туризъм
в платено партньорство с
ЧЕРВЕНАТА И БЯЛА Мраморна, изпръсната стена ни беше спряла всички в нашите следи. Беше толкова поразително, с кръстосани вени, извиващи се с извивката на измиването.
Докато минавахме покрай омагьосани, ни хрумна, че два дни по-рано видяхме нещо подобно.
Обърнах се, за да проверя гледката отзад: Да, да, вярно, бяхме преминали функцията два дни преди, но се насочихме в другата посока. Стояхме, с уста агапе, гледайки един към друг и картата. - Какво се случи? - казах аз, когато хлад пропълзи цялото ми същество.
Два дни преди това с Бен се срещнахме с нашия приятел Бранди на паркинга на Stovepipe Wells в Долината на смъртта. Бяхме тръгнали на тридневна екскурзия с раница през Cottonwood Canyon до Marble Canyon, 26-милиметров контур, който следва пясъчна промивка през скалисти хълмове в тесен каньон (пълен с памучни дървета, пелин и дива мента), преди да ви изплюе върху открита равнина, която след това ви отвежда в голяма долина, над проход и надолу в мраморен каньон за слотове.
Право на път, тръгвайки нагоре към каньона на Котънвуд.
Бихме минавали по страни или извън пътя за повече от половината път. Сред основните неща в смазващи тежки опаковки бяха компас и карта. Бяхме психични.
След като се скитах из паркинга на Stovepipe Wells в търсене на пътеката без късмет, се приближихме до правителствен камион. Вътре бяха седнали двама мъже, които изглеждаха сякаш прекалено дълго в пустинята.
Бранди и аз се наведехме към прозореца им и попитахме дали знаят къде можем да намерим пътеката към каньона на Котънвуд. Шофьорът с пясъчната си, жилава дълга коса и набраздена от времето кожа държеше в едната си тръба царевична кочана и в другата кибрит.
Докато думите на каньонът от Котънвуд се разляха от нашите устни, очите му се разшириха и той отговори: „Каньонът от памук дърво! Защо на Земята бихте искали да отидете там? Хората умират там!”
Но след малко по-бързичко той най-накрая ни каза къде можем да намерим началото на пътеката - на около осем мили извън черен път покрай летището.
Преди да потеглят, те ни украсиха с едно последно предупреждение: „Долината на смъртта е сериозно място, внимавайте там.“И с това се отправихме в Долината на смъртта в търсене на това, което ще намерим.
Все още изучавам картата.
Първия ден го направихме по-голямата част от пътя през каньона на Котънвуд, преди да се настаним в нашия къмпинг на малко нозе, прибран в малък каньон. Вятърът се вдигна, когато се появи нощното небе, прахът полетя в устата ни, докато ядяхме вечерята си. Палатката предлагаше приветствено убежище от размахващия се вятър. И с пълни кореми отлязохме да спим под пълно звездно небе.
С изгрев рано, се събудихме със светлината и направихме небрежно заминаване на нашия сайт, като се отправихме към края на каньона на Котънвуд.
Пролет, пресечена през пейзажа, позволяваща на дървета и други растения да растат в негостоприемния терен. Филтрирахме доста малко вода, изпихме доста от нея и филтрирахме още малко, преди да тръгнем нагоре и навън към откритата долина.
Слънцето беше високо, докато ние тръгнахме, напълно изложени, нагоре по склона към проход, за който все още не бяхме сигурни. Походът започваше да се чувства безкраен, когато се натъкнахме на самотна скала, достатъчно висока, за да предложи малко сянка. Скитайки обувките си, забелязах парче кремък, перфектно оформен в стрелка.
Мислите ми се развихриха с идеи за местни хора, пътуващи по сушата. Станах вдъхновен наистина да се науча как да се движа по сушата ефективно - пътуваща светлина, да бъде самостоятелен, с уменията да се движа бързо.
Бранди усеща въодушевлението, че е на върха на мъртвия кон.
След малко закуска и почивка се събрахме и продължихме към редица планини. Още един час и се отправихме над прохода Мъртъв кон и надолу в стегнато, облепено в дърво дере.
Изглежда, че бягаме по склона с вълнение от напредъка. В края на дерето ни пуснаха в поредното миене, натоварено с случайните джошуа и четка за градински чай. Намерихме още едно чукане и се настанихме вкъщи за през нощта. За пореден път, когато звездите обикаляха отгоре, ние си почивахме здраво с пълен корем, докато ранната утринна светлина не ни събуди от съня.
