Преди два месеца бях на директен 12-часов полет от Париж до Сан Франциско, облегнат на азиатския си съотборник от Беркли, чувствайки се толкова болен, че тялото ми се разпада. Тогава разбрах, че сме някъде над Оклахома с още 4 часа и най-ужасният филм в Холивуд, който Холивуд някога е зародил. Чувствах се още по-зле. Да си представим колко трудно би трябвало да накараш Скарлет Йохансон да изглежда като селско момиче, не беше достатъчно забавно.
Доколкото си спомням, като дете бих изобразил Америка като истинска далечна, широко разпространена, странна страна, в която хората ще ядат MacDonald's по всяко време на деня, имат хубави големи крайградски къщи, носят пушки и ходят на вечери, където сервитьорка ще приема поръчки на ролкови кънки. Според мен коренните американци, каубоите и златната треска по някакъв начин ще се свързват с рок групите от 90-те години, обширни градски зони и чернокожи хора, които носят огромни зимни якета близо до Детройт. В крайна сметка изучих американската цивилизация и попаднах да чета вестници. Мътната идея, която имах за САЩ, изчезна в полза на осезаеми факти.
Въпреки това, по-голямата част от митологията все още остава, подхранвана поп култура. Филмите, които бих гледал, музиката, която бих слушал, и храната, която бих яла, ще носят американски клишета, които възвишено се впиха в главата ми. Срещнах американски студенти, които правят програма за обмен в Париж и мислех, че тези момчета всъщност са супер хладни. Не след дълго, когато ги нямаше, реших, че искам да отида там, и най-накрая да се изправя пред собствените си частни САЩ.
Така че бях там, Bay Area, Калифорния. Първият ми контакт със САЩ може да се синтезира от: Колко храна мислите, че можете да ядете? Веднага след кацането имах барбекю свински ребра и бира IPA в огромен студентски дом на UC Berkeley. (Скоро научих, че моето виждане за „огромно“беше ясно пристрастие от моята впечатляваща европейска гледна точка). Отиването да вземете хранителни продукти на следващия ден беше просто смешно, така изгубено пред стотиците различни видове мляко, мистифицирано от 3-литровия буркан от чай в Аризона. Идваше още: Когато приятелят ми ме заведе в Мисията, за да имам бурито, буквално ми отне два дни, за да го завърша.
Друга смущаваща част беше дружелюбността на хората. В Париж можеш да бъдеш арестуван за усмивка в метрото, като този човек. Излишно е да казвам, че непознати хора, които ми говорят, докато се разхождам на улицата, беше огромен културен шок. Разбира се, няма вероятност да изпитате това около Гражданския център в 22:00, където „дружелюбността на хората“означава да не се хвърлят върху връхната линия на лифта, докато пушенето се пука. Но предполагам, че това е само фолклорът на Сан Франциско.
Ден след ден все по-малко се впечатлявах от това колко огромно е всичко тук - плачещи огнища, сгради в центъра на града, цената на органичните зеленчуци в Whole Foods - и дори се оказах в състояние да завърша Super Taco в 1 сутринта, измисляйки какъв тип бира да поръчате от 23-те различни налични IPA-и, оставащи необезпокоявани, докато се разхождате през Tenderloin в 4 часа сутринта или докато се мотаете на панаира на улицата Folsom.
Очевидно обаче имам чувството, че преживявам района на залива, а не „Америка“, откакто пристигнах. Повечето хора, които съм срещал: имайте страст към йога, описвайте се като артисти, яжте толкова органичен тофу, че това може да им навреди, не са навършили пълнолетие милионери от Силициевата долина или просто са луди глави на мет, които се скитат около мумифицираните руини на Хайт - Хипи миналото на Ашбъри. Това очевидно не е като в САЩ. Не може да бъде. Все още ми предстои дълъг, дълъг път, преди да се срещна с останалите от 49 щата, но съм на път. Вече купих знаме.
И докато приключвам с въвеждането на това, седейки в кафене в Хайт, няколко души, които не се познават преди 10 минути, просто направиха люлка на човешка канела. Разбираш това глупост.
