Здраве + Уелнес
Антоанета е само на 38 години, но има рак на гърдата в напреднал стадий. По времето, когато я срещнах в болницата Project Medishare в Порт-о-Пренс, Хаити, туморът беше ерозирал кожата на гърдата, създавайки зловонна миризма на рана.
Туморът в дясната й гърда се разраства за две години, преди да признае, че няма да изчезне от само себе си. Лекарите в Съединените щати често изискват мамография, ултразвуци и повторни биопсии за диагноза. Лекарите в Хаити диагностицират рак на гърдата, преди една жена да свали сутиен. По времето, когато Антоанета потърси медицинска помощ, туморът беше по-голям от цялата здрава лява гърда.
Тези лекари потвърдиха страховете на Антоанета от цената на операцията за отстраняване на гърдата и след това й казаха за цената на химиотерапията - общо над 1000 долара. Хирургията и химиотерапията не бяха спорни за семейство, което прави само 1000 долара годишно. Тя прескачаше болници, търсейки помощ, която семейството й може да си позволи, но не намери такава.
Антоанета има красиви зъби, но рядко се усмихва в наши дни. Казах й да не се притеснява за парите, че Project Medishare се отнася с всички жени, независимо от финансовото им състояние, и тя ме гледа скептично, докато я ескортирам до инфузионен стол. Тя свали карираното си яке, за да може медицинската сестра да постави IV и насочи глава към младата жена на стола до себе си. През следващите три седмици служителите на Project Medishare лекуваха дузина други жени с химиотерапия, някои лечими и някои, получаващи лекарства, които ще удължат живота им и ще намалят болката им.
* * *
Показах се да работя в Руанда с партньори в здравеопазването през 2011 г., ново обучение от пребиваване в Ню Йорк. Работих в половин дузина страни през предходните девет години и знаех, че желая да живея и работя в чужбина на пълен работен ден. През първата седмица пациент с рак на гърдата дойде за втората си сесия химиотерапия.
„Химиотерапия?“Попитах учудено моя колега от Руанда, който прегледа отделението на тази селска болница в Африка на юг от Сахара, изпълнено с пациенти, страдащи от инфекциозна диария, СПИН в краен стадий и туберкулоза.
Oui. Имаме няколко пациенти на химиотерапия тук. Ако можем да лекуваме сложна болест като ХИВ, защо също и рак? “, Отговори той с усмивка. Погледнахме дозировките на лекарствата и прочетохме литературата за рака; Изпращах имейли до колеги по онкология, привличайки тяхната помощ. Година по-късно Partners in Health и правителството на Руанда официално откриха национален онкологичен център, първият по рода си в тази част на Африка.
Хората често питат: „Не са ли по-добре парите, които харчите за лечение на рак, похарчени за други болести, които са по-евтини и лесни за лечение?“Хората трябва да умират от рак, спорът е дори в развитите страни.
Спомням си, че чух подобен аргумент в края на 90-те за бича на СПИН. Някои казват, че ХИВ / СПИН е твърде сложно за лечение в развиващите се страни, цената на лекарствата е твърде висока и трябва да се обърне внимание на други по-прости заболявания. Така СПИН обърна десетилетия на развитие в страните с високо натоварване и световната общност се примири, за да гледа милиони умират. Тогава, в настъпващите дни на администрацията си, президентът Бил Клинтън неохотно се съгласи да не прилага патенти на лекарства срещу СПИН в бедните страни. Цената на лечението се понижи и през 2003 г. президентът Джордж Буш предложи амбициозен план за лечение и профилактика на ХИВ / СПИН в целия свят. До края на 2012 г. 10 милиона души са лекувани от ХИВ / СПИН и са спасени повече от милион животи.
Подобно на епидемията от СПИН, която се лекува от 1996 г., раковите заболявания, които претендират за живота на хората в Хаити или Руанда, са предотвратими и лечими с помощта на прости инструменти в момента. Всъщност по-голямата част от химиотерапията, използвана в развиващите се страни, е от около четвърт век. Подобно на ХИВ / СПИН преди него, ракът се концентрира в страните, които най-малко могат да си позволят да се борят с него: Две трети от всички случаи на рак се срещат в страни с нисък и среден доход.
