Новозеландците, които пътуват, знаят каква борба е да убедим другите в нашата разлика от Австралия. Имаме съвсем различен пейзаж, климат, културен и етнически състав, история, език и акцент (вид), но нашите знамена са почти идентични. Австралия е съзвездието на Южния кръст на син фон, с Union Jack в горния ляв ъгъл. Новата Зеландия е същата, само звездите са червени, а не бели и има четири от тях, а не шест. Като натурализиран новозеландец - а не роден и роден - ми отне години да си спомня кое е кое. И понякога все още се обърквам.
В момента Нова Зеландия решава дали да смени флага, но страната е в смут; и много хора са много ядосани на премиера Джон Кий и неговото правителство. И така, за какво е цялата суматоха?
По време на изборите в Нова Зеландия през 2014 г. Кий - който е премиер от 2008 г. - обеща, че ако Националната му партия бъде преизбрана, те ще проведат референдум за това дали Нова Зеландия трябва да приеме нов национален флаг преди края на неговия срок, през 2017 г. В началото на 2015 г. бяха представени нови предложения за дизайн на знаме за проекта за разглеждане на знамето, както от обикновените новозеландци, така и от професионални дизайнери. Бяха представени над 10 000 нови дизайна на знаме, включително комичните лазер-киви, овце-скачащи овце и други странности, направени световно известни от комика Джон Оливър.
10 000 бяха намалени до 40 финалисти от екип, номиниран от членовете на парламента. Повечето финалисти съдържаха един или повече от три дизайнерски елемента, които са важни за Нова Зеландия: Южният кръст, съзвездието, което се появява на настоящия флаг; koru, стилизиран символ на маори на неподвижен фронд на папрат; и / или сребърна папрат, бяло папратово листо на черен фон, родом от горите на Нова Зеландия. Тези 40 финалисти бяха допълнително ограничени до четири, обявени на 1 септември. През ноември новозеландците ще класират тези четири проекта на първия от двата задължителни референдума. Във втория референдум, който ще се проведе през март 2016 г., избирателите ще бъдат запитани дали победителят от първия тур трябва да замени сегашното знаме. Така след всички тези усилия, след 10 000+ проектни предложения и над 25 милиона долара, изразходвани за кампанията, Нова Зеландия все още може да гласува, за да запази сегашния си флаг.
Въпросът за знамето е спорен от самото начало. В началото на 2015 г. около 70% от анкетираните новозеландци се обявиха за запазването на настоящия флаг, но Кий реши да изразходва астрономически суми за процеса на промяната му. Нова Зеландия не е икономически просперираща в момента, затова много хора са разстроени от това разхищение на ресурси. Освен това има силни подозрения, че кампанията за знамето беше насърчена да отклони вниманието на обществеността от някои сериозни политически въпроси, като Транс-Тихоокеанското партньорство със САЩ и други държави, чиито подробности са пазени в тайна от хората на Нова Зеландия, В постколониална държава, която непрекъснато се отдалечава все повече и повече от британската „родина“, редизайнът на знамето може да се счита за положителен знак, един от прогреса и признанието, че Нова Зеландия е зряла и независима нация, която не зависи на Великобритания или дори на голям брат Австралия. Въпреки това, стремежът към смяна на знамето идва от неолиберален, десен, консервативен премиер, който многократно, в своето седемгодишно управление, се е оказал привързан към големия бизнес и корпоративните интереси.
Хората от целия политически спектър са възразили срещу проекта за знаме по редица причини: някои, защото честно не искат да сменят знамето, а други, защото не са съгласни с начина на Кий да го направи. Въпреки това, когато последните 1 дизайн бяха разкрити на 1 септември, възникна нов протест. Според много дизайни дизайните са слаби и не вдъхновени. Дори привържениците на смяната на знамето заявиха, че финалистите са смут в процеса и към принципите на добрия дизайн. Изтъкнатият медиен коментатор Ръсел Браун каза: „След цялото това съзерцание, изглежда, ние сме се завързали с това, което бихте получили, ако наистина не сте мислили за това.“
Един от основните проблеми е, че три от четирите дизайна включват сребърната папрат, заявеният фаворит на Key. Две от тях са идентични освен цветовата схема и са проектирани от един и същи човек, Кайл Локвуд. Четвъртото е стилизирано кору, което е наречено „хипно флаг“поради хипнотизиращия си вихър. Макар да е вярно, че никой от списъците с кратки листа няма да зарадва всички, изглежда, че последните четири не са впечатлили практически никого, освен Кий и неговите депутати. Панелът от 12, който избра последните четирима, включва учени, бивши местни политици и съветници, предприемачи и бизнесмени, други публични личности …, но изобщо няма дизайнери или художници.
