Група деца, Етиопия / Photo Dave Bouskill
Срещата с деца на пътя е една от радостите на пътуването… освен ако не имат необичайно болезнен начин да покажат своята привързаност.
"Ти, Ти, Ти, дай ми пари, дай ми пари."
След като обикалях из източноафриканския народ на Етиопия, тези фрази завинаги ще бъдат вкоренени в мозъка ми.
Привлечена към вниманието на световете чрез Live Aid през 80-те години, Етиопия до голяма степен се помни на Запад заради сушата и глада си.
Няма начин да се подготвите за хилядите деца, които ще ви използват за целенасочена практика, докато вървите по страната.
Днес това е буйна и жизнена страна, изпълнена с езера, джунгли и планински гледки, пресичащи Рифтовата долина. Нил тече на юг до извора си при езерото Тана и в него се помещава невероятно красивото дефиле на Синия Нил.
Именно тези характеристики го превръщат в една от най-трудните страни в Африка.
Пътищата са скалисти, а понякога и несъществуващи, планинските изкачвания са коварни и екстремната топлина и надморска височина могат да вземат своето решение за всеки. Това е сериозно предизвикателство, но с достатъчно обучение и подготовка човек може да се справи с елементите.
Няма как обаче да се подготвите за хилядите деца, които ще ви използват за целева практика, докато вървите по страната.
Условия за ползване
Колоездене трудно, избягване на скали / Photo Dave Bouskill
През всичките ми 23 дни в Етиопия бях бит с бик, натрошен с мачете, бях хвърлен чакъл в лицето ми и скали с различни размери ме хвърляха от всички посоки.
Може би беше термин на милост. Може би това беше техният начин да кажат, че те харесвам … начинът, по който малко момче дърпа косата на момиче, за да покаже, че я притеснява.
Каквото и да беше, нямаше да избяга от гнева им, нямаше разсъждения с малките момчета, които не бяха в състояние - и няма как да разберат кога следващият стак ще удари.
Но как можеш да ги обвиняваш - сигурно са смятали, че сме луди. В Етиопия моторите се возят по необходимост и работа. Получава ги от точка А до точка Б.
"Защо тези луди чужденци се измъчват да се возят през непоносима жега и да изкачват безумни планини, облечени в глупавите си спандекси и велосипедни каски?"
Трябваше да се възхищавам на таланта и перфектната цел на децата. Те биха могли да направят скален цип във въздуха с голямо разстояние и прецизност. Забравете да отидете до Доминиканската република или Япония. Бейзболните скаути от Лигата трябва да заминат за Етиопия за следващия си сезон на драфт.
Във всяко село, през което сме минали, има звездна стомна.
Копнежна помощ
Планините на Етиопия могат да достигнат над 4000 метра височина. С часове наред се борих с едва 6 км на час нагоре по стръмни наклони.
Ужасният персонал / Снимка Дейв Бускил
Децата щяха да тичат до мен, като никога не изглеждаха да се уморяват. Бях разочарован, но още по-смутен. Тук бях на високотехнологична машина и тези деца можеха да вървят назад по-бързо, отколкото можех да въртя педалите си.
Копнеех за мълчание да се разхождам сам в мизерията си, но вместо това групата деца изкрещя скандалното си скандиране. „Ти, ти, ти, дай ми пари, дай ми пари.“Хванаха се за моята опаковка, дръпнаха се върху колелото ми и се опитаха да скочат за каране.
Няколко пъти ме плеснаха по дупето, преди да разбера, че това е начинът им да разберат материала на моите велосипедни шорти.
Дори завършването на изкачване не можеше да донесе облекчение.
В Етиопия спусканията са по-наказателни от самото изкачване. Грубите пътища щяха да разтърсят тялото ми като джак-чук … и винаги трябваше да бъда нащрек за още деца.
Изглежда, че всяко дете носи персонал, който да контролира стадата си добитък. Те не се поколебаха да се опитат да залепят оръжието си по избор чрез спиците на моите гуми.
Малките момичета щяха да изскочат пред мен, докато се движех с максимална скорост, принуждавайки ме да се отклонявам бурно, за да избегна сблъсък. Те не разбраха опасността, която те влагаха. Просто щеше да се смее и да избяга.
Приятелство под много форми
С голямо облекчение стигнах до кенийската граница в едно парче. Не мога да кажа, че ще пропусна колоезденето в Етиопия, но бих искал да се върна и да го пътувам с местен транспорт и да остана в селата.
Спрях и отделих време, за да опозная по-добре хората. Надпреварата с велосипед не ми даде шанс наистина да се свържа с никого. Бях твърде заета да се опитвам да го накарам да лагер, преди слънцето да залезе.
Никога не разбрах защо децата ще ни хвърлят камъни.
Може би са искали да спрем и да се поздравим … или може би просто им беше скучно. Може би искаха да бъдат част от това, което правим.
