Американци, ние сме много по-добри с поп музиката, отколкото с историята.
Ето защо линията в „Гордостта” на U2, която се казва „Shot звъни в небето на Мемфис”, е как много хора си спомнят къде трагично е застрелян Мартин Лутър Кинг-младши, лидер на американското движение за граждански права. през 1968г.
Това е така, защото повечето от нас изобщо не се интересуват къде се е случило. На повечето американци Мемфис представя образи на неоновите светлини на Бийл Стрийт, опушеното барбекю и мръсния блус. В американското колективно съзнание на Мемфис убийството на краля попада някъде между Елвис Пресли и Първата 48.
Но не в Мемфис. Мемфис е видът на твърд нос, осъзнаващ себе си град, който приема тези неща лично. Всеки човек, с когото провеждате разговор в ъглов бар, барбекю или в блус клуб, ще ви говори без край за „Мим-шута“. И почти всички ще издигнат убийството на краля и как промени града завинаги.
Това е, поради липса на по-добро сравнение, Мемфис 9/11.
Ранна сутрин, 4 април
Снимка: Dick DeMarsico / Wikimedia Commons
Кратък исторически преглед: През април 1968 г. д-р Кинг дойде в Мемфис, за да подкрепи група от стачкуващи афро-американски санитарни работници, които протестираха срещу несправедливото им отношение към техните бели колеги. Това беше началото на нова фаза на движението за граждански права, борба с расовите, класовите и икономическите неравенства. И това беше първият случай, че Кинг идва в град, за да подкрепи движение, а не да го стартира.
На 4 април той излезе извън стаята си в мотел „Лорейн“, за да си поеме въздух и беше застрелян от склад от другата страна на улицата от Джеймс Ърл Рей.
„Мемфианците го приеха много лично“, казва Анаса Троутман, директор на храма „Клейборн“, който служи като щаб на стачкуващите работници през 1968 г. „Как не можахте? Мислиш за най-големия лидер на модерната епоха, идващ в твоя град, защото той вярва в това, което правиш, и идва тук и е убит. Един от най-опустошителните моменти в съвременната история и се случва във вашия град. “
Въпреки че всъщност никой не обвинява Мемфис, местната общност смята, че е оставила останалата част от нацията.
„Това е много интересна психология и е трудно да се обясни“, казва Рейчъл Нокс, мемфиец през целия живот и мениджър на програмата за процъфтяващо изкуство и култура към фондация „Хайд“, местна организация за финансиране на изкуствата. "Има точно това чувство на вина, че може би е имало някакъв начин да го спрем или може да се случи някъде другаде."
Убийството породи по-расово напрежение, отменяйки голяма част от работата, която кралят беше свършил. В центъра на града бушуват бунтове, престъпността се увеличава и почти десетилетие по-късно центъра на Мемфис се превърна в изоставена пустош.
Музикалната индустрия, която бе създала своя дом в Мемфис, раждайки Sun Records, Елвис, BB King и голяма част от ранните рок и рол, избяга на север към Нашвил. Клубовете по улица „Бийл“бяха качени на борда и оставени. Място, което някога беше една от най-големите културни дестинации в Америка, се превърна в такова място, което не си посмял да слезеш от магистралата.
Не че този крайградски полет беше изключителен за Мемфис през последната част на 20 век. Просто като обеднял и расово мъчителен град променящата се демография в съчетание с убийството удари града особено силно.
„Ако се случва в страната, това е два или три пъти на юг“, казва Троутман. „И музикалните продуценти и собствениците на студио, които заминаха за Нашвил, всички бяха засегнати от тъгата и заплахата от насилие и страх, които се случваха след убийството. И това е само една индустрия; представете си какво още е останало."
Издълбанието в центъра на града продължаваше вече депресираната мемфийска психика. И като всеки след интензивна травма, в града му беше трудно да продължи напред.
