пътуване
Започнете с избора на екип.
"МОЖЕТЕ ЛИ ДА ВЯРВАТЕ Дрогба пропусна този наказателен удар?"
„Ще отбележи ли Торес някога за Челси?“
"Венгер наистина трябва да приведе Арсенал в ред."
Ще чуете известна вариация на горното в такси в Източна Африка, уличен пазар в Тайланд, кръчма в Австралия. От всички приноси на британците за световната култура, футболът във Висшата лига Barclays изглежда най-разпространяващ и обединяващ.
С общо 20 клуба Висшата лига е върхът на йерархията на футболната лига на Обединеното кралство. Това е най-гледаната спортна лига в света, редовно излъчвана на над 600 милиона души в почти всяка страна. През 2011 г. общите приходи, взети от клубовете, надхвърлят 2 милиарда паунда за втора поредна година.
Британците са достатъчно фанатични по отношение на футбола си, но масовото следване, командвано от четирите най-добри отбора на лигата - Челси, Арсенал, Ливърпул, Манчестър Юнайтед, изглежда е още по-страстно другаде по света.
Може би това се дължи на забележителния брой нации, от които играчите родом. В рекорден мач през 2011 г. 22 държави бяха представени от 27 играчи. Малко отбори могат да твърдят, че повече от половината от неговите играчи са от Обединеното кралство, докато знамената на африканските, южноамериканските и другите европейски държави са силно представени в списъците на отборите.
* * *
За първи път изпитах феномена, докато бях в Южна Африка по време на Световното първенство по футбол през 2010 г.
Гледайки страната домакин да играе Мексико в първия мач на турнира, аз стоях нервно затънат в знаме на Южна Африка, нацията, която временно приех след семестър на обучение там. Имах слабо разбиране за това какво означава да бъда офсайд, но тъй като всички в бара колективно скандираха южноафриканската народна песен Шошолоза, беше ясно, че хората около мен присъстват за нещо много по-голямо от футбола.
Снимка: Автор
Не само играта и играчите от Висшата лига привличат вниманието на международните последователи, но всичко свързано с лигата. По време на неотдавнашно пътуване до Танзания видях няколко неформални таксита за микробуси, известни на суахили като даладали, показващи гордостта на Висшата лига с огромни изрисувани лога на Емирства, спонсор на екипа на Арсенал. Нещо ми подсказва, че авиокомпанията не плаща на шофьора на микробуса Toyota от 90-те години за ръчно рисувано рекламно пространство.
Седейки в обедния трафик в Дар ес Салам, моят спътник в пътуването и забелязах, че нашият таксиметров шофьор обявява вярност на екипа си в не по-малко от три форми: освежител за въздух в колата, стикери на бронята и голям банер на предното стъкло. Джума беше човек от Челси, докато бяхме за Тотнъм. Когато Джума започна да проверява статистиката на вестниците, започнахме разговор за предстоящите мачове през уикенда и къде ще ги гледа.
На централната автогара Джума любезно ни помогна да намерим автобуса си и да договорим цената на билета (не е малка услуга, когато сте единственият mzungus наоколо), даде ни визитката си и ни сбогува.
Няколко дни по-късно се върнахме в Дар Ес Салам без никакви планове. Обадихме се на Джума, който бързо пристигна и споделихме обяд от каламари и бира, докато гледахме мач по телевизията на ресторанта.
* * *
Една забележка: Докато имах до голяма степен положителни преживявания с обединяващата сила на футбола във Висшата лига, човек трябва да стъпва внимателно, особено във Великобритания. Трябва да се обърне специално внимание, ако местно дерби - игра, играна от два отбора от една и съща област (като Манчестър Юнайтед срещу Манчестър Сити или Тотнъм срещу Арсенал) - е в телевизията на кръчмата. Силно изразявайки мнението си, че Уейн Рууни е по-бодър, докато седи до фен на Man U, ще ви изпадне в проблеми по-бързо, отколкото можете да поръчате друга пинта.
