Секс + Запознанства
ВЕЧЕР и може би филм. Като местен нюйоркчанин, това общо взето обобщаваше повечето ми вечерни дати в САЩ.
На 26-годишна възраст аз направих скок на вярата и се преместих в Намибия, където животът ми за запознанства взе драматичен обрат.
Точно преди да замина за Намибия няколко приятели се пошегуваха, че там ще намеря своя „африкански крал“. Изтрих ги. Последното нещо, за което се преместих в Африка, беше среща. Най-накрая фокусът ми беше върху живота на африканския континент. Това замести всичко останало.
Около шест месеца в моята учебна година в Намибия, нов учител се присъедини към персонала. Той беше намибиец, който е роден и израснал в близко село.
Първата ни среща беше разходка из града. Това беше неговото предложение. Сблъскахме се с много хора, които той познаваше и той отдели време, за да ми даде предисторията на всеки един човек, когото поздрави. Това ми даде по-задълбочен поглед върху общността, която не бях имала преди. Това сложи по-човешко лице на моя опит в Намибия.
Приключихме тази първа среща, седнала под гигантско баобабово дърво, просто се опознахме. Спомням си как забелязах колко магическа се чувстваше простотата на нашата дата.
И това беше началото на връзката ни. От този момент нататък бяхме неразделни. Фактът, че бях нюйоркчанин, а той - намибиец от селско село, нямаше особено значение.
Името му беше Elago, което в превод на „късметлия“на майчиния му език на Ошивамбо.
Запознанство с живота
Докато се срещахме, аз никога не бях представен официално с майка му. Не беше обичайът на племето му да прибира приятелки у дома. И тъй като семейството ми беше на друг континент, той не се срещна и с някой от моите роднини.
Авторката и нейният съпруг.
Но ние живеехме в малък град, така че беше неизбежно да се натъкнем на неговите роднини. Един ден видяхме майка му в града и беше неловко. Тя ми хвърли малко строг поглед, но учтиво ме поздрави и после отмести поглед. След това дълго не я виждах.
Майка му беше чула през лозата, че синът й е видян из града с американец. Не съм сигурен колко е удобно с това колко често се виждахме заедно в малката й общност.
Бях много наивен. В американския си начин на мислене никога не съм обмислял как може да премине постоянната ни съвместност. Как се появихме на публично място по време на работа или в града никога не ми е минавало през ума. Бях поразен. Бяхме влюбени. А моето гадже от Намибия беше толкова нагласено, че едва не хвърли своите норми за културни запознанства през прозореца.
Посрещане на бъдещите ми закони
Три години по-късно Елаго и аз все още се срещахме. Дори бяхме споделили апартамент заедно за известно време. От това, което събрах, майка му не одобряваше да живеем заедно. Но тя също живееше девет часа на север, така че успяхме да я замахнем.
Във всичко това, въпросът дали ще се върна в Ню Йорк се криеше. Работната ми виза беше към своя край и не можах да видя как отново преминавам през стресовия процес на кандидатстване, така че решихме, че сключването на брак е следващата логична стъпка.
Сега дойде моментът ми на истината. Дойде време най-накрая да срещна бъдещите си закони, затова решихме да прекараме около две седмици в родното село на годеника си по време на коледния празник.
Бях изключително нервен. Чудех се как майка му ще ме прие предвид времето, когато синът ми и аз прекарахме съвместно съжителство. И като цяло не бях сигурен как ще преминат две седмици в пламтящо горещо селско намибийско село.
Преди имах кратък опит с живота на селото на племето Ааамбо. Това беше много ръчен труд и често нямаше почти никакъв ток. Чудех се как ще прекарвам времето си, особено предвид езиковата бариера. Имаше много неизвестни.
Спомням си, че пристигнах в селото след тъмно и се насочих към леглото след бързо запознаване. Още на следващата сутрин скорошната ми свекърва стигна дотам. Тя ме поздрави и каза: „Ще бъдеш ли с нас на нивите или ще останеш в къщата?“
Казах, че ще бъда навън с тях и така направих.
По време на това посещение се озовах постоянно да се опитвам да се вмествам. Всички около мен непрекъснато мелеха, правеха всякакви домакински работи. Готвене на огъня, ремонт на покрива на колиба, добив на вода, пасти добитък. Това никога не свършва.
Чувствах се самосъзнателен и мързелив.
Бих попитал лелите на годеника си дали има нещо, с което да помогна. Те винаги биха отговорили с „не, скъпа моя“. В крайна сметка прекарвах много време в седене и като гъба. Всички говореха на майчиния си език, което означаваше, че едва мога да участвам в разговори. И така, аз го засмуках и се усмихнах да изглежда приятно.