Също така тревожен е фактът, че въпреки много силни финалисти, вдъхновеният от Māori дизайн е доста пренебрегнат. На 15% от населението Маори са малцинство в Нова Зеландия, но те са културно и политически видимо малцинство. Символите на Маори и културните постижения се уважават и предизвикват гордост за новозеландците от всякакъв етнически произход. Така че, за елементите на дизайна на Māori да бъдат толкова недостатъчно представени във финалната четворка е обидно и не отразява многообразието и множествеността на Нова Зеландия.
Символът от сребърна папрат, който се появява на три от знамената, в момента се използва за всичко - от ръгби фланелките на All Blacks до логото на националния туристически борд. Проблемът, който има много хора със сребърната папрат като национален флаг, е, че той прекалено напомня на маркетинга и търговията, нещо, което повсеместно се украсява върху туристическите тениски до ключодържателите, за да бронират стикери до топки за ръгби. Една страна може да се надява на нещо повече за национален флаг, макар че с бивш банкер, който отговаря и тежкият търговски панел за подбор, това е всичко, което са избирани от новозеландците.
Откакто бяха разкрити финалните четири, се появи мощен любим дизайн на знамето: Red Peak. Това, от Аарон Дъстин, нарочно предизвиква мита за Маори за Рангинуи и Папатуануку, небесният баща и земната майка, които лежат заключени заедно. Озаглавена „първа към светлината“, тя представлява географската уникалност на Нова Зеландия, като първата държава в света, която вижда новия ден. Изгряваща в центъра е стилизирана бяла планина, представляваща многото планини и вулкани на Нова Зеландия. Отдолу е червен триъгълник, представляващ земята. Отляво е черен триъгълник, представляващ нощ, а отдясно син триъгълник, представляващ зората. Дик Фриззел, новозеландски художник, чието творчество многократно изследва новозеландската иконография, е откровен привърженик на Red Peak, казвайки за останалите четири дизайна: „Те са толкова… - трагични, че не мога да повярвам. Сигурен съм, че Кайл [Локвуд, дизайнер на два от знамената на папрат] е прекрасно момче, но това е такова знаме на леля, такова знаме на бавачка."
Каузата на Red Peak набира скорост и в средата на септември в парламента бе внесена петиция с над 50 000 подписа, призоваваща Red Peak да бъде включен като пети вариант на референдума за ноември. Червеният връх е наречен блестящ и революционен. Той получи подкрепа както от лявата, така и от дясната страна на политическия спектър, които не само се противопоставят на четирите неинспирирани селекции, но и се дразнят от управлението на Кий от кампанията. Първоначално Кий отказа да включи Red Peak като пета опция, казвайки, че това би противоречало на надлежния процес. На 23 септември обаче той направи съгласие след споразумение със Зелената партия, третата по големина политическа партия на Нова Зеландия. Червеният връх ще бъде добавен като пети вариант в референдума за ноември.
Критика към Червения връх е, че той не е достатъчно представителен за Нова Зеландия, тъй като той не съдържа нито един от символите, които новозеландците и чужденците са дошли да асоциират със страната. И все пак това е силата му за своите привърженици. Както дизайнерът на Red Peak Арън Дъстин каза: „Оценявам идеите и мислите на дизайнерите и панела, но мисля, че там, където сме стигнали, не пленява сърцата и умовете на Нова Зеландия.“Трудно е да не видим тази борба над знаме като борбата между миналото на Нова Зеландия като изолирана британска колония, която често е пренебрегвана от останалия свят, и нейното бъдеще като мултикултурна, прогресивна и творческа нация на 21 век. С включването на Red Peak като пети вариант, новозеландците вече имат по-широк, по-добър избор. Дали знамето всъщност ще се промени или не, остава да видим в началото на 2016 г. Въпреки това привържениците на Червения връх смятат, че дори и това да не бъде прието като официален национален флаг, Нова Зеландия току-що получи нова, отличителна емблема, представляваща творчество, традиция, култура и постоянство.
