Храна + питие
Ярко червената и зелена табела на тротоара с калдъръмен камък пред La Casita de Victoria гласи „cuy al palo“. Моят испански може да е рудиментарен, но предметът, изписан върху дървена пръчка и окачен над открит огън, приличаше на пухкав, зъбен плъх без опашка. На този крайпътен хранителен щанд и много други го харесват в селското Перу, домашният специалитет е печено морско свинче.
Изчислено е, че коренното население в планините на Андите яде одомашнен кю (произнасяно „kwee“) от 5000 г. пр. Н. Е. Това е такава част от културата, че картина от 1753 г. на последната вечеря в базиликата на катедралата на Куско показва Исус и неговите ученици с куи като основно ястие. Перу дори има сладък празник, Día Nacional del Cuy, който се празнува на втория петък на октомври с фестивали и панаири в цялата страна. Селските селища винаги са имали странно меню, но все по-често се срещат в големите градове - и дори в САЩ. Повишаването на популярността е било добро за земеделските производители, тъй като средният земеделски производител прави около 30 долара на месец в Перу, докато фермерите морски свинчета могат да спечелят 130 долара, според BBC.
Но ако сте израснали на Запад като мен, има вероятност да сте се сблъсквали само с тези космати същества като джобен домашен любимец.
В Ла Казита де Виктория тръгнах към пещта от глина от глина, за да разгледам по-отблизо съществото на плюнката. Една жена ловко завъртя пръчката на четвърт оборот и кожата на животното започна да балонче и кафява. Докато дървеният дим се носеше нагоре, нашият водач обясни как традиционно се приготвя кюл ал пало: Първо морското свинче се търка със сол и чесън за добавяне на вкус, след това се настъргва и се пече цяло - зъби, нокти, уши и всичко останало. Тя може да бъде тревожна гледка за посетителите за първи път.
Има много практически причини, поради които cuy е останал хранителен продукт през всичките тези векове. Животните са с високо съдържание на протеини и са лесни за отглеждане - всичко, от което се нуждаете, са малка писалка и постоянна доставка на зеленчукови парчета за храна. Посетих домакинство в Кечуа в близкото Чинчеро и видях химикалка, пълна с морски свинчета, щастливо отмятаща се на маруля отдолу - ирония на иронии - самата печка, където ще се готвят.
Въпреки името си, морските свинчета не са нито прасета, нито от западноафриканската държава на Гвинея. Видът на гризачите е роден в планинските райони на Андите на Перу, Боливия, Еквадор и Колумбия. Инката яде сладолед за церемониални ястия и религиозни празници, а народните лекари използваха бозайниците в традиционните лечебни ритуали за диагностициране на заболявания. Също така е ясно, че животното е играло важна роля в обществото. Археолозите в Перу и Еквадор са открили статуи на морски свинчета, които датират от 500 г. пр.н.е.
Опитах се да запазя тази богата история, докато гледах как жената повдига хрупкавия кюф от огнището. След няколко бързи котлета с нож, тя увива сегментираното месо в парче обикновена кафява хартия, пъха го в хартиена торбичка с юмрук от салфетки и ни пожелава да бъдем провенчо или „да се наслаждаваме на вашата храна“.
Докато се отдалечихме от куерия, нашият водач обясни, че печенето е само един начин перуанците да приготвят морско свинче. Друго популярно местно ястие е cuy chactado, където месото е сплескано и след това пържено. Някои от най-добрите готвачи на Лима приготвят сладки ястия без прикачени крака и глава. На крайпътните спирки обаче най-често се срещат печени на пръчка.
Досаден аромат изпълни превозното средство, докато размотавахме хартиената опаковка. Има само един начин да ядете сладък ал пало и това е с ръцете ви. Малко е объркан, но за това са салфетките.
Вдигнах заден крак и се опитах да игнорирам малките нокти, прикрепени към единия край. Закусих се и извадих парче месо. Има вкус като кръстоска между заек и пуйка. Месото е по-твърдо и весело от пилешкото и е изненадващо вкусно.
Няколко дни по-късно се озовах насред уличен панаир в Куско. Докато се скитах сред доставчиците на храни, шпионирах няколко познати почернени форми, подпряни на цяло печено пиле и куп кръгли жълти царевични хлебчета.
„Cuy al palo“- помислих си аз и този път умът ми го преведе на „вкусно“.
