Планиране на пътуване
В пустинята Каракум в Туркменистан има огнена яма, която пламва от 1971 г. Още от времето, когато съветските геолози търсят масло по грешка, пробити в пещера, пълна с природен газ. Монтажът се срути, ямата се отвори и учените го подпалиха, за да изгорят опасния, изтичащ газ метан. Това беше преди повече от 40 години.
Това горещо място е газовият кратер в Дарваза, но по-вероятно е местните хора да го наричат „Врата в ада“по очевидни причини. Същите причини, които заинтригуваха пътуващите и направиха масовия кратер задължително да се види за безстрашния в Централна Азия.
Тези късметлии, за да влязат в Туркменистан, т.е.
Оказва се, че адът не седи зад стената от оранжеви пламъци, а сериозно дебел слой червена лента. Всеки, който е достатъчно смел, за да застане до устните на кратера, а пепелявата му уста се ухилва на 230 фута напречно, първо трябва да получи виза, по-лесна задача почти навсякъде по света.
Туркменистан е горе със Северна Корея по отношение на трудностите за влизане. Разрешено, докато правителството на САЩ забрани пътуването до Северна Корея, позовавайки се на историята си за задържане на американски граждани под домати-червено знаме с надпис „Северна Корея - Ниво 4: Не пътувайте“на уебсайта на държавния департамент, Туркменистан официално е отворен за туризъм, Според Хюман Райтс Уоч, той е сред „най-изолираните и угнетяващо управлявани държави в света“.
Изискванията за влизане за гражданите на САЩ включват получаване на заверено писмо-покана от приемащото правителство, кандидатстване за виза и заплащане на такса за регистрация. Транзитните визи позволяват пътуване от три до пет дни без придружител, но все по-трудно се получават. По-дългият престой изисква туристически визи, валидни до три седмици; акредитирана туристическа група или екскурзовод; и регистрация в Държавната миграционна служба (SMS).
Степента на отхвърляне е висока, особено сред притежателите на двоен паспорт, тъй като двойното гражданство не се признава и проблемите с регистрацията могат да доведат до депортиране или дори арест.
Разбира се, правилата и разпоредбите не облекчават вътрешността на страната. Няколко области са ограничени за пътуващите без специални разрешения, предоставени от SMS, особено по протежение на Каспийско море и в близост до границите на Афганистан, Иран и Узбекистан, включително Дашогуз, дом на изброените в ЮНЕСКО паметници на Куня-Ургенч.
Държавният департамент също обезкуражава публичните прояви на привързаност към всички пътници и отбелязва, че еднополовите отношения между мъжете са наказуеми по закон. Има дори регулации около фотографията, подобно на Северна Корея, така че пътешествениците винаги трябва да питат, преди да извадят своите iPhone-та, за да заснемат архитектурата.
Но сравнението в Северна Корея не завършва с визи и строги обичаи (и в двата смисъла).
Подобно на източноазиатската нация, водена от Ким Чен Ун, Туркменистан действа при диктатура. Начело е президентът Гурбангули Бердимухамедов, според когото историята на страната в областта на правата на човека е нечестна. Преди него е бил тоталитарният владетел Сапармурат Ниязов, известен с това, че подгряваше масивен култ към личността през 16-годишното си постсъветско председателство за независимост.
Подобно на Пхенян, столицата Ашхабад е повече опора, отколкото метрополия. Блестящо пропагандно парче с архитектура от бяло мраморно покритие със златна купола; повече зелени площи, отколкото бихте очаквали; и велики булеварди, които почти винаги са празни.
Това е като град-призрак, разпръснат в неонови светлини на Нешвил.
Режисьорът Дейвид Фарие описва чувството на „ужасно сам“в града (понякога наричан „градът на мъртвите“, отбелязва той) в статия за The Guardian за пътуванията му през Туркменистан, докато снима документалния си сериал за Netflix „Dark Tourist“. Фаррие, маскиран като спортен репортер, напомняйки на читателите, „Туркменистан не включва точно свободна и отворена преса.“
Неговата ситуация е необичайна, разбира се. Туризмът в Туркменистан е ограничен, но е възможно. За някои, като тъмните туристи, вдъхновили поредицата на Farrier, като са отишли на места, за които повечето хора не обичат да говорят, непостижимостта на страната дори й придава известна примамка.
Въпреки че повечето от нас вероятно никога няма да почувстват горещината на „Врата в ада” отблизо, всеки, който премине през подходящите канали, намери законна туристическа компания и успее да получи одобрение за посещение в Туркменистан, ще открие пясъчните руини на Градове на Копринения път като Мерв, хипнотизиращи джамии и изключително гостоприемни хора. За всичките си странности, в Ашхабад има и велики паметници и музеи.
Туркменистан е една от най-затворените страни в света за пътешественици. Но може би си струва да опитате.