„Мемфис за най-дълго време беше замръзнал на място като начин да ни предпази от ужасната трагедия, която се случи“, казва Нокс. „Но едно от нещата, които се случват от опитни времена, кара вашата култура да процъфтява.“
Фестивалът в центъра показва на света какво може да предложи Мемфис
Културата на Мемфис е гранатна, обикновена и проста. Това е място, на което се виждат някакви глупости и те се гордеят с това. И притежаването на това, което бяха, позволи на Мемфис да лекува.
„Може да не сме красиви, но ние сме същността на това, което сме, “казва Бевърли Робъртсън, президент и изпълнителен директор на Мемфис камарата. Едно нещо, което никога не можеш да обвиняваш Мемфианци, че е фалшиво. „Ние не сме перфектен град, но сме град с много области на съвършенство.“
Желанието да се откроят тези райони доведе група от местни бизнес лидери да започнат фестивала „Мемфис през май“в дъното на упадъка на града през 1977 г. Фестивалът комбинира блус фестивал с барбекю състезание по бреговете на река Мисисипи в сянка на исторически център, представяйки ефективно музиката, храната, природата и архитектурата, градът все още се справи добре.
„Искахме да покажем на света, че имаме тези страхотни активи“, казва Робърт Грифин, маркетинг директор на фестивала. „Искахме нещо да върне хората в тези блъфи през най-широката част на река Мисисипи и да видим всички тези големи исторически сгради в центъра на града. Ето ни 42 години по-късно и улица Бийл процъфтява."
Всъщност 41 години по-късно фестивалът имаше рекордни посещения от 200 000 през миналата година, което представляваше 138 милиона долара икономически ефект. Фестивалът не изведе на ръка един град от разпада си, но предупреди мемфианците и света за всички велики неща, които градът имаше. И тази гордост стана заразна.
Това предизвика нов интерес към красивите реликви, които градът имаше, и подобно на северните му братя в разпад Буфало и Кливланд, градът започна да гледа на разрушените си сгради и да ги представя като предимство.
„Мемфис успя да запази по-стари сайтове, които имат характер, който не намерите на други места“, казва Тери Фрийман, директор на Националния музей за граждански права, със седалище в стария мотел Lorraine, който беше почти разрушен град, преди да бъде трансформиран през 1991 г. „Ние сме достатъчно креативни, за да използваме това пространство, за да привлечем хората за колективно преживяване. Където някой може да вземе нещо, което изглежда доста неподправено и да каже „Ето визията“, и да види как ще се отрази на общността около него. “
Няколко други проекта помогнаха за превръщането на града в модел на реставрация.
Храмът Глиборн е в разгара на дългосрочна реставрация, за да върне тази църква от 19-ти век в предишния си блясък. Той ще служи като читалище за някога замъглената зона на юг от центъра на Мемфис, само на блокове от форума на FedEx и Мемфис Гризлис на НБА.
В центъра можете да получите апартамент в пивоварната в Тенеси, чудна пивоварна от червена тухла от 1890 г., напомняща на Гинес в Дъблин или Милър в Милуоки. Или можете да отседнете в Springhill Suites, разположен в сградата Kress, пет и диме, която се отвори през 1896 година.
Разбира се, можете да прескочите баровете и блус клубовете по Бийл Стрийт, отново бумвайки, спирайки до Silky O'Sullivan's, който беше 24-часов салон, когато беше построен през 1891 година.
Снимка: Crosstown Concourse / Facebook
Но може би най-голямото свидетелство за преоткриването на Мемфис е Crosstown Concourse, бивш склад и дистрибуционен център на Sears, който сега разработчиците наричат „вертикално село“. В него се помещават необходимите апартаменти в стил лофт, инкубатор за малък бизнес, здравен център в комплект с разпъната фитнес зала и American Eatery на Next Door на вратата на Kimball Musk. Старата тухлена фасада е актуализирана, но поддържа истинската си мемфийска песъчинка, все още малко бита от външната страна, въпреки че отвътре се правят страхотни неща.
