Карам от Кейптаун, Южна Африка до Ливингстън, Замбия в микробус Sprinter с близо двадесет души. Работя за Greenpop, организация за засаждане на дървета и зелено живеещи от града Майка, а хората в това превозно средство съставляват по-голямата част от екипажа, който ще управлява фестивала за действие в Замбия, най-голямото ни годишно събитие.
Ден първи е, а прашната простора на Каруо изглежда безкрайна. Единственият истински знак, че вървим напред през пустинята, са вълнообразните планински вериги, отдалечени в далечината от двете страни на пътя.
Тези, които пътуват през пустинята, може би не помнят много от нея, но Кароо никога не ги забравя.
Добре е в средата на сутринта, когато Уилсън, водачът на екипа, издърпа микробуса и всички се изсипваме на пътя, за да опънем краката си. Никога не завършват струни от бодлива тел, движещи се по пътя. Пристъпвам към линията на оградата и заставам с лице към плоските земи. Разстоянието се размива в сиво, но ниско легналият скраб и скалата около краката ми са подробности. Наблизо има сплескана стара консерва. Брандирането му е отстранено от ръжда. Между скъпоценните камъни и стари пластмасови торбички, хванати в тръновите храсти, има счупено стъкло.
Тези, които пътуват през пустинята, може би не помнят много от нея, но Кароо никога не ги забравя.
След една нощ в беккейкър в Бенони, напускаме Йоханесбург. Свързани сме за Francistown, Ботсвана. Пустинята Каруо е изчезнала в равнинните тревни площи на Гаутенг и колкото по-близо до границата на Ботсвана, толкова повече равнините преливат в горските гори.
Седя и гледам как всичко се изплъзва. Земята се променя навсякъде около нас, но трептящите пластмасови торбички, канализационните канавки, пълни с пластмасови бутилки, и пакетите с чипове, греещи на слънце, са постоянна.
На третия ден слънцето вече е в небето, когато стигнем до граничния пункт при Казангула.
Уилсън кара Sprinter на мъничко ферибот, който бръмче през река Замбези и ни пренася в Замбия. Екипажът се обляга на жълтия парапет на плаващата платформа и наблюдава как дълбоките зелени води облизват страните му. Търся минзухари, но ако бях такъв, пулсиращите двигатели на фериботите отдавна щяха да ме отблъснат.
Започвам да мисля за хилядите километри, които изминахме през последните три дни и как всеки един е бил обсипан с отпадъци. Мащабът на нашия проблем с отпадъците е огромен.
Отнема известно време, за да получите разрешение за нашите превозни средства, след като сме от другата страна, така че екипът на Greenpop кацна по стената и чати безделно в следобедната светлина. Оставям за малко екипажа и тръгвам към ръба на водата. По средата на реката има ферибот, превозващ джунгер. Банката е дебела с тръстика и мъже в изкопано кану се изстрелват в Замбези. В непосредствена близост има човек, който мие дрехите си на плитки. Водата има дъги от моторно масло на повърхността и флотилии от пластмасови бутилки и обвивки са се събрали в тръстиките.
Започвам да мисля за хилядите километри, които изминахме през последните три дни и как всеки един е бил обсипан с отпадъци. Мащабът на нашия проблем с отпадъците е огромен.
Единственото нещо, което ме спира да лапна в тъмно настроение, е Кандис. Тя е наш официален войн с нулеви отпадъци за фестивала на действие в Замбия и ще отговаря за управлението на отпадъците на място. В момента, в който попаднахме в Sprinter преди два дни, тя ни информира какво да правим с отпадъците, които не могат да се рециклират, за които се оказа, че произвеждаме по време на пътуването до Ливингстън.
„Еко тухла. Вземете празна пластмасова бутилка и я напълнете с пълни пакети с чипове, найлонови торбички и всички останали неудобни малки неща, които не знаете как да сортирате."
Ние пълним стара бутилка кокс и енергетика още от Кейптаун. От време на време минаваме един наоколо и пъхнем нашите опаковки за закуски.
„Когато започне да се пълни, можете да използвате пръчка или игла за плетене, за да я опаковате по-плътно“, казва Кандис, търсеща нещо, което да използва. - Ето, почувствайте го. Вижте как започва да натежава? “
Стискам еко тухла и го претеглям в ръка. Сега е твърд и силен. Виждам как може да се използва като строителен материал. „Цялата пластмаса действа като изолация“, добавя Кандис.
Лагерът на Greenpop, който наричаме Green Village, се намира в покрайнините на Ливингстън, по черен път, който минава през импровизираните сергии на Ngwenya. Всеки път, когато шофираме из градчето, има футболен мач, играещ се на телевизор с плосък екран в гофрирана железна барака, силна музика, взривяваща от изкривени стари високоговорители и мъже, чатят по мобилните си телефони, докато карат стари велосипеди Humber по пътя. Винаги внимавам за свежите черепи от крави от месаря, които седят на купчината за отпадъци в средата на пазара.
