Ужасяващите атаки, които се случиха в Бостън миналата седмица, имаха незначителен географски сиденот - стряскащ брой американци взеха в социалните медии, обявявайки, че заподозрените в бомбардировките са от Чехия, обърквайки страната с руския регион Чечения. Грешката беше толкова разпространена, че чешкият посланик издаде изявление, в което заяви, че страната му всъщност не е Чечня. (CNN последва иск, с краткото заглавие: „В: Откъде са чеченците? A: Не Чешката република.“)
Въпреки историческото ни хоби за денестрация, ние, чехите, по принцип сме по-известни със своето самодоволство и липсата на какъвто и да било екстремизъм. Където аз живея в Чехия, това объркване в САЩ беше посрещнато с вече обичайното главоломно движение по отношение на географската неспособност на американците (които в този момент станаха позорни за това, че не намират места на картата), леко възмущение и много сви рамене. (Един приятел отбеляза: „Да, добре, не знам къде е Уисконсин. Значи.“)
С разбирането, че географските промахи могат да се случат на всеки, ето и други места, където американците може би могат да се разменят от време на време, за забавление:
Словакия срещу Словения
За хората от далечни земи объркването на тези две страни е някак разбираемо - и двете са малки, планински, славяно говорящи страни с репутация на сърдечна храна и любезни хора. Австрия и Унгария се намират между тях и, разбира се, има много културни различия. Например Словения има морски курорт, а Словакия има алкохолна напитка, направена от иглолистна дървесина.
Арктика срещу Антарктида
Мисля, че ми отне до края на учебното училище, за да открия, че Арктика не е континент, а просто замразено море, по което можеш да ходиш. (Определено имахме единица за арктическите изследователи в даден момент, така че това е малко впечатляващо от моя страна.) Мисля, че някои хора все още смесват домовете на пингвини и полярни мечки (съответно Антарктида и Арктика), но експедиция което обърка двете щяха да се окажат добре.
Грузия срещу Грузия
Както и при инцидента в Арктика, ми отне много впечатляващо време, за да разбера, че Грузия е едновременно американска държава и държава в Кавказ. В крайна сметка открих това, когато слушах „Назад в СССР“в колата с баща ми като дете. Когато го попитах какво прави държавата до Алабама в песен за Съветския съюз, баща ми разясни съществуването на държава, чието чешко име е Gruzie, а английското име е Georgia. (Родното грузинско име за Джорджия е Sakartvelo, което звучи като нито едно от горните.) Въпреки това, щатът Джорджия не е пропуснат в песен - американската група The Mountain Goats написа една, която харесвам, наречена „Going to Georgia“.
Австрия срещу Австралия
Въпреки че звучи подобно, Австрия и Австралия рядко се бъркат, тъй като единият е гигантски остров насред нищото със странни животни, а другият е малка алпийска страна в централна Европа. (Разликата в гъстотата на населението също е поразителна: Австралия има по-малко от 3 пъти населението на Австрия, но е 90 пъти по-голяма.) „Кенгуру в Алпите !!“би било чудесно заглавие.
Исландия срещу Ирландия
Два много различни острова в Северна Европа. В политиката, например, Ирландия е известна с историята на The Troubles, 20-годишен кървав сепаратистки конфликт с далечни и трагични последици. Наскоро Исландия стана известна с кмета на столицата си в Рейкявик, Джон Гнар. След като свири години наред в пънк група, наречена Runny Nose, Gnarr създаде комедийна политическа партия, наречена „Най-добрата партия“и се кандидатира за офис на платформа, включваща безплатни кърпи във всички басейни, „всякакви неща за отслабване“и полар мечка за зоопарка в Рейкявик. Той печели и оттогава съчетава някакъв сериозен социален активизъм с много абсурдни публични ситуации. Исландската политика никога няма да бъде същата.
Будапеща срещу Букурещ
Това са съответно столиците на Унгария и Румъния. И двамата са известни със своята архитектура, въпреки че това всъщност не ги отличава от безброй други европейски градове. Будапеща е класирана като „седмото най-идилично място за живеене в Европа“от Forbes, доказвайки, че дори понятия като „идилично“не са свободни от опити за количествено определяне от страна на бизнес сектора. Букурещ разполага с огромния дворец на Парламента, който уж е най-тежката сграда в света.
Упсала, Швеция срещу Упсала, Онтарио
Упсала е град в източна Швеция, известен с това, че има най-старият университет в Скандинавия (Упсаланският университет, основан през 1477 г.). Упсала, която носи името Упсала, е мъничко градче в Северен Онтарио. Градът се състои от бензиностанция, претъпкан универсален магазин, паркинг, изпълнен с несъществуващи машини, и няколко статуи на 8 фута сюрреалисти на черни мухи, които ядат хора. Последното изглежда е нещо като почит към ужасните, болезнени рояци от насекоми, които язнят региона през лятото. Лагерът ми за засаждане на дървета премина през Упсала едно лято привечер. Никога не съм се чувствал повече, сякаш съм на снимачната площадка на някакъв сюрреалистичен филм на ужасите. Не знам какво би принудило някого да поздрави уморените скитници през пустата част на канадската пустиня с гигантски статуи на ядещи хора. Човешката психика понякога е ужасяващо място.
БОНУС: Сидни, Австралия срещу Сидни, Нова Скотия
Ами американци, съмнителната география не се ограничава до вашите граници. През 2002 г. тази британска двойка се качи на самолет в Хийтроу с планове да прекара лятната си ваканция на плажовете в югоизточна Австралия, но се натъкна на „гледане на пикапите и ядене на местния омар“в малък пристанищен град на нос Бретон Остров в източна Канада. В допълнение към изучаването на тази карта на света, по-добре разгледайте кодовете на летището си.
