разказ
Пазарът на занаяти, под синя брезент в задната част на пазара на продукция, беше лесно да се пропусне, тъй като, както всичко останало в Ямайка, нямаше никакви признаци. Една възрастна жена с размазани очи и подстригана бяла коса седеше зад една маса, която беше разпръсната с магнити на хладилник, изстреляни очила, ключодържатели и шапки Раста - червени, жълти и зелени. Тя махна с ръка над своите стоки като магьосник и след това ми се обади да ме попита: „Ти си туристически агент?“
Смях се. "Не, приличам ли на един?"
Тя прегъна ръце над корема си и каза: „Наблюдавах те и се възхищавах на начина, по който пишеш бележки.“Тя посочи дневника в ръцете ми. - Имаш ли нужда от още една писалка? тя ми показа химикалките на масата си.
- Не съм туристически агент - казах. „Аз съм писател. Или поне да се опитваш да бъдеш."
- О - кимна тя, - тогава ти е нужна химикалка!
"Имам химикал."
Тогава тя кимна и каза: - Но ти приличаш на туристически агент.
"Благодаря", казах, защото приличането на туристически агент изглежда като комплимент, въпреки че не можах да кажа защо. Знаех обаче, че наистина съм просто още един турист, някой, който може да похарчи няколко долара за химикалка на Раста или Боб Марли.
Представих се и тя ми каза, че е Катлийн Хенри. - Радвам се да се запознаем - казах и се ръкувахме. Тя ми каза, че е на 78 години и че нейната снимка е на международното летище Норман Манли в Кингстън. Тъй като тя се опитваше толкова силно да продава предметите си, попитах я дали е платена за снимката. Тя поклати глава и аз казах: „Продажбата на правата върху вашето изображение може да ви донесе много повече пари от продажбата на вашите стоки.“
Бих могъл да кажа, че се чудеше дали може би трябваше да й се плаща. Нямах намерение да я разстройвам, затова й казах, че когато напусна Кингстън, ще потърся нейната снимка. Тя се усмихна.
Пътувах за Ямайка за работа, преподавах клас за пътуване по писане. Бях завел моите студенти на екскурзия до град Порт Антонио и им дадох лов на почистващи дейности, предназначени да им помогнат да получат история. Предложих да се разхождат сами. Никой от тях не направи това - избра вместо това да изследва града на малки групи - с изключение на мен. Исках да бъда сам, но бях твърде разсеян, за да си върша задачата сам. Най-вече просто се скитах наоколо, опитвайки се да обърна внимание на нещата - бездомни кучета, които следват човек, който ги храни, миризмата на пилешко пиле, продавачите, продаващи захарна тръстика или кокосови орехи, които биха извлекли, като се качат на дърветата.
Исках също да донеса подарък от Ямайка вкъщи за майка ми, нещо полезно. Бяхме между лечения с химиотерапия. Бяха й дадени три месеца да живее през октомври. Сега беше януари.
Пръстих зелена, жълта и червена плетена капачка. - Растени цветове - каза Катлийн. - Петнадесет долара.
Кимнах и казах: „Майка ми също е на 78 години. Мисля да купя тази шапка за нея."
- Десет - каза тя.
И нямах намерение, но казах на Катлийн, че искам шапката, защото майка ми вече няма косата си. Когато ме погледна по странен начин, гласът ми се обърна към надраскване и скърцане, но аз успях да кажа: „Защото химиотерапията.“
Исках да кажа на Катлийн, че не искам да се пазаря, че не затова й казвам това, но казвайки, че ще ме изпрати в пълен плач. Затова просто сложих шапката на масата.
Катлийн Хенри дълго ме погледна и всичко, което можех да й предложа, беше слаба усмивка и аз казах: „Съжалявам.“
Начинът, по който ме погледна, повярвах, че тя наистина ме е видяла, или може би точно това беше уловено в погледа й, най-накрая видях себе си и смята за мъката си. Започнах да плача, изтривайки сълзите с гърба на ръката си веднага щом дойдоха. Извиних се отново, но тя ме погледна по този начин, който каза, че е добре. Надявах се, че тогава моите студенти няма да влязат на пазара, да видят учителя си там и да плачат.
Катлийн сложи шапката в найлонов плик, огледа се, за да не види никой, и ми подаде чантата.
Извадих парите си, а тя го погледна. Не исках шапката безплатно. Не исках да плача. Не знаех какво да правя. Държах три петици и Катлийн Харис взе една от тях и каза: „Надявам се майка ви да се оправи“и след това „Съжалявам много.“
Излязох от тъмния балдахин и към светлината, вече не просто туристка, а жена, която губеше майка си.