Ден трети и бяхме непоколебимо към Мраморния каньон. До този момент бяхме препратили картата и компаса почти на час. Пейзажът предоставяше най-добрите указателни табели и бяхме сигурни в нашето местоположение. И така компасът падна край пътя, когато влязохме в устието на мраморен каньон.
На около 200 ярда в каньона стигнахме до останките на овен: рогата, гръбначния стълб и някои ребрани кости, заедно с много козина.
Веднага бях поразен от учудване какво се е случило с това силно същество. Как умря и се озова тук в този каньон? Дали беше хванат в светкавичен наводнение? Беше ли се подхлъзнал на ръба и е паднал до смъртта си? Както и да се беше случило, това ме остави с неуредено усещане. Не бяха ли тези животни доста пъргави в този терен?
Продължихме във все по-стесняващия се каньон от полирани мраморни стени. Понякога ширината беше не по-голяма от няколко фута, като стените се издигаха на стотина фута над нас. По-нататък в каньона попаднахме на черепа на планинска коза. Нервността ми се утрои; всеизвестен факт е, че планинските кози изяждат този тип терени за закуска. И все пак тук беше мъртъв, в този стегнат каньон, където и най-малкият признак на дъжд можеше да бъде смъртоносен.
Поздравете утрото с усмивки и може би няма да умрете този ден…
Исках да изляза оттам, нещо ми казваше да изляза и да изляза бързо. Спуснахме се по-нататък в каньона на слота, с малко надолу изкачвания над камъни, които бяха вклинани в стесненията от бързане на вода.
Колкото по-дълбоко отидохме, толкова по-големи капки ставаха. Като скални катерачи, аз и Бен не мислихме нищо за тези изкачвания, но тъй като те непрекъснато се увеличаваха, нашият приятел Бранди изпитваше все по-големи затруднения да слиза. Скоро те бяха толкова технични, че трябваше да ги прехвърлим, докато продължихме да ни примамват в мраморния каньон. Умът ми беше настроен да изляза възможно най-бързо.
Позиционирах се да бъда отпред, за да мога да определя темпото, с което вървяхме. Това също ми даде предимството да разбера какво предстои. Докато завих на ъгъл, сянката на едра птица премина над главата. - Бухал! - изкрещях аз.
Поглеждайки назад към Бранди, аз казах: „Боже, това е странно, защо бухал да построи гнездо в силно пътуван район?“Тогава ми се разбра, че всъщност не сме виждали никой друг от три дни. Но отблъснах тези мисли встрани и продължих да се движа, докато не стигнах до друго изкачване, което ме спря в моите следи. Един камък с размерите на малка къща, надвиснал над главите ни - вклинен в каньона, твърде голям, за да се побере. Напомни ми на гилотина начина, по който почиваше над нас.
Тъй като Бранди и Бен дойдоха зад мен, беше решено първо Бен да слезе, след това Бранди, а след това аз да отида. Когато Бен започна да се спуска надолу, аз го спрях и установих правилото, че никой от нас няма да слезе нещо, което не бихме могли да се изкачим обратно нагоре. Всички се съгласихме и Бен продължи.
"Имам неприятно чувство."
Изглеждаше технически, може би проблем с V2, свързан с камъни. Загрижени бях, че Бранди няма да успее да свали тази капка от 15 фута. След като гледах как Бен слиза и след това се изкачвам обратно нагоре и после отново надолу, реших, че ще продължа следващия. Нещо от този стръмен спад и големия камък над главата ме тревожеше какво предстои.
Скарах се надолу - да, беше сложно и на Бранди наистина ще му е трудно. Веднъж на земята се затичах напред, минавайки под нависния камък, докато Бен съумяваше Бранди надолу. Изчезнал около завой, попаднах на още една капка. Забелязах парче паяжина, вързано за питон, което беше натъпкано в естествена кана, пълна с пясък, падаща и от поглед.
Приближих се бавно, погледнах по капката и сърцето ми потъна. Дръпнах лентата нагоре по 40-футовия сухопад и за мой ужас видях какво е вързано за него.
Лентата беше дълга около 15 фута, единият й край беше завързан с надвесен възел и прикрепен към питона. От другата страна серия дрехи бяха вързани заедно - една риза с дълги ръкави, обвързана с чифт панталони от зелени дъждове, обвързана с друга риза с дълъг ръкав, която беше вързана на обезцветен колан, който беше вързан на чифт жартиери. В сместа имаше и тънка палатка, заедно с късо черно въже. Всичко заедно „въжето“все още беше около 10 фута срамежливо от земята.
