През ноември 2008 г. работех за многонационална консултантска фирма, разположена на Шейх Заед Роуд в сърцето на Дубай. Различно си спомням повече или по-малко тичане на работа - на 10 часа преди централното стандартно време тази сцена се разгръщаше на живо за мен около 8 часа сутринта - влизах в компютъра си и тревожно издърпах потока на живо от CNN, за да мога да гледам какво ще се случи до моята страна.
И тогава избраният президент Барак Обама произнесе приемата си реч пред възхитени тълпи в Чикаго. Не очаквах да се почувствам емоционално (особено не на работа), но щастливи сълзи се стичаха по лицето ми. С проведените избори колеги от всички националности спряха до бюрото ми, за да ме поздравят лично за историческата победа. Старши партньори, за които не мислех, че дори знаят името ми, направиха особено внимание, за да изразят своето отношение.
Цял ден изпитвах чувство за „да, можем“.
И сега се чудя: „Как стигнахме тук?“
Гордостта, надеждата и обещанието от кампанията за 2008 г. почти не се изпариха. С изборния цикъл, който започва по-рано, отколкото мога да си спомня всяко предишно начало, когато се събуждам всяка сутрин, се преобръщам и проверявам телефона си. Имам два непрекъснати страхове, докато сканирам през снимките и анонсите, шегите и мемите: 1. че е имало поредната масова стрелба и 2. Че Тръмп е казал нещо, още по-достойно от последното си идиотско изказване.
Аз съм единственият кандидат за републикански президент Доналд Тръмп по няколко причини, не по-важна от факта, че той представлява Америка и други американци. Неговите изявления, действия и решения - независимо дали ще гласувам за него или не - са пример за моята държава. Звуковите кадри, взети от международни медии, ерозират как светът вижда САЩ, страна, на която съм горд гражданин. Когато човек, който би могъл официално да представлява моята страна, каже, че иска да изгради стена между САЩ и Мексико, искам той да знае, че тези изявления са част от разговора, включващ Америка, у нас и в чужбина. Когато кандидат за президент казва, че ще забрани на всички мюсюлмански имигранти, а аз живея в преобладаващо мюсюлманска страна, как трябва да обясня на други граждани на света, че напълно не съм съгласен с неговата ксенофобска реторика?
Все по-често през последните няколко месеца, с американци и неамериканци, моите разговори често изглеждаха да намерят път към това токсично представителство на Съединените щати. Тъй като живея в Близкия изток, (предимно) съм пощаден от огромното присъствие на денонощния новинарски цикъл, но все още виждам какви приятели публикуват в социалните медии и колко поляризират тези кандидати. Приятелите, които не са били или не са били особено политически в миналото, са категорични, че: "Достатъчно е."
Тук, в Дубай, американските експатри се справят по различни начини. Наскоро добър приятел каза, че е "буквално обсебен" от гледането на Тръмп и всичките му луди действия. Тя твърди, че прекарва час или повече на ден, преглеждайки новинарски сайтове. Действията й ме оставят да се чудя, би ли направила това с друг кандидат? Би ли обсебила по този начин, ако живееше в Щатите?
И тогава имаше друга млада жена, позната, която срещнах по-рано през годината в Дубай. Тя стана привърженик на Тръмп още през март. Бях буквално безмълвна, когато я чух да казва това. Като цяло, кръговете, които изглежда поддържам с други американски емигранти, са склонни да бъдат изключително либерални - прочетете какво ще направите за експатрите. От страх да не се ядоса и да съсипем брънч за всички, трябваше буквално да се обърна от тази жена. Любопитният ми съпруг ме попита защо тя ще гласува за Тръмп и тя никога не даде ясен отговор. Когато казвам „няма ясен отговор“, искам да кажа, че беше очевидно, че тя просто гласува основните си републикански ценности, нямаше конкретни предпочитания към самия кандидат.
