Бях в лондонска кръчма и, тъй като съм американец, не успях да поставя акцента на този човек.
„Откъде си?“, Попитах аз.
- Дъблин - каза той.
"Ах!", Казах аз, "и аз съм ирландка!"
Той ми измори усмивка и каза: „Звучи ми доста шибано по американски. Защо всеки американец казва, че са ирландци, въпреки че никога не са били в Ирландия? “
„Няколко от прадядовците ми бяха ирландци. Всъщност съм по-скоро като 37, 5% ирландски “, казах. "И така, четвърт немски, четвърт шотландски, шестнадесети холандски и шестнадесети французин."
- Позволено ти е само да кажеш, че си американец, човече.
Добре, честно. Истински ирландец би разбрал, че говори с ирландски акцент. И може би би знаел повече за Ирландия от това, което научи от двучасовата пешеходна обиколка на Дъблин и The Wind, който разтърсва ечемика. Но аз съм ирландка, по дяволите. Мама ни караше да готвим говеждо и зеле на Сейнт Пати, когато растяхме, а дядо ми пееше „Голуей Бей“, когато беше пил или две. Самият той никога не е бил в Ирландия, но наследството е там. Какво е националното наследство, ако не лиричното запаметяване?
Европейците изпитват трудности с американците, които казват, че са "от" страната си, и след това дават сложни генеалогични разбивки, от които всъщност живеел отдавна забравеният прародител. Разстройството е, че вместо да се срещнете с действителен родственик, който всъщност може да ви говори за вашето споделено наследство и родина, вие получавате бургаска храна, гледане на бейзбол, хранена с царевица буба, която ви разказва за неговото родословно дърво. Това е все едно да бъдете принудени да гледате слайдшоу без нито една от снимките.
Но скоро няма да спрем да го правим. Официалният американски разказ е, че ние сме "топящ се съд" от различни култури, всички се обединяват и асимилират в една единствена американска култура, но това никога не е било напълно точно. Вероятно сме много по-близки до „крехка яхния“, както веднъж каза Филип Глас (всъщност намерих статия, която твърди, че сме повече от виндалу). По принцип всички сме в една и съща саксия, но никога не сме се асимилирали напълно.
Скорошна карта показа как американците са формирали културни джобове въз основа на оригиналния си език и етническа принадлежност, като показват най-често срещаните езици, които се говорят зад английския и испанския от държавата:
Снимка: Gizmodo
Както подсказва фамилното ми име, аз съм с немски произход патриланично и израснах в Синсинати, Охайо, където има толкова немски имигранти, че стар канал, който минаваше през града, беше наречен Рейн. За да бъда честна, семейството ми никога не говореше немски и не познавам някой, който го направи - но сенките на бившата немска култура в града остават. В Синсинати има много наденица и кисело зеле, все още има тунели под улиците, където са съхранявали бурета с бира, и ние хвърляме най-големия Октоберфест в страната, въпреки че сме го изкривили леко, като поставяме повече акцент, отколкото е необходимо на пилешкия танц.
Гледайки отвън, е лесно да отхвърлим манията на Америка към нашето тире на наследство като глупава или ненужна, но „американският“не е наследство по същия начин, както „немски“, „ирландски“, „японски“или „персийски“те. Америка свърши прилична работа по създаването на собствена, отчетлива американска култура. Имаме донякъде общи идеали, имаме собствени спортове, музика и култура и имаме някаква обща история. Дори частите от нашата история, които не са споделени, по някакъв начин са станали част от нашата идентичност - за това е и цялата идея на „топителния съд“.
Но за да сте американец, трябва да направите нещо, което хората от други страни никога не са правили: трябва да разберете как се вписвате в Америка. И това може да бъде трудно. Ако не сте съгласни с американските политически убеждения, вие пропускате един основен компонент от това американско наследство. Ако идвате от една от многото групи, които бяха маргинализирани от споделената американска история - независимо дали е от пол, клас, етническа принадлежност, цвят на кожата или сексуална ориентация - може да е трудно да разберете как се вписвате в Америка. И ако не се абонирате за по-масовия американски протестантски религиозен живот, може да почувствате, че не сте съвсем американец.
Лесното нещо е да попаднете обратно в наследството на вашите предци, а не да се опитвате да се насилвате на култура, която изглежда не е подходяща.
За мен съм склонен да смятам себе си за американец. Но когато отидох в Ирландия за няколко дни с малката си сестра, си спомням един момент по-ясен от всички останали. Когато отидох до бюрото за имиграция, стар митнически агент взе паспорта ми, отвори го и погледна средното си име:
„Донован?“, Каза той, „Звучи, че имаш ирландски в теб.“
"Да", казах, "но обратно, като 150 години."
Той отвори отворена страница, подпечата я и каза: „Добре дошли у дома, момче.“
