1. Да се разочаровам от езиковите бариери
Когато някой е в родината ви, говорейки счупена, напрегната несъвършена версия с дебела акцента на вашия език, това може да бъде обезсърчително и дори разочароващо. Винаги, когато се почувствам зачервен, се сещам за това, което чувствах да бъда в България. Бях толкова развълнуван и благодарен, че бях на такова очарователно място, но също често ме беше страх, сам и недооценен.
Разбрах, че съм получил Фулбрайт през февруари и пристигнах в Русе само няколко месеца по-късно, което, разбира се, не беше достатъчно време за овладяване на напълно непознат език. Много хора бяха много мили към мен и щастливи, когато можех да говоря дори малко български, но си спомням всеки случай, в който липсата ми на умения беше използвана като средство за подигравки или презрение. Когато говоря с някой, който просто учи английски, се опитвам да бъда мил и чувствителен по начин, по който може би не съм бил преди.
2. Да бъдеш обиден от линейни джъмпери
Искате ли да видите някои ядосани американци? Скочи пред тях в ред. Няма значение колко е дълга или къса или за каква е линията, чакането на вашия ред в САЩ е свещено. Аз бях възпитан в култура, която разбира разрязването и спестяването на места за социални грехове. Предполагах, че това е така навсякъде по света.
Не осъзнах грешката си, докато не отидох в магазин за хардуер в Русе, където бяха направени покупки на голям, открит плот. Отново бях сбъркал местен обичай за световно правило. Линиите не са само относителни в България, но и в други части на света. Пътувах много през уикендите и по празниците, докато живеех в чужбина и постоянно бях свидетел на объркване по линиите, как работят и дали са правило или просто предложение. Все още съм стикер за линии, където и да отида, но вече не поемам автоматично злоба, когато някой друг не се чувства по същия начин.
3. В зависимост от резервните ресторанти
Почти всички в САЩ имат списък с ресторанти за бързо хранене, които посещават, когато са твърде уморени, заети или мързеливи за готвене; Не съм изключение. Въпреки това не разбрах колко много използвам този списък като патерица, докато не прекарах една година преподавайки английски в Русе.
Отсъствието на тези ресторанти не само означаваше, че трябва да приготвям повече собствени ястия, но и че трябва да измисля менютата на някои местни места, ако искам почивка от печката. Това не беше лесно, тъй като пристигайки в страната, аз не говорих и не четях нито един български. Отначало пренебрегнах този въпрос, но след около две седмици ядене на ябълки за закуска, кисело мляко за обяд и спагети за вечеря, изядох тревожността си вместо това и реших да изпробвам една пекарна в центъра на града, където храната е изложена зад стъклото на плота и можех да насоча към това, което искам.
Моите осмокласници ми препоръчаха баница и започна любовната ми връзка с българската храна. След този положителен опит бях по-готов да опитам нови ресторанти и да се впускам в супермаркета, дори ако понякога това означава смущение или закупуване на нещо, което не мога да ям. Радвам се, че го направих, защото почти пропуснах Мекици, Шопска, Лютеница, Кашкавал и печена тиква.
4. Вярването, че езика на тялото означава едно и също нещо във всички страни
Честно казано никога не съм кимал толкова по някаква причина, но доста треперех главата си. Вече не. Защо? Защото правилата в България са различни. Треперенето означава да и кимането означава не. Всички Фулбрайт бяха предупредени за тази разлика, но пренавиването на мозъка ми или трябва да кажа, че главата ми се оказа истинско предизвикателство. Това никога не е било проблем с моите ученици, но за възрастните това създава объркване.
Веднъж отидох в аптеката с ужасна мигрена и бях толкова горд, че успях да се препъна и да месирам път през достатъчно български, за да съобщя какво искам, но когато фармацевтите ми показаха кутията и попитах дали това е, което искам направи грешката да кима, тя го върна и предложи друга марка. В ступора мигрена не успях да разбера какво съм направил неправилно и взех лекарството, но на следващия ден разбрах грешката си.
5. Шофиране навсякъде
Израснах в селската Западна Вирджиния, където училищните автобуси са най-близкото до обществения транспорт, а магазините са струпвани на километри от всяка пребиваване. Когато отидох в колежа, беше в малък, свободен кампус за изкуства, където можех да отида от общежитието до всяка сграда за около десет минути. Ако исках да обиколя Русе имаше две възможности - автобусът и пешеходната. Кандидатстването за шофьорска книжка не си струваше караница, а наемането на кола на и извън нея просто не беше възможно. Всъщност нямаше автобусна спирка в близост до сградата на моя апартамент, така че аз завърших пеша.
Тъй като никога досега не бях ходил на работа или в магазина, театъра или наистина навсякъде, това предизвика редица проблеми. Колко време ми трябваше, за да стигна до работа? Как трябваше да върна бакалите си в апартамента си? Разчитайки на тялото си, за да стигна там, където трябваше, се оказах изключително полезен. Изградих мускули, но също така се научих да слушам тялото си и да знам колко е твърде много за носене или колко време е твърде малко време, за да стигна от едно място на друго. Също така открих, че се грижа по-добре за себе си, защото ако бях твърде болна, за да ходя пеша, това беше еквивалентът на колата ми да е в магазина.
6. Винаги разчитайте на сушилнята
Дрехите ти току-що излязоха от шайбата … къде отиват? Сушилнята разбира се! Е, може би не „разбира се“. Когато вървите по някоя жилищна улица в Русе, не е необичайно да видите пране по линии, стига да не вали сняг или да вали и когато се използват вътрешни стелажи за сушене.
Въпреки че имах късмета да имам комбинирана машина в апартамента си, бързо открих, че макар да изсушава дрехите ми, ги изсушава прекалено добре и започнах да виждам сушенето на въздуха на дрехите ми като по-добър вариант. Мога само да спекулирам защо русенските жители изсушават дрехите си, но знам, че родителите на моите ученици и моите колеги просто са го направили, защото са вярвали, че е по-икономично и че е запазил дрехите.
Те бяха прави.
Все още съм донякъде прокрастинатор и често приключвам със сушенето на дрехи, които трябва да нося на следващата сутрин. Въпреки това, тъй като живея в апартамент със споделено перално помещение и много стари, много непредсказуеми сушилни, открих, че само оставянето на дрехите ми на въздух да изсъхне спестява на четвъртинки, но също така ме спасява от свитите изненади, разбиването на черги, унищожените деликатеси, и от време на време разтопен бутон.