Ракът на гърдата е водещата причина за смърт от рак при жените по света. Жените в развитите страни, болни от рак след 50 или 60 години; повече от половината от пациентите в програмата Project Medishare в Хаити са по-млади от 45. Без достъп до лечение ракът на гърдата е фатално, обикновено на по-малко от три години. Според Световната здравна организация повече от 13 милиона души ще умрат от рак всяка година до 2030 г., ако не направим нищо.
Въпросът, който трябва да си зададем, не е „Защо да лекуваме рака в развиващите се страни?“, А „Какво ни отне толкова много време да опитаме?“
* * *
Проектът Medishare, основан през 1994 г., бавно доказва, че грижата за рака е възможна в условия с ниски ресурси и на разумни разходи. В Хаити пълната цена на пациент, включително диагнозата, операцията и химиотерапията, е 1500 долара, в сравнение със средно 25 000 долара в Съединените щати. Тъй като все повече програми се присъединяват към борбата срещу рака, цените ще спаднат, много като това, което се случи с лекарствата срещу ХИВ през последните 10 години.
ХИВ / СПИН епидемията научи глобалната здравна общност за прилагането на здравни програми в развиващите се страни. Мрежите от клиники и болници, които бяха изградени с парите и политическата воля за победа срещу ХИВ / СПИН, оказаха огромно влияние върху здравето на бедните хора навсякъде, намалявайки смъртността на майките и кърмачетата, увеличавайки процента на ваксинацията и покритието на леглата за третиране с инсектициди за предотвратяване на малария. По същия начин световната здравна общност се надява, че лечението на хронични заболявания - като рак, високо кръвно налягане и диабет - ще насърчи достъпа до основна първична помощ. Редовното взаимодействие с медицинската общност ще помогне за разпространението на съобщения за злините на тютюна, пържените храни и масовите количества захар - обществено здравно образование от самото начало.
Програмата Project Medishare се фокусира върху три области за борба с рака: Сътрудничество с националната здравна система, изследвания и кампания за обществена осведоменост. Работим с онкологичната програма на Университетската болница в Хаити, както и с Хаитското онкологично дружество, за да създадем програма за лечение на рак, ръководена от правителството. Ние изследваме причините за агресивен рак на гърдата при млади жени от Хаити, за да открием генетична причина, която също може да доведе до целево лечение.
След две поколения кампании с розови панделки в Съединените щати може да ни е трудно да си представим население, в което огромната част от жените смятат, че имат инфекция, когато почувстват бучка в гърдата си. Излизаме съобщението в медиите, че жените трябва да правят месечни самопроверки на гърдата и да потърсят лечение възможно най-скоро, ако намерят бучка.
* * *
Антоанета има същото право на основно лечение, както всяка жена навсякъде по света. Медикаментът, който тя приема, е на 40 години, но все още е основата на терапията в Съединените щати поради неговата ефективност и благоприятния профил на странични ефекти. Не умира от рак на гърдата, умира от бедност.
С 5 долара на флакон не заслужава ли лекарството, което предлага облекчение от откритата рана на гърдата? Прекалено ли са три часа време на медицинска сестра на всеки три седмици за излекуване на 38-годишна майка? Трябва ли да погледна в кръглите, тъмни очи на Антоанета и да й кажа, че не си струва да се лекува?
Идеята, че да се даде шанс на жена с рак да излекува по някакъв начин е изсмукване на пари, които биха могли да бъдат изразходвани на друго място, предполага, че сме достигнали границата на това, което трябва да се харчи за здравеопазване. Въпреки това Хаити харчи само 58 долара на човек на година за здравеопазване, според Световната здравна организация. Тази сума почти не позволява дори и най-основните здравни нужди. Съставът на Световната здравна организация, чийто подписва САЩ, гласи, че всеки има право на „най-високия достижим здравен стандарт.” Ние не контролираме как бисквитката се разпада - усложнения на раждането, инфекциозни заболявания, или рак - но ние имаме задължение да се справим с всяка троха, колкото и да падне.
С малко късмет Антоанета ще бъде излекувана изцяло от рака си. Хората с неизлечима болест ще живеят значително по-дълго, от порядъка на години, с подобрено качество на живот. Философирането и понтификацията за това колко от пая трябва да отделим за всяка болест, може да бъде оставено на тези, на които им липсва визия, да си представят по-голям пай. За Антоанета бъдещето на глобалното здраве - лекуващо всички хронични заболявания, както бихте искали във всяка страна на Земята - е тук днес.
Пълната версия на тази статия първоначално е публикувана в списание Notre Dame.
