Храна + питие
За финала на 16 сезон на Top Chef, Ерик Аджепонг обяви, че последното му хранене в шоуто ще „разкаже историята на трансатлантическата търговия с роби и как тези аромати са мигрирали на юг.“Не е малък подвиг, особено в сравнение с другия състезателки, Келси Барнард Кларк от Алабама и Сара Брадли от Кентъки, които се заеха да готвят южната храна, която отраснаха обичащи.
Южната храна обаче е завинаги обвързана с историята, която Adjepong иска да разкаже за западноафриканската храна. Кръвчетата и царевичният хляб например произлизат от техники, които роби използват за разтягане на оскъдни дажби. Cornbread беше първото ястие на Барнард Кларк.
„Моята история е нещастна история, но това е история, която трябва да бъде разказана“, каза Аджепонг пред съдиите от топ готвача, след като отслужи първия си курс на тартар със сурова пържола и чипс от лотос. „Наистина исках да уловя всички аромати, които се случиха, започвайки от Португалия и Европа, чак до Западна Африка и Южна Африка, до Карибите и на юг.“
Снимка: Eric Adjepong
Adjepong никога не е имал възможност да разкаже историята по план. Той беше елиминиран след първия си курс, тъй като чиповете бяха изгорени, а тартарът имаше твърде много подправки за харесване на съдиите (Барнард Кларк спечели сезона). Това не означава, че той е разказвал историята на западноафриканската кухня и кухните, че това е повлияно. Топ готвачът помогна да даде глас на Adjepong и все още има много неща, които Adjepong трябва да каже. За начало е въпросът защо отне толкова време западноафриканската храна да бъде призната в западните култури.
"Това е въпрос, който все още съм малко объркан от себе си", казва ми Adjepong по телефона. „Мисля, че Африка е вторият по големина континент в света и все още е недостатъчно представен. Ястията са толкова непознати, особено в западния свят. Може да влезе в по-задълбочен разговор до това как кулинарният свят разглежда Африка и африканската храна, но е невероятно къде започваме с историята на традиционните западноафрикански храни."
Как разбирането на храната ви помага да разберете хората
Храната разказва история и отваря вратата за разговор по начини, по които нищо друго не може.
„Кулинарните изкуства са единствената художествена среда, която използва всичките пет сетива“, казва Аджепонг. „Има толкова много начини да разкажете история [чрез храна], особено когато имате готвач, който ви уведомява:„ Ей, това е предисторията на това, което ядете “. Храната не е само за яденето; това е за зрението, за миризмите, за общия аспект около масата, за звука на нещата, които пищят. “
Аджепонг е роден малко след като родителите му се преместват от Гана в Ню Йорк и израстват в Бронкс в края на 80-те и 90-те. Те приготвяха традиционна ганска храна у дома и имаха възможност да доставят много от съставките, с които бяха запознати. Adjepong "е имал тази дихотомия на израстването със западноафрикански родители в много традиционен дом", казва той, както и възможността да опитате храна от други култури, благодарение на това, че се намирате в разнообразен квартал.
Възпитанието му беше отправна точка за разбирането как светът е свързан чрез това, което ядем, и той проследява тези връзки през цялата си кариера. Спечелил е степен по кулинарно изкуство от Johnson & Wales в Providence, Rhode Island и е работил в ресторанти в Ню Йорк, преди да изучава международното обществено здраве в Университета на Уестминстър в Лондон. За последното той пътува до Гана и пише дисертацията си за кубчетата бульон на Маги в западноафриканското готвене. Продуктът Nestle замества традиционните, бавно сварени бульони в Гана през 80-те и 90-те години в период на засилена индустриализация и също съвпада с увеличаване на неинфекциозни заболявания като сърдечни заболявания и хипертония. Магите кубчета се превърнаха в незаменима съставка за готвачите в страната, но имаше дори кубинско кубче Quickfire предизвикателство на топ готвача този сезон, в което Adjepong се класира в челната тройка.
Снимка: Chef Eric Adjepong / Facebook
Невъзможно е да игнорирате храни, взети от африканската диаспора, когато започнете да търсите. Вземете например jambalaya, която може да бъде проследена до jollof ориз. Съставките варират в зависимост от това в кой регион се намирате, но Adjepong го сравнява с паелата от Западна Африка. Jollof се променя, когато се тълкува от африкански роби в Карибите, след което отново се променя в Южните САЩ. Причината да е тук обаче се връща към трансатлантическата търговия с роби.
„Всичко това се връща в Западна Африка и в африканската диаспора“, казва Аджепонг. "Не разбирате, че много неща имаме тук, традицията идва от [Африка]."
Научаването на западноафриканската кухня за много американци се учи на произхода на част от собствената им храна, с която са отраснали. Отваря вратата да говорим за това как сме дошли да ядем какво ядем и защо, което може да започне разговорите за историята и културата и хората като цяло. Поне, стига хората да са отворени да водят тези разговори.
„Готвачите винаги са тук, за да ви разкажат история и да ви научат каква е храната“, казва Аджепонг, но добавя: „И вие сами трябва да търсите знания“.
Продължавайки да разказвам историята на западноафриканската храна
Снимка: Chef Eric Adjepong / Facebook
Adjepong попадна на трето място в Топ готвача, много за ужас на феновете. Появата му обаче му даде платформа за готвенето му и историите, които иска да разкаже.
Малко след излъчването на последния епизод, Аджепонг отиде до офисите на „Вашингтон Поуст“и сготви останалата част от последното му ядене за трансатлантическата търговия с роби. Той направи опашка от омари със сладко от лук Яса, подпушен черен ориз и палмово вино. Друг курс е имал гребени и кози с тамариндска глазура, кассава паве и пири пири джус. За десерт той направи козе мляко и царевичен пудинг. Ястията и съставките бяха вдъхновени от тези от Сенегал, Португалия, Нигерия, Ангола, Мозамбик, Америка и Карибите.
Ако някой може да помогне да започнете разговор за западноафриканската храна и нейната роля в съвременната американска кухня, това е Adjepong. Той е харизматичен и привлекателен (списание People го нарече финалист за най-сексапилен готвач жив през 2018 г.) и разработи идеите си чрез обширни пътувания и образование. Плюс това, както е доказано от неговото провеждане на Top Chef, той е готов да адресира големи теми и теми.
Извън медийните изяви, Adjepong продължава да работи върху бизнеса си Pinch & Plate, който ръководи със съпругата си Джейнъл. Той е в ранните етапи на ресторант, който трябва да бъде отворен някъде през 2020 г., а ястията, които никога не е имал шанс да сервира на Top Chef, ще бъдат в менюто заедно с други артикули, които продължават да разказват същата история.
„От мен зависи да продължа да разпространявам това евангелие“, казва Аджепонг по телефона. "И това е нещо, което съм готов да направя."
