са част от фантазия, за разлика от описаната от Карън Бликсен в точка трета
Биняванга Вайнайна посочва в „Как да пишем за Африка“, че континентът е затворен в злощастен триптих или е „съжаляван, почитан или доминиран.“Изглежда светът до голяма степен не може да се свърже с Африка извън тези режими, и трите могат да бъдат опасни и редуктивни.
Повечето проблеми, с които се сблъскват африканските държави днес, са резултат от колонизацията. Раните на историята текат дълбоко. Както посочва тази статия в The Guardian, "Доминиращите разкази за Африка в западните писания и медии все още носят ехо на колониализъм, обикновено представяйки западния посетител като доброжелателен спасител и отричайки онези, които действително живеят там, всяка агенция в този процес." би било арогантно и покровителствено да си представим, че самите хора, които донесоха такива политически, расови и икономически затруднения, могат да бъдат тези, които да го магират. Същото отношение прави проблемите с хранителната помощ и глобалния бизнес с алтруизъм. Характерът и причината за страданието обикновено са толкова сложни, че нищо друго освен системната промяна на политиката не би могло наистина да промени.
По никакъв начин помогнете да озелените градовете на Кейптаун, да готвите и да се грижите за сираци в Гана, да кърмите бебето на Буш обратно към здравето в Кения, но вместо да се убеждавате, че сте част от някаква промяна в реалността или пристанете надути усещане за това, което можеш да предложиш, никога не забравяй, че като пътешественик си такер. Оценете начините, по които опитът ще ви промени.