Залогът е не само обещание да бъдем наясно, че материалите имат живот преди и след като ги притежаваме и използваме, това е и избор да се грижим какво ще се случи след това. Избор да видите отпадъците като ресурс.
Имаме няколко дни, преди три вълни доброволци да пристигнат за Фестивала на действието. Има струни на омбре, за да се поставят и безкрайни знаци за рисуване. Правим ги всички на ръка. Нашият стенописец Марти и екип от сигурни помощници се разнесоха над тревата, за да надпишат внимателно нашите табели. Под ръководството на Candice създаваме залог на доброволците да пристигнат при пристигането си в Зеленото село, което те запечатват с отпечатък. Залогът е не само обещание да бъдем наясно, че материалите имат живот преди и след като ги притежаваме и използваме, това е и избор да се грижим какво ще се случи след това. Избор да видите отпадъците като ресурс.
През следващите три седмици Зеленото село се свива и разширява с всяка нова вълна доброволци. Заедно нашите гости, екипът на Greenpop от Кейптаун и неговият местен замбийски екип се събуждат при изгрев слънце, провеждат ранни сутрешни танци, управляват лагера като екологичен колектив и споделят три вегетариански и вегански ястия на ден. Отправяме се към Ливингстън, за да научим за обезлесяването в Замбия, да засаждаме дървета в училищата и земеделските кооперации като част от нашия проект за екологично озеленяване, да разработваме хранителни гори и проекти за екостроене и да се върнем на лагер, за да се презаредим и да се забавляваме.
Част от моята работа е да заснемам историите на хората, които идват от цял свят, за да се присъединят към нас, а седмица след седмица виждам как хората влизат в охрана, сигурни срещу цинизма, предубедени, че може би са се натъкнали на група на щастливи клаковни природозащитници и виждам, че те остават сериозни, истински и разкрити. Виждам също, че всеки член на екипа на Greenpop дава всичко, което има. Всеки от нас е малко парче в пъзела на този проект, усетен от сърцето.
Харесва ми да знам, че мисията на Greenpop да „(повторно) свързва хората с нашата планета и един с друг“е повече от обикновена линия. Гледането на хора от различен икономически, расов, културен и езиков произход се събират и се свързват помежду си, всичко това в името на околната среда ме изпълва с приятна сигурност - приятно, защото рядко се чувствам сигурен в нещо.
В края на третата седмица по-голямата част от екипа на „Грийнпоп“се отпуска в събота, за да плава с бяла вода по река Замбези. Нашият план е да събираме всякакви отпадъци, които намерим по бреговете на реката, докато вървим. Изминаваме с прикритие към върха на дефилето Замбези, където капитан Картофи и капитан Стенли ни извеждат и правим опасността от това, което предстои да направим изобилно, преди да раздадем формуляри за обезщетение.
Походът по дефилето е стръмен. Разделяме се на отбори, качваме се в нашите салове и в безопасността на спокоен вход, практикуваме гребане като екип, падаме и хващаме спасителните жилетки на хората зад борда, за да ги потапяме и вдигаме от студената вода, Капитан Стенли отвежда хора по реката от шестнадесет години. Почти е умрял достатъчно пъти, за да приема повечето неща леко - но не и бяла вода. Гласът му става неотложен и ясен веднага щом чуем рева му. Той лае заповеди на хората отдясно и отляво с фланг да гребят и задават бърз ритъм: „Едно-две-едно-две-едно-две“.
Нашите ръце и сандъци издърпват лодката през мощното теглене на Замбези. Плоските тъмни води се образуват в пяна над скрити скали. Приклекваме и се вкопчваме във въжетата, които минават по ръба на салона. Той потапя първо носа в къдренето на стръмна вълна, която се издига нагоре и губим хоризонта за миг, преди да изтръгнем върха и да се промъкнем през бялата вода, която ни блъска и ни отскача по гумата.
В тихите участъци Стенли ни разказва истории за това да видите слонове - и мъже - да минават над водопада Виктория. Той чете реката като книга, но ни щади подробностите за нейните скрити клопки. Единствената улика е промяната на тона в гласа му, когато той обявява всеки нов бърз с името си: Commercial Suicide. Колизеят …
"Едно-две-сто и втората-One-две."
Няколко бързея надолу по реката се всмукваме и плюем нагоре от вълна, толкова огромна, че целият екип се губи във водата.