Оставих паяжината да се спусне надолу по сухото и се облегна на стената. Цялото безпокойство, което изпитвах в каньона, достигна височина. Не бяхме в правилния каньон на слота. Поглеждайки към висящия отгоре камък, бях изпълнен със страха, който тези бедни хора трябваше да изпитат. Кой беше дошъл тук преди нас и как се озоваха при такива отчаяни обстоятелства?
Краят на линията … в този случай "линията" беше куп дреболии, вързани заедно и окачени над 40-футово сухо.
Може би и те си мислеха, че са в правилния каньон и се спускаха все по-нататък, стигайки до първоначалното изкачване с дължина 15 фута и завършвайки в капан между това падане от 40 фута и там. Дали не бяха задали правилото за себе си да не слизат онова, което не могат да се върнат обратно?
И кой по света щеше да е в Долината на смъртта, носещ подвеси ?!
Бях озадачен от това, което току-що видях. Може би и Бен можехме да стигнем там, но Бранди не би. Дори не исках да я изпращам, за да видя как ще протече; освен това тя още не го бе направила по другия спускане. И къде бяхме все пак?
Върнах се там, където бях оставил Бен и Бранди. Той все още се опитваше да я събори. Спрях ги и предложих Бен да дойде и да разгледа какво предстои. Не исках да алармирам Бранди, затова й предложих да остане за малко. Изглежда Бен имаше същата реакция като мен на въжето за връзки и дрехи. Но също така беше любопитен къде се е озовало. Може би, помисли си той, краят на каньона просто предстоеше.
След много обсъждане решихме, че Бен ще слезе по въжето и ще види какво може да намери. След като завърза лентата и черното въже, той се спусна, подавайки ръка надолу от полиран с вода розов мрамор. В края на въжето той скочи на земята и тръгна около друга поредица от завои.
След няколко минути той се върна; не беше сигурен в поредното изкачване надолу, но помисли, че може би каньонът свършва точно зад него. Той се изкачи обратно на „въжето“и двамата се върнахме към Бранди. По някакъв начин той ме беше убедил, че може би ако я свалим по това първоначално изкачване надолу, бихме могли да измислим как да я спуснем по-голямата.
Не бях толкова сигурен, но продължих с него. Мислех, че ще видя каква ще бъде реакцията й към сухото изпадане и това ще определи какво правим.
С много асистенция я свалихме по 15-футовия проблем с камъни и и тримата стояхме на ръба на сухото поле и надничахме. Тя беше ужасена.
Тогава и там беше решено да не слизаме по този път. Бен искаше да продължи да настоява напред. Той все още беше под впечатлението, че сме в правилния каньон и това накрая се оказа кикърът, изненадата, за която не ви казват.
Бранди и аз се съгласихме, че определено не сме в правилния каньон. Също така казах, че ми е по-малко от 50% удобно да продължа напред и да изпращам Бранди надолу по сухото. Така че беше уговорено да се обърнем назад и да обиколим.
Продължихме стъпките си, докато стигнахме до район, където ми се струва, че човек може да получи по-добра гледка от катерене по скалист хълм. Бен и аз поехме по нагоре по отпуснатия склон.
Обещанието за петроглифи ни примами още повече в дълбините на „фалшивия“мраморен каньон.
На изток изглеждаше, че има пътека, която ще ни отведе надолу и около каньона и ще се измие. Беше решено да тръгнем по този път. Спускането се спускаше надолу по отпуснат, открит склон от сито.
Бранди беше почти парализирана от страх, а аз и Бен търпеливо я заговорихме на пране. Веднъж надолу всички бяхме толкова развълнувани и сигурни, че всеки момент ще влезем в правилния Мраморен каньон, че бяхме само каньон на слот или два далеч от мястото, където трябваше да бъдем.
И след това го подминахме: пръсканата с червен и бял мрамор стена от два дни преди това.
Шокът е най-добрата дума за описание на това как всички се чувствахме. Бяхме повече извън курса, отколкото си мислехме. Всички бяхме под впечатление, че всеки момент ще се разхождаме през изпълнения с петроглифи каньон, описан в ръководството. Този мраморен каньон се намираше само на няколко метра от лявата ни страна.
Оказва се, че бяхме на изток, отколкото знаехме и бяхме отклонили извън трасето надолу по страничен каньон в началото на миенето след Мъртвия кон. Ние имахме късмет в нашето заблуждение и завършихме на шест мили от старта на каньона на Cottonwood.
Морале потъна с осъзнаването, а ние сведехме глава надолу, докато тръгнахме към колата. Замислих се за хората, които бяха вързали дрехите си, за облекчението, което трябва да изпитат, когато също разбраха, че са се върнали в началото.
