Новини
„Прибалтийските държави и Полша са обречени. Те ще бъдат заличени. Нищо няма да остане там."
- Владимир Жириновски, заместник-председател на Долната камара на парламента на Русия, в реч от 11 август 2014 г.
На път от летището в Рига до силно обитавания град на Стария град подминах кола с две стикери на бронята, едната с червено, бяло и синьо знаме на Русия и друга, която казваше "Fuck Fuel Economy".
Няколко часа по-късно, докато се присъединяваше към петима американци на пешеходна обиколка на забележителния градски квартал Арт Нуво, вниманието на нашата група беше отклонено за миг от нашия латвийски водач, тъй като Bentley дойде на екрана и внезапно шумно спря край бордюра. Изпъстрял, натежал мъж в блестящ флот и черни мокасини без чорапи се измъкна и започна да се занимава с мобилния си телефон.
"Той иска да покаже колко е богат", каза нашият водач на силен, ясен английски. „Но истинските богати хора не карат автомобили като тази.” Човекът с тежък удар погледна в нашата посока. "Да, той ме разбира", каза водачът. "Той знае какво казвам."
Преживях няколко подобни напомняния за постоянното напрежение на живота в малка, уязвима страна, разположена до голяма, разюздана империя през целия ми седмичен престой в Латвия, който освен че граничи с Русия, е пясъчен шум между двете други балтийски републики, Естония и Литва, на Балтийско море.
По-голямата част от времето ми прекарвах в столицата на Рига, чиято цветна смесица от барокова и модерна архитектура си е спечелила прозвището „Париж на Изтока“. Туристите могат щастливо, докато са далеч, докато се скитат по тесните калдъръмени улици на града, възхищавайки се. красивите сгради и пазаруването на кехлибар. Обаче се заинтересувах да проуча тъмната история на страната, започвайки от бившия щаб на КГБ, северно от паметника на свободата в града, който отбелязва войната за независимост в Латвия (1918-1920 г.). Сайтът на терора от десетилетия, в момента Щабът е домакин на временна изложба, която трябва да бъде закрита тази есен.
Години наред чуждестранните сили (руснаци, германци, после руснаци) са депортирали и / или убивали значителни части от местното население. Сега много млади латвийци напускат страната, чиято по-слаба икономика не може да се конкурира с икономиката на други страни от ЕС за възможности за работа.
Докато обикалях тесните, задушни, клаустрофобни затворнически килии, научих, че една от причините латвийците да се чувстват несигурни за продължаващото съществуване на страната си е, че те съществуват само като независима нация за сума, по-малка от половин век. След векове на окупиране от шведи, германци, руснаци, поляци и литовци Латвия се превръща в суверенна държава след Първата световна война. Независимостта им продължава 20 години, след което са погълнати от Съветския съюз, благодарение на Молотов- Пакт Рибентроп, сключен между Сталин и Хитлер. Именно през това време латвийците за първи път изпитаха руско гостоприемство, което включваше различни ужасни форми на изтезания и екзекуции, често за престъплението, че е латвийски патриот. Също така по Кафкаски много латвийци бяха арестувани за това, че са нарушили съветското законодателство, преди Съветите дори да дойдат на власт в Латвия. Нищо чудно, че когато нацистите дойдоха да се обадят година по-късно, много латвийци погрешно ги посрещнаха като освободители.
Един член на нашата туристическа група (тази беше изцяло европейска с изключение на мен) попита младата жена, която ни води през килиите на затвора дали латвийците се притесняват от настоящата ситуация с Русия и Украйна. "Много", беше нейният незабавен отговор и тогава тя цитира заплахата на Жириновски да заличи Прибалтика от картата, заплаха, която чух цитирана няколко пъти по време на пътуването ми до Латвия.
Заплахите от известен удар като Жириновски може да изглеждат безсмислени приказки, но когато споделите граница с Владимир Путин, бързо сте нащрек. Фактът, че Латива, както и двете й балтийски съседи, е пълноправен член на ЕС и НАТО, не е много успокоително. Както научих в градския музей на окупацията, разположен на неговия главен площад, Латвия потърси закрила от Запада и преди това беше разочарована, например след Втората световна война, когато Америка и Великобритания изглеждаха по друг начин, докато Съветският съюз се издигаше Прибалтика още веднъж.
"Западът, те вярват на лъжите на Путин", каза ми един литовски професор, разочарован от вечерята една вечер. „Но имаме опит от окупацията на руснаците от първа ръка.“
Друг натиск върху Латвия е демографията да не е на тяхна страна. Години наред чуждестранните сили (руснаци, германци, после руснаци) са депортирали и / или убивали значителни части от местното население. Сега много млади латвийци напускат страната, чиято по-слаба икономика не може да се конкурира с икономиката на други страни от ЕС за възможности за работа. Към това добавете намаляващата раждаемост и значителното рускоезично население и имате ситуация, която може да изглежда узряла за въстание в украински стил.
Всъщност, наскоро през 2007 г. Латвия беше принудена да отстъпи пред претенциите за източник на източната част на страната им, наречена Абрене от латвийците, а Питаловски регион от руснаци, под натиск на Путин, който по време на преговорите заяви пренебрежително: „Те не са ще вземем района на Питаловски; ще получат ушите на мъртво магаре."
Докато летях у дома от Латвия, президентът Обама летеше към съседната Латвия на Естония в демонстрация на солидарност на НАТО. Въпреки това, въпреки обичайните красноречиви думи на президента, останах да се чудя, наистина ли сме готови да поставим американския живот на линия, за да защитим териториалната цялост на балтийските републики? И ако не, къде да очертаем тази яркочервена линия?
