пътуване
Според последното преброяване на САЩ 18, 7% от американците имат някакъв вид увреждане. Приблизително 3, 3 милиона американци използват инвалидни колички за мобилност, а допълнителни 6, 5 милиона души в САЩ използват бастун, проходилка или патерици, за да подпомогнат мобилността си. Ние сме най-голямата малцинствена група в страната и по ирония на съдбата сме и най-невидимите. Потребителите на инвалидни колички са най-слабо представеното малцинство във филма и телевизията и дори в публичното пространство. Няма да видите представителна извадка от нас, защото много американци с увреждания са твърде противници на многобройните останали пречки за достъпността, така че те просто остават вкъщи.
Откакто станах г-жа инвалидна количка САЩ през юли 2016 г., аз се запознах в дълбочина с разпоредбите на Закона за американците с увреждания (ADA), забележителен законодателен акт, кодифициращ нашето равенство, а също така предоставя конкретни насоки за достъпност до бизнеса и обществените пространства, Пътувайки в много страни в различни части на света, мога да кажа, че американците с увреждания са най-късметливите в света, които имат тези правни защити и разпоредби. Това обаче не означава, че нямаме повече работа.
Преди да спечеля конкурса през изминалото лято, аз вече бях публична личност. Като експерт по борбата с наркотиците в Мексико, бях гост в почти всяка голяма информационна мрежа в САЩ, както и в няколко медии в международен план. Пътувам из САЩ от няколко години с електрическия си скутер за работа, тъй като не мога да ходя поради множествена склероза (МС). Често се сблъсквах с неудобства в хотелските си стаи или в градовете, които посещавах, но рядко ги оплаквах или посочвах пред някого. Винаги съм чувствал, че никой няма да се интересува, камо ли да прави нещо, за да ги промени или подобри.
Но нещо приказно се случи по време на конкурса. Като част от програмата имахме адвокат ADA, който идваше да ни говори за тънкостите на ADA, както и какви са нашите права като американци с увреждания. Това, в комбинация с спечелването на короната и крилото, ми даде увереността да започна да говоря за пропуски в спазването на бизнеса. През 2016 г. също започнах да пътувам много по-обширно, както в САЩ, така и в международен план, така че започнах да аплодирам дори най-малките усилия от страна на индустрията за пътуване и хотелиерство, за да улесним живота на американците с увреждания - както и да подчертая случаи това показа колко далеч тепърва ни предстои.
Хотелите често са най-големите виновници за неудобството, ако не и пряко несъответствие, с ADA. Стигнах се до опасни наранявания в няколко хотелски бани (проблемът обикновено е с душ / вана) и имам няколко приятели в инвалидни колички, които бяха сериозно наранени в резултат на небрежна поддръжка или неспазване на ADA. Винаги е ясно, когато хотелът не е успял да се консултира с човек в инвалидна количка при проектирането на хотелска стая. Често леглата са твърде високи, за да се прехвърлят, мебелните блокове се изтеглят, а душ-главите и крановете не могат да бъдат достигнати от пейките.
Тогава идват проблемите само с навигацията из американските градове и градове. Такситата, достъпни за инвалидни колички, често са трудни за намиране, тротоарите са в различни състояния на несъответствие, исторически райони са трудно достъпни, а по-старите предприятия, които не са „събрани заедно“от ADA, или не знаят, че трябва да бъдат съвместими, или могат не си позволявам да се притеснявам да полагам „разумните усилия” да инсталирате рампа до входовете си или да вземете барове в своите бани. Но още по-вредно от липсата на достъп на толкова много места в САЩ е твърде често срещаното извинение с половин уста, придружено с рамене, което извиква: "Нищо не можем да направим …"
За щастие някои неща се движат в правилната посока. Въпреки съществуването на Закона за достъп на въздушните превозвачи и най-добрите опити на американските авиокомпании да спазват ADA, пътуването с въздух за хора в инвалидни колички често е кошмар - обикновено поради неспособността ни да използваме недостъпни бани в самолети. Въпреки това, след много години на препятствия и лобиране, Консултативният комитет за достъп на Министерството на транспорта на САЩ - който включва представители на авиокомпаниите, стюардесите и хората с увреждания - разкри, че планират да направят баните на самолети с едно пътуване по-достъпни за тези в инвалидни колички или които се нуждаят от допълнителна помощ на борда. Google Maps стартира наскоро, включително достъпността на местния бизнес в търсенията им. Половината от всички жълти кабини в Ню Йорк ще бъдат достъпни за инвалидни колички до 2020 г. съгласно историческо споразумение между защитниците на инвалидите и града.
Но има толкова много повече, които трябва да се направят. Въпреки повишената ми видимост като г-жа инвалидна количка САЩ, аз съм само един човек в инвалидна количка. Като най-голямата малцинствена група в Америка, тези на нас с увреждания са длъжни не само да знаят правата си, но и да говорят и да се застъпват за себе си, когато е възможно. Успях да инициирам промени в практиките за онлайн издаване на билети в тематичен парк и физически достъп до сапуни и хавлиени кърпи в достъпни бани на летището само чрез изказване чрез социални медии. Въпреки че не всички имаме заглавие на конкурса или корона и крила, всички имаме глас и всеки ден се уча как най-добре да използвам моите, за да се застъпвам за американци с увреждания.
