НИКОГА НЕ ЗАБРАВЕТЕ ХИМ, 6-годишно момче, което плаче в задната част на автобуса, докато държи букет избледнели рози. Наскоро се преместих в Мексико и той беше едно от първите работещи деца, което привлече вниманието ми.
Сигурно плаче, защото родителите му ще го накажат, че не продава всяко едно цвете, помислих си, докато търсех портфейла си, за да мога да купя няколко рози, за да го развеселя. Изведнъж автобусът спря и той изчезна в нощта.
През последните три години в Пуебла, където живея от този първи опит, видях стотици от тези деца да продават бонбони, плодове и найлонови торбички или да почистват предните стъкла по улиците. Някои от децата са боси и наистина кльощави, повечето от тях са мръсни и носят скъсани дрехи, но всички имат сърцераздирателен вид и скърцаща молба: „Това са само десет песо.“
Никога не знаех как да реагирам или какво да мисля за тези деца. Обвиних родителите им, че ги изпращат на улицата, вместо на училище, и мразех правителството, че създават и поддържат ситуация, която ги лишава от щастливо детство. Бях убеден, че бъдещето им е циментирано точно на този кръстопът.
Докато не срещнах Саманта Грейф и нейния проект Yo'on Ixim, сдружение с нестопанска цел, което се стреми да създаде демократично развитие в общностите на крайна бедност.
Убедена в силата на образованието, Саманта започна да учи децата по улиците на Пуебла как да четат и пишат.
„Когато се върнах в Мексико преди две години, бях решена да направя нещо, което ще подобри живота на тези деца“, спомня си Саманта, която завършва специалност „Социология на образованието“и която винаги се е интересувала да създава възможности за децата, останали извън образователната система.
Убедена в силата на образованието, Саманта започна да учи децата по улиците на Пуебла как да четат и пишат - точно там под слънцето и праха на град с два милиона души. Тогава с помощта на дарения от приятели, семейство и познати тя успя да наеме къща, която в крайна сметка беше превърната в училище, читалище и занаятчийска работилница. Саманта дори успя да наеме трима професионални учители.
Когато влязох във фоайето на училището, пълно с книги и играчки, чифт очи ме срамежливо ме наблюдаваха отзад вратата. С колеблив ход си взех фотоапарата. Въпреки че Саманта ми беше казала, че е добре да се снимам, не бях сигурна как децата ще реагират. Туристите скачат около тях с модерните си технологични устройства през цялото време, сякаш са някакво чудо и не исках да подражавам на това. Но след първата снимка поне пет деца се мотаеха около мен, дърпаха ми ръкав и ме помолиха да видя снимката.
В момента 28 деца посещават училище три пъти седмично, където учат математика, четене, писане, биология, изкуство и други основни понятия като как да четат часовник и да назоват дните от седмицата. Най-малките, които са в детска градина, са на по-малко от година. Най-възрастният ученик е на 38 години.
Само трима от тези ученици са посещавали училище преди отварянето на центъра.
„Поддържането на [тяхната концентрация] е предизвикателство“, признава Франсиско Понсе де Леон, един от преподавателите, добавяйки, че „въпреки това опитът им в продажбата и работата с парите изключително много [им помага в] часовете по математика.“
Всички семейства, които участват в проекта, са от местен произход и произхождат от община Митонтик в щата Чиапас - най-бедното мексиканско образувание.
„Те идват от много враждебна среда. Нищо не расте там, освен малко царевица. Няма работа, няма училища, няма здравни заведения. Когато се разболеят, те трябва да заемат пари, за да пътуват до най-близкия град и да плащат за частен лекар”, обяснява Саманта.
В дълг и без възможност да го изплащат, като работят в своята държава, тези семейства се преселват в Пуебла. Тъй като много от тях говорят само Цоцил, един от езиците на маите, и никога не са ходили на училище, единствената им възможност да печелят пари е да продават дъвка за балончета, бонбони и други дребни неща.
Основната цел на всички тези мигранти е да спечелят малко пари и да се върнат в своите общности възможно най-скоро. Нужни са обаче години, за да се спестим от този вид работа. Саманта познава жена, която „възстановява дълга си от 1200 долара вече 5 години. Освен кредита, който тя трябва да плати за храната и наема, децата се разболяват отново и отново …”Сметките и разходите никога не изтичат.
Независимо от това, има хора, които успяват да отделят достатъчно пари, за да построят миниатюрен магазин в къщи в Митонтик или да купят споделено такси, за да се движат. Саманта ми разказва за семейството, което най-накрая успя да постави покрив над къщата си след 6 години труд. „Те биха могли да го постигнат само с помощта на всички членове на семейството, включително 6 деца. Без тяхната работа те не биха могли да се справят."
Саманта обяснява, че родителите неохотно изпращат децата си на улицата, но е необходимо да се направи тази жертва, за да оцелеят.
„Родителите са щастливи да видят децата си в училище“, казва Саманта. Не че не искат те да учат, просто е невъзможно да инвестират в образованието си, когато няма храна на масата, добавя тя. Така че, когато изскочи някаква спешна ситуация, децата отново са на улицата. За да го предотврати, Yo'on Ixim започва да си сътрудничи с банката за храни, която ще осигурява повече от 10 килограма пресни плодове и зеленчуци седмично за всяко семейство - при условие, че децата им няма да пропускат уроци. Дарената храна също ще помогне за премахване на недохранването, нещо, от което страдат много от тези деца.
Въпреки че всичко започна като проект за грамотност, Йо'он Иксим бавно се превърна в много повече. Жените се организират в сътрудничество, където те водят класове за дизайн и текстилни иновации, преподавани от доброволци. В тях те се научават как да създават традиционни занаяти с модерно докосване.
Исках да попитам тези жени за техния опит в часовете, но те бяха твърде срамежливи и срамувани от счупения си испански. В крайна сметка между смях и дъжд от думи на Цоцил тяхното задоволство с проекта стана очевидно.
Саманта има планове и за мъжете. „Идеята е да се осъществи контакт с компании в Пуебла, които се нуждаят от непрофесионална охрана или персонал за поддръжка и да обучи бащите за такива работни места.“
Саманта обаче прогнозира някои възможни конфликти с тази идея. „Мъжете, които никога не са имали официална работа и често не говорят испански, може да не разбират исканията на работодателя. От друга страна, работодателите могат да се възползват от уязвимостта на работника си и да откажат да плащат. Тъй като културните различия определено ще предизвикат съмнения и проблеми и от двете страни, ние ще останем активни като посредник. “
И докато мъжете работят на тези работни места, те ще получат повече обучение, за да придобият други технически умения, като дърводелство.
„В крайна сметка те ще бъдат достатъчно обединени, за да учат и най-малките деца, така че няма да е необходимо да плащат на учителите.“
Според Саманта основната цел на проекта, наречен „Царевичното сърце“в Цоцил, е да го направи устойчив. Докато жените шият и бродират, те вземат и уроци по грамотност. „В крайна сметка те ще бъдат достатъчно способни да учат и най-малките деца, така че няма да е необходимо да плащат на учителите.“И когато всичко работи добре, Саманта иска да започне същия проект в Chiapas, така че семействата не трябва да изоставят домовете си и да се преселят в големите градове, за да имат по-добро бъдеще.
Ако искате да закупите някоя от великолепните традиционни ръкоделие на Цоцил, дарете или просто да прочетете повече за Yo'on Ixim, можете да посетите уебсайта на проекта или страницата във Facebook.
Всички снимки от автора.