Съпругът ми направи всичко възможно да ме накара да се почувствам включена. Но помня, че се чувствах странно и не на място. И самотна.
Тъй като не бяхме женени, моят нов годеник и аз трябваше да спим отделно. В селото домовете се състоят от няколко колиби и малки тухлени сгради. Споделих легло с негови братовчеди, докато той спеше в съвсем различна структура.
В края на посещението тогавашният ми годеник обяви на бабите и дядовците си, че ще се оженим по-късно същата година. Съпругът ми ме преведе, докато ни дадоха своята благословия и брачни съвети. Сватбата ни сега беше официална.
Сватбата
Поздрави старейшините на сватбата.
Месеците, водещи до нашия сватбен ден, бяха силно объркващи за мен. Решихме да се оженим в Намибия. Сватбата ни ще бъде в семейната му църква, а приемът ще бъде в дома на семейството му в тяхното село.
Веднага планирането ми се стори каменист.
Спомням си, че исках да знаем точно колко гости трябва да очакваме. Как иначе бихме планирали предмети като маси и столове? И все пак никой не можеше да ми даде точен брой сватбени гости. Оказа се, че в племето на годеника ми сватбите са дошли едно, хайде всички.
Порасна, винаги мислех, че за сватбата си ще имам гримьор и фризьор. Но се ожених в малък град Намибия, така че просто нямаше да се случи.
Също така бях информиран, че съпругът ми и аз ще делим църквата с три други двойки, които се женят в същия ден. Това не беше това, което някога съм предвиждал да изглежда като сватбения ми ден. В крайна сметка имахме двуезичен пастор, който се съгласи да даде услугата на английски и Oshiwambo, така че моите американски гости и аз да разбера.
Почти единственото нещо, над което имах контрол, беше сватбеното ми облекло, което получих в Ню Йорк. Всичко останало - от шаферските рокли до нашата палатка за торти и приемни беше в намибийски стил.
В един момент ми стана ясно, че предвид естественото познаване на съпруга ми със сватбите в неговото племе, по-голямата част от планирането ще се стовари върху него. В крайна сметка планираше тежестта на нашата сватба.
И тогава имаше традиционните аспекти на сключването на брак в племето Ааамбо. Бях присъствал на няколко от техните сватби, но да бъдеш в твоята собствена беше друга история. Наистина нямах представа колко точно традиция е замесена в брака с тази култура.
В крайна сметка беше сложен. Две седмици преди сватбата трябваше да посетим семейната църква, за да обявим предстоящата сватба пред събора. В нощта преди сватбата беше церемония в моя свекърски дом в селото.
Денят на сватбата надмина далеч от нас, само казвайки обетите си и купона на прием. След църквата не можахме да влезем веднага в семейния дом. Трябваше да бъдем посрещнати официално от членове на семейството, които символично пяха и хвърляха копия в земята. Всяко копие представляваше крава, която ни беше дадена като подаръци за сватба. Тогава трябваше да поздравим старейшините. Следваща церемония за получаване на молитва и подарък. И накрая, нашият прием.
Някъде плувах през деня. Съпругът ми и братовчедите му свършиха фантастична работа, като ме водеха през всичко това. Съпругът ми и нашият планиращ перфектно уловиха същността на американската и намибийската култура.
Междукултурен брачен живот
Вече сме женени от малко повече от две години и имаме едногодишен син. Все още се запознавам със законите си. Всяко посещение на тяхното село дава още една възможност за мен да се потопя по-дълбоко в тяхната култура; въпреки това, моят изключително различен произход означава, че потапянето не винаги е лесно за мен.
Съпругът на автора и детето им.
С годините израснах до ново ниво на комфорт. Опитвам се да не се трансформирам в жена от неговото племе. Аз просто съм себе си. Когато посещаваме селото, изпитвам културата им, но не се губя в нея. Признавам, че докато съм различен, нося собствени уникални активи на семейството.
Въпреки нашето начало и ограничения й английски, свекърва и аз се сраснахме много по-близо. Тя също има добродушен и обмислен начин винаги да ме кара да се чувствам включена.
А що се отнася до съпруга ми, той винаги е джентълменът. Винаги сме щракали, сякаш сме израснали от другата страна на улицата.
Срещал съм се с американски мъже от същия щат, които не ме разбираха, както и съпруга ми. Все още съм гъделичкан от това как успях да намеря любовта по целия път в Южна Африка. Наистина имах „късмет“.