Като експедит в Близкия Изток всъщност съм благодарен, че през цялото време не избирам изборите през 2016 г. Не е нужно да гледам политически реклами и понеже живеем много часове един от друг, мога да избера какво искам да гледам и кога искам да го гледам. И, ужасен гражданин, какъвто съм, мога да избера да пренебрегна голяма част от противоречията.
Тук наистина няма местен източник на новини или поне не е такъв, който наблюдавам редовно. Със сигурност имам достъп до Al Jazeera (на английски), SkyNews, CNN и други международни източници на новини, но голяма част от местните новини се излъчват на арабски, което аз не говоря. Следователно, моята новина идва от бюлетините, доставени в час (от една от местните английски радиостанции) и каквото и да може новинарската услуга да се побере в една минута.
Какво мислите, че го прави на ефира?
В Щатите има време за дискурси и изследвания и мнения на всички нива, но ако една държава се раздели на кратък новинарски клип всеки следващ ден или така, как ще бъде запомнена? Как ще бъде описано? И как другите ще чуят тази информация? Какво мнение ще формират място, в което никога не са били, но може би са виждали в телевизията и филмите? С приближаването до дебатите искрено се притеснявам за репутацията на Съединените щати.
Може би всеки вижда това. Може би всеки гледа на приятелите си, независимо от това къде се намира в света и има същото мнение и аз. Може би хората са достатъчно умни да кажат: „Това не е цялата картина“. Може би всеки (който отговаря на условията) се е регистрирал да гласува и ще направи гласа си чут през ноември.
Преди няколко седмици бях на поредния обед и влязох в оживен дебат с индийски национал и новозеландец относно предстоящите избори в САЩ. Младата индианка беше получила образование в американски университет, но без да ме подтиква, заяви, че не може да се види как гласува за Хилари Клинтън. 'Защо?' Попитах. (Защото честно казано, аз винаги съм объркана от всяка жена, която дори би помислила да гласува за мизогинист като Тръмп.) И, както много американци, тя нямаше действителен отговор. Всичко това беше спорно, тъй като тя не може по закон да гласува в САЩ, но това, което най-много ме порази, беше колко тя ясно не разбира, че това е моята държава. Какви бяха залозите. Това, което беше забавно или щуро за нея и новозеландеца, ме беше абсолютно ужасяващо. По подобен начин, когато публикувах за изборите в социалните медии на приятели, не американците са тези, които отговарят, по-скоро моите международни приятели са отговорили. Всички изглежда бяха на едно и също мнение: настоящата президентска надпревара в САЩ е като гледане на цирк.
Цирк? Нефункционално риалити шоу? Така ли искаме да бъдем гледани в света?
Същата страна, в която преди осем години, когато съпругът ми в Америка беше в Кайро, и след победата на президента Обама, получи текстове от цял свят и послания за надежда от колеги и приятели.
Не мога да си представя честно някой местен колега или приятели да се гордее с нас, ако Тръмп бъде избран. Не бих очаквал да чуя съобщения за гордост и оптимизъм. След неотдавнашния вот за Brexit моите британски приятели изглеждат пребити и отчаяни, чудейки се какво ще се случи с тяхната страна. Не искам да мина през едно и също нещо. Не искам четири години да обяснявам и да се извинявам на всички, които срещам.
Така че, да, Америка, други страни гледат. И те съдят. И имате граждани, които са извън САЩ, които носят сини паспорти и ви представляват в чужбина. Приемам населението си сериозно. На неотдавнашно пътуване през границата до Оман, съпругът ми и аз бяхме уважавани личности - със сигурност да действаме по начин, с който не само нашите родители ще се гордеят, но също така казва: „Всичко това лудост може да се случи къде ние идваме, но нека ви покажем, че не всеки американец е такъв. Можем да поздравим служителите на имиграцията на арабски и да им благодарим на същия език. Не е нужно да атакуваме или разрушаваме другите.
Така че, като американски експат, умолявам ви, направете ни гордост през ноември. Дайте ни нещо добро, което да споделим със света.