На тъмно съм. Спасителната ми жилетка все още е включена, а аз съм под лодката с главата надолу. Има джоб въздух и аз се задъхвам веднъж, но след това бялата вода обръща въздуха до пяна и отново съм потопена. Салът е твърде тежък, за да се отдръпне и усещам, че дробовете ми растат здраво. Вече е твърде дълго и винтът на неотложността ми дава силата, която не съм имала преди. Стискам устните на сала нагоре и надолу. Когато се кача, навсякъде има каскади. Ние сме напълно разпръснати и виждам лицето на капитан Стенли. Кръв му тече по брадичката. Устната му е раздвоена и в очите му има див поглед, докато се качва на обърнатия нагоре сал и използва въжетата, а феноменалната му сила може да се оправи по правилния път. Това е поглед, който казва, че предстоят неща, за които всички ние трябва да бъдем в салона. Аз се бия срещу бързеите и се предавам в ръцете на Стенли, докато той ме потапя и ме набива в салона. Тогава започва прибързаната битка за връщане на всички на борда. Ние мълчаливо признаваме, че няма да спираме да вземем каквото и да било постеля по пътя надолу.
Надолу, спокойната река се разделя на Y форми около филии от отвесна скала. Стотици баобаби растат по стръмните скали от двете страни. Има гореща миризма на сухи треви и гранитна скала и ме кара да се сетя за орли, които се извисяват над дефилето.
Тревожността, която мнозина от нас изпитват към околната среда, може да бъде осакатяваща, а целта на Грийнпоп е да изтласка хората от безпокойство и в пространство на действие. В офиса често говорим как нашето чувство на страхопочитание и чудене към природата е мощен катализатор за действие.
В това дълбоко дефиле, напълно наясно, че съм на милостта на тази река, изпитвам това страхопочитание и учудване. Чувствам се свързан.
Вървим в един файл до върха на дефилето. Нашите мокри спасителни жилетки висят от краищата на нашите гребла като малките герои с разкази за носни кърпички, които винаги се връзват на краищата на пръчките, за да носят своите вещи, когато бягат от дома си.
Далеч сме от мястото на изстрелване. Далеч от никъде наистина. Надводницата е в горната част на дефилето, за да ни върне в началото. Компанията за рафтинг раздава бутилки с вода на лодките от ребрата, които са се събрали на върха, но членовете на екипа на Greenpop учтиво отказват. Донесохме кутия с кани с вода от чешмата.
Седя до колегата Мат на връщане. Ние се люлееме на местата си над разровен черен път и разменяме анекдоти от приключението на деня. Дългото шофиране ни пренася през няколко оскъдни селища и мазилки. През изминалия месец да бъда в надвисналото е едно от малкото неща, които ме накараха да се почувствам неловко от присъствието ни в Замбия. Просто знам как трябва да изглеждаме. Преобладаващо бели доброволци идват отдалеч, кацнали в това, което много добре би могло да бъде бронирано превозно средство. Днес се чувства още по-неудобно, защото ние сме в него като туристи и няма да се изкачваме и срещаме всички малки лица, които се извисяват от тъмните врати на колибите.
Преминаваме през малко по-голямо населено място и изведнъж превозното средство се обгражда от всички страни, като се движат деца. Те крещят и размахват, и обезумяват. Лицата им се извисяват към нашите, а очите от време на време се спускат към прашната крайпътна улица, за да прескачат трънливи храсти и кльощави кучета. По своята неловкост не знам как да реагирам, но те продължават и броят на децата става все по-голям.
Призори ни, че всички скандират едно и също. "Kabolu! Kabolu! Kabolu!"
"Това означава бутилка", казва Стенли. „Те искат бутилките“, казва той, държейки една от пластмасовите бутилки с вода, които раздадоха по-рано.
„Те искат вода?“, Питам аз.
- Не, бутилката. Семействата им ги използват повторно за бутилиране на домашните си пивовари."
"Kabolu! Kabolu!"
Сега има усещане за конкуренция. Кой има издръжливостта да бъде в крак с превозното средство? Голо момче, стоящо в калаена вана на пътя, стиска гениталиите си, докато минаваме покрай него. Той е парализиран от голотата си и изглежда е единственото дете в селото, което не може да се присъедини. Споделеният поглед с Мат е достатъчен, за да комуникира, че и двамата сме наясно колко натоварена е тази сцена. Ние сме просто още един камион от чужденци, прелитащ през живота на тези деца с неща, които не искаме, но те се нуждаят. Има толкова много сила при игра. Има толкова много да имаш и да нямаш. И в същото време тези деца искат да направят точно това, за което насърчаваме нашите фенове на среден клас. Повторна употреба. Се променя предназначението. Upcycle. Това е перфектният пример за гледане на боклук като ресурс.
Това е перфектният пример за гледане на боклук като ресурс.
Мат се колебае, след това грабва бутилка и я хвърля далеч от превозното средство, за да държи децата далеч от гумите. Споделяме още един поглед, но всичко, което той може да събере на глас, е: „Това се чувства странно“и той изхвърля още една бутилка, която децата да хванат.
