Храна + питие
На базара Bugu в Каракол, Киргизстан, има редици от търговци и магазини. Всяка от тях е организирана по тема, като бижута и предмети от бита. Докато следвах моя екскурзовод за храна на Destination Karakol, ние се приближихме до най-важния ред от всички тях: алеята на ашлан-фу.
Ашлан-фу е популярно ястие с китайски произход, което е синоним на града. Пикантната супа обикновено се сервира студена и включва издърпани юфки Лагман, ленти от нишесте, яйце, месо, чесън, домати, натрошени червени чушки и оцет. Това е перфектното поздрав за многото туристи, които пътуват към и от някои от най-добрите приключенски дестинации на страната и туристите, нуждаещи се от обилна храна.
На алеята за ашлан-фу ме водят до Сайда, място, което обслужва средно 600 купи на ден при само 30 киргизски сома на парче (под 50 цента). Когато пристигнахме, тя беше изпълнена до капацитет. Все пак кухненският персонал от само две жени сглоби с лекота купички с ашлан-фу от половината дузина. Слюнках, докато нашият водач постави отделните купи на масата пред нас заедно с допълнително чили и кошница с пържен хляб. Докато се разровихме, нашият водач ни каза, че обедната тълпа е лека в сравнение с това, което ще намерите в неделя. Той ни посочи напред, сякаш да разкрием тайна и с игрива усмивка каза: „Това е така, защото мнозина от ашлан-фу смятат за лек срещу махмурлук.“
Снимка: Jen Ruiz
В неделя, научих, можете да очаквате да видите същите лица в алеята на ашлан-фу, която сте виждали в любимия бар на Fat Cat, в събота вечер. Киргизците имат отговорна култура на пиене и не консумират обилно количество алкохол, но обичат доброто парти. Особено, когато става дума за семейни деца. Може би затова едно сватбено тържество помоли собственика на магазина да приготви 400 ястия от ашлан-фу, които да отидат за церемонията си.
Докато супата понякога се сервира топла през зимата, традиционно се сервира студена, което компенсира силната подправка и оцет. Юфката е ръчно изработена и опъната дълго, за да представлява дълъг живот. Непрозрачните нишестени ленти се правят с картофи, царевица или боб, като се оставя нишестето да се охлади в маса, преди да бъде издълбано във форма с ренде. Това е процес, на който се опитах на следващия ден, докато обядвах в село Дунган.
Ашлан-фу идва от народа Дунган, китайско-мюсюлманско малцинство, което избяга в Киргизстан (по онова време част от имперска Русия) след неуспешното въстание в Китай в края на 70-те години. Дунганците, които стигнаха до Киргизстан, бяха фермери, нови в регион с много номади. Едно от основните села, които са заселили, е Ирдик, точно извън Каракол. Общността беше приета от жителите на Русия, в голяма степен заради отглежданите култури и ястия като ашлан-фу. През 1897 г. двама руски писатели описват дунганската кухня като "много вкусна и с голямо разнообразие." Диаспората на Дунган не е била толкова възприета през съветските години. И все пак ашлан-фу не избледня в неизвестност.
Снимка: Jen Ruiz
Днес ястието е също толкова популярно, колкото някога - особено за късната нощ (и сутрин след) тълпата на винаги отворената алея на ашлан-фу. За още един вкус на традиционното ястие, Destination Karakol предлага Dungan Family вечеря, където можете да научите за история, култура и, да, кухня. Домакините са местни семейства в близост до Каракол, които се съгласяват да имат посетители за обяд, което ви позволява да опитате храна от осем ястия в дома им, която включва сглобяване на вашето ястие от ашлан-фу.
Гледах как нашия домакин минава през процеса два пъти, преди сам да го опитам. Юфката вече беше в купата. Моята работа беше да добавя предварително смесени подправки, да настържа лентите с нишесте и да завърша ястието с оцет. Нишестето беше желатино и по-трудно да се настърже, отколкото предполагах, излизаше на несъответстващи парчета вместо еднакви ленти.
Снимка: Jen Ruiz
Вкусът повече от компенсираше липсата ми на майсторство и я изядох всичко, преди да си спомням да се насоча към още седем ястия. Всяко семейство има своя собствена тайна рецепта, която добавя отчетливи отблясъци към иначе обикновено ястие. Основните елементи остават на мястото си, но нито едно домакинство не сервира едно и също хранене. Топло или студено, пикантно или леко, вегетарианско или месо - лесно е да персонализирате ашлан-фу по начина, по който ви харесва.
Единственото нещо, с което си гарантирате съгласуваност, е удовлетвореното усещане, което получавате след консумация на храна, която кръвта ви тече и запълва корема ви след вечер на празненства.
