Планиране на пътуване
По-рано през деня Маршал Хъмфрис беше завел други двама пътешественици и мен в погребалната пещера Римарау, прибрана в гората на Атиу, един от 15-те острова, съставляващи Куклите.
Маршал е специализиран в тази тъмна обиколка, която води посетителите дълбоко в пещера, претъпкана с скелетни останки. Няма въжета, които да разделят черепите и хората трябва просто да гледат главата, ръцете и краката си, за да гарантират, че не се натъкват на сталактити или стъпват върху разпръснати кости.
Atiu има население от 450 души (с една кралица и двама крале), число, което намалява от 1200 за 18 години. Като деца завършват колеж, те често напускат острова, тъй като у дома просто няма работа. В цялата страна няма столове и само един малък магазин на Atiu. Островът няма свой зъболекар от пет години и островитяните трябва да летят до Rarotonga, най-населеното от островите Кук, за всяка сериозна стоматологична работа, която хигиенистът не може да се справи сама.
И въпреки това, Маршал ми казва, докато караме по тъмния път към дома му, Атиу полага храбри усилия да привлече туристи. В допълнение към обиколката си с погребални пещери, той провежда още една пещерна обиколка и обиколка на остров. Островът може да спи 70 гости, а най-голямото помещение има шест цели стаи, посветени на нощувка, но никога не е имало 70 души, посещаващи острова в даден момент.
Дори при всички островитяни плюс пълен товар от посетители, новата църква едва ли ще бъде наполовина пълна.
Настанявам се в B&B Atiu Homestay, която е просто допълнителна спалня в дома на Маршал. Когато последното му дете се изселва през 2005 г., Маршал и съпругата му Джеан отварят дома си за посетители. Джеан, професионален художник, в момента е в Нова Зеландия, така че Маршал е единственият друг човек в къщата с мен.
Оставам в старата спалня на дъщерите му. Разполага с две единични легла и малък рафт с книги на Дан Браун и семейни снимки. Прозорецът е леко отворен и лек бриз духа през стаята през цялата нощ. На сутринта ме събужда петел.
За закуска Маршал нарязва папая и ми предлага зърнени храни и мляко. Сядаме на кухненската маса и си чатим за Атиу. Маршал е само една от шепата туроператори на острова. С едва 1200 посетители годишно, си представям, че всички правят каквото могат, за да привлекат парите на туристите към личните си начинания, предвид факта, че това е най-големият източник на доходи в Atiu.
Между глътки кафе (направени от боб, събран на острова), питам Маршал какъв е туристическият модел на Atiu.
„Хората мъркат по думите„ голф “и„ курорт “, казва той. "Би било ужасно да има курорт тук." И въпреки това, Маршал казва, като гледа през прозореца към зелената зеленина, растяща в двора му, островът има огромен потенциал, който просто не може да бъде реализиран. Някои от пешеходните пътеки на острова трябва да бъдат модернизирани, а удобствата, които много хора очакват - като бърза интернет услуга - просто не съществуват. В неудобно съчетание на реалността островитяните трябва да балансират факта, че туризмът е най-голямата индустрия (последвана от производство на таро и кафе) с факта, че те просто не получават толкова много туристи.
Невероятно трудно е да се съгласуват инвестициите в туристическа инфраструктура и все пак дали подобрените удобства и по-голямото разнообразие от възможности за забавление ще привлекат повече хора?
Дъвках парче тост, обмисляйки въпроса. С повече инвестиции в туризма дори бих седнал в кухнята на Маршал, обсъждайки нюансите на деликатния баланс на малък остров в Южния Тихи океан? Утешавам, като знам, че във всеки един момент на този остров може да има трима или четирима аутсайдери.
Моят опит не е консервиран; тя е формулирана в това, което аз го правя, защото не съм от десетки или дори стотици други хора, които идват и си отиват с малко мисъл за това, което присъствието им прави и означава на място. От два дни Маршал ме караше в камиона си, смеейки се, че загубих ключовете си, защото ги извади от запалването за първи път от години и ми помогна да избера нова сода, която да пробвам от хладилника на пазара.