„Виждал съм снимки от центъра на града преди убийството. Видяхте, че е суматошно “, казва Фрийман. „Имаше универсални магазини, дребно, много бизнес. Имаше отдалечаване от града, но градът започна да се възстановява и сега има толкова много жизненост. “
Това беше подкрепено от пристигането на два огромни наематели за котва в центъра на града - разширяването на болницата „Св. Джуд“и Indigo Ag, компания за хранителни продукти, свързана с биомедицински услуги, която разположи търговския си щаб в Мемфис; началната средна заплата там е 90 000 долара.
Ново поколение тласка Мемфис в бъдещето
„Трябва да гледате на хората, които твърдят този град за свой, но нямат [убийството] като част от личния им разказ“, казва Троутман на Клейборн. „Хората, които не са били живи преди 50 години, виждат въздействието и казват:„ Не трябва да живеем по този начин. Можем да признаем момента за това, което беше, и в същото време да се надяваме на повече."
По-новият, по-млад Мемфис беше изложен в мътна януарска нощ в пивоварна High High Cotton близо до Beale Street. Предприемачески „маш-ап“превзе тапома на пивоварната, където ярки очи млади предприемачи стояха на маси, обясняващи своите стартъпи, базирани на Мемфис, на доволни от бирата присъстващи.
Млад мъж, представляващ Code Crew, рекламира плана на бизнеса си да научи кодирането на рискови и неравностойни младежи като изход от настоящите им ситуации. Атрактивна, добре облечена млада жена обясни на своя работодател Front Door - фиксирана, модернизирана услуга за продажба на жилища, която ще изброява и продава всеки дом за 3500 долара. Друг мъж разби как компанията му SweetBio прави медицински изделия и лечения, използвайки мед. Стартъпите не са обичайното множество от приложения и изобретения, които никога не сте знаели, че са ви необходими. Изглежда, че правят и някакво социално благо.
Събитието, ако не друго, показа страна на Мемфис, която малцина някога виждат: млад, мултикултурен град, пълен с млади хора с големи идеи - в град, достатъчно малък, за да ги чуят и достатъчно голям, за да ги накарат да се случат.
Град в възстановяване, все още не напълно възстановен
Градът, макар и много подобрен, все още има дълъг път. Мемфис все още се бори с престъпността и въпреки че това не е нещо, което виждате в туристическите райони или наистина бихте срещнали на посещение, престъпността с насилие все още е малко по-висока, отколкото преди десетина години.
Въпреки че градът свърши примерна работа по опазването и възстановяването на някои потънали стари структури, все пак ще се окажете, че минавате множество изоставени жилищни проекти, докато шофирате от центъра на града в Crosstown. Градът е на път нагоре, но също така е добре наясно, че има много работа. Но никой в Мемфис няма да отрече това.
На 50-годишнината от убийството на МЛК миналата година, масивна тълпа се събра пред Националния музей за граждански права, където мотелната стая на д-р Кинг седи точно както миналата сутрин от живота му. В студена ясна сутрин в Мемфис хората от всички раси се събраха, за да отдадат почит на най-големия защитник на правата на човека, който Америка някога е познавала. За един следобед през април 2018 г. очите на света бяха насочени към Мемфис, като проверяваха назад, за да видят как се движи 50 години по-късно.
Резиденцията на музея Ед Мабри излезе на сцената, като прочете стихотворение, написано за хроника на черното преживяване в Америка, но завършило с думи, които звучаха като призив на града да продължи да се бори по своя дълъг път назад.
"Сега вървим към сутрешната светлина на работата", завърши стихотворението. „Готови сме да запретнем ръкави и да направим всичко, което трябва да се направи, за да успеят всички хора. Звънецът не е краят, това е сигналът за часовник, за да излезете от ъгъла си да се люлее. Да станем на вашия знак, да се настроите в името на мира, справедливостта и вярата, днес ние вървим, ние отиваме и ние вървим."
Боно би искал да пише така.
