устойчивост
На 5-ти август, докато агентите на Агенцията по опазване на околната среда се опитваха да изпомпват замърсена утайка от изоставената мина на King King в Колорадо, изтичаше теч и в резултат на това 3 милиона галона от утайката бяха изхвърлени в река Аниас. Реката придоби грозен нюанс на кафеникаво-жълт и хората, чийто живот се върти около реката, бяха доста прецакани - всеки, който е погълнал водата, би бил изложен на опасно високи нива на олово, което означава, че градовете ще трябва да се потопят в водни резервати, а земеделските стопани, които са зависими от реката за напояване на културите, трябва просто да наблюдават как умира реколтата им.
Голяма част от издуханите неудовлетворения бяха насочени пряко към EPA, който пое отговорността за теча и спря почистването на мина в други обекти, за да се увери, че подобен теч няма да се повтори. Защо, може би си мислите, не сме ли ядосани в компанията, която замърси мината на първо място?
Защото мината е неактивна от 95 години. Защо, може да попитате, мина с 3 милиона галона токсична утайка ще остане недокосната близо век? Отговорът е предвидимо потискащ.
Вижте изображение | gettyimages.com
Страната е покрита в изоставени мини като тези
Земните работи, с нестопанска цел, които се борят със замърсяването от добивната промишленост като минното дело, изчисляват, че около 500 000 изоставени мини са залети из страната, които все още се нуждаят от почистване. Това стана заради разрешителните закони за минното дело, които бяха написани по време на заселването на американския запад в края на 1800-те. Законите бяха разрешителни, защото правителството искаше да накара хората да заселят Запада и по този начин не носеше отговорност върху минните компании за почистване. Този закон за минното дело - подписан от президента Грант през 1872 г. - важи и до днес.
Докато разливът на река Аниас е гигантски и смущаващ, това всъщност не е особено необичайно: EPA изчислява, че 40% от потоците в американския запад вече са замърсени от тези изоставени мини, които бавно изтичат утайките си навън в заобикалящата ги среда.
EPA има задачата да почисти тези мини. Самите минни компании имат много малко отговорности.
Вижте изображение | gettyimages.com
Миннодобивните компании правят петролните компании да изглеждат като светци
В книгата на Джаред Даймънд от 2005 г. „Свиване: Как обществата избират да се провалят или успеят“той разгледа в дълбочина практиките на индустрията, която е най-лошият токсичен замърсител в Съединените щати. Виновникът не е, както може би много еколози смятат, нефтената промишленост, а всъщност е добивната промишленост.
Добивът причинява много екологични щети, независимо от почистването: разкъсването на минерали от земята обикновено не е чудесно за околността, особено когато мините са открити ями и когато материалът, който изваждате от земята, е токсичен за хората, За да бъдем справедливи, битката вече е трудна. Но практиките на минните компании правят проблема много по-лош:
Първо, те обикновено не почистват, докато копаят. Те чакат само докато мината се затвори и след това правят минималното почистване и след това я оставят да бъде. Второ, както казва Diamond, "компаниите за добив на хардрок, изправени пред разходите за почистване, често избягват тези разходи, като обявяват фалит и прехвърлят активите си на други корпорации, контролирани от същите лица." Добивът на хардрок също има по-ниски маржове на печалба от петролната промишленост, например, затова често банкрутът е легитимен. Почистването след такъв фалит ще падне пряко върху данъкоплатците.
Според Даймънд тези ниски маржове на печалба и високата цена на почистването на околната среда допринасят за един вид див запад, разбойническа баронна култура в минната индустрия, което го прави много по-лошо. Не помага на миньорите да почувстват каквато и да е обществена реакция, когато направят нещо ужасно: когато BP разля тона петрол в Мексиканския залив, е възможно потребителите поне да шофират от бензиностанции, обозначени като BP, Но продуктите, произведени от рудници, често се оказват малки части в други продукти и са нелепо трудни за проследяване. Така миньорите, без някакъв вид регламент, могат да действат безнаказано.
EPA има невъзможна работа
"Най-невероятното нещо за Ghostbusters", казва комикът Kurt Braunohler, "е колко власт има EPA." Това е справедлив момент: СИП е постоянно атакуван поради възприетите политически наклони и защото работата му е основно да налага правителството регламенти, които могат да бъдат наистина скъпи за регулираните компании. Освен това не помага, че имиджът им е образ на некомпетентна правителствена бюрокрация - образ, създаден толкова много от техните собствени грешки, колкото и от филми като Ghostbusters.
Но EPA има нещо, което всъщност е невъзможна работа: да почисти 500 000 изоставени мини, залети из страната, с цената на това, което според тях е около 50 милиарда долара. В идеален свят те не биха допуснали нито една грешка по време на почистването на всички тези мини (всъщност в идеален свят тези мини няма да се нуждаят от почистване, но това е дотук). Но това е твърде оптимистично. Ще бъдат направени грешки и някои от грешките ще бъдат огромни.
В резултат на разливането на Animas, EPA е изправена пред онова, което почти сигурно ще бъде милиони дела, и те предоставиха на своите политически противници малко повече фураж, с който да отрежат финансирането си.
Въпреки че СИП едва ли е непорочен, те се справят с проблем, който са наследили - проблем, който тепърва ще решаваме.
И така, как се оправя?
Въпреки че финансирането на СИП и подпомагането на почистването на мините би било добро начало за решаването на този проблем, той все още пренебрегва страхотна реалност: ние изоставаме от 500 000 мини, а нови мини като тези все още се създават. Освен ако законът не бъде променен, ние няма да наваксаме и докато не наваксаме, бедствия като разлива на мина на река Анимас все още ще се случват.
Добрата новина е, че представителят на Аризона Раул Грилва представи законопроект за реформа на добивната промишленост, а Earthworks координира кампания в подкрепа на този законопроект в Камарата. Можете да участвате в тази кампания тук.
Лошата новина е, че евентуалната реакция при разлив на Animas вероятно ще падне най-вече върху EPA. И макар те да не са напълно незаслужаващи тази вина, те също не са причината или коренът на по-големия проблем. Минна утайка не е особено секси политическа тема за американската общественост да изостава, така че, ако хората не започнат да обръщат внимание, този разлив ще предизвика пламване на гняв, който след това ще отшуми, докато следващото разливане неизбежно се случи.
