Изгонете живота
Всички снимки: Мери Ричардсън
След само 6 месеца брак съпругът ми получи вълнуващо предложение за работа в Япония. Скоро след това се преместихме от Калифорния в целия свят.
По това време бях развълнуван от възможността. Бях живял в чужбина в няколко страни като един човек и този ход представи чисто ново преживяване. Бихме харесали света като екип.
Представях си, че ще вземем езикови часове и ще ядем екзотични храни. Ще забавляваме всички наши японски приятели. Бихме пътували и ще правим приключения, за да кажем на децата си някой ден.
Това, което никога не съм си представял, е новата ми роля на „последния съпруг“. Терминът се отнася до човек, който следва партньора си на друго място, често чужда държава. Поемането на тази роля беше по-трудно, отколкото някога съм мислил.
След две години в Япония, преразгледах много очаквания за брака на експатрите. Въпреки че със сигурност никога не бих търгувал този път, бях предизвикан по неочаквани начини.
Ако планирате преместване в чужбина като двойка емигрант, вероятно вече сте обмислили основните трудности на културния шок и домашната болест. Но за последния съпруг има и други, по-малко очевидни проблеми, които трябва да бъдат разгледани.
Зависимост
Първата година почувствах, че съм заседнал на безлюден остров със съпруга си и нямам предвид по романтичен начин.
Живеейки далеч от дома, естествено е да се обърнете един към друг, за да изпълните най-различни нужди. Освен това е лесно да се подценява колко време отнема да се сприятелим и да се чувстваме комфортно. В нашия случай за известно време се чувствахме ограничени от японските културни и езикови бариери, които ограничаваха нашите социални центрове. В резултат на това прекарахме твърде много време в собствения си изолиран пашкул.
Но съпругът ми имаше простото предимство да ходи на работа всеки ден, предлагайки му предимства, които не споделях. Дните му имаха структура, той се сприятели на работа и запази професионалната си идентичност.
В моя случай аз се разчитах финансово, социално и емоционално на него.
Тази зависимост беше изненадваща, като се има предвид, че преди съм живял в чужбина. Със сигурност не ми беше непознат културният шок и разликите в начина на живот. Очаквах ги, но не смятах трудността да се адаптирам към нова държава като „аксесоар“, без моя собствена цел да живея там.
Загуба на идентичност за работа
Проучване от 2008 г., проведено от фондацията Permissions, показва, че само 35% от анкетираните последни съпрузи работят по време на експатриране, въпреки че са имали предишна кариера. Нещо повече - липсата на удовлетворяваща възможност за работа често се отразява на самочувствието.
В моя собствен случай това звънна. Отчаяно ми липсваше бившата ми самоличност. Вкъщи бях преподавал часове по английски в университет. Наслаждавах се на академичното взаимодействие със студенти и колеги. Бях самодостатъчен и се гордея с постиженията си в работата.
Аз също пропуснах да спечеля собствените си пари. Предполагах, че намирането на работа ще бъде лесно, тъй като изглежда нямаше недостиг на длъжности за учители по ESL. Реалността обаче беше, че има малко работни места, които отговаряха на очакванията ми за опит, образование и заплати. В предишния си живот бях работил по въжетата, а в Япония имаше чувството, че започвам от нулата.
Твърде много време
Преди да се преместя, фантазирах как ще прекарвам свободното си време. Въпреки това скоро открих, че „преходното“време, когато си безработен, не е точно ваканция. Вместо да се освобождава, това е стресиращо и самотно.
Имах прекалено много време да се спирам на фрустрации. Много дни липсваше фокус. Спомням си напрегнат период от първата година, когато съпругът ми ще се прибере от работа, искайки да говори за събития от деня си. Когато ме попита за моето, аз с удоволствие почувствах, че нямам какво да му кажа.
В крайна сметка намерих удовлетворяващи търговски обекти за времето си, но отне по-дълго от очакваното.
Различни подходи за лайфстайл
Накрая, за моя изненада, съпругът ми и аз открихме, че не искаме да изживяваме живота в чужбина по един и същи начин.
Разбира се, и двамата се наслаждавахме на храната, забележителностите и пътуванията, но желанието ни да се „интегрираме“се различава съществено. Взех езикови часове и уроци по карате, направих японски приятели и се опитах да се свържа по смислен начин.
Съпругът ми не проявява същия интерес. Част от причината е, че работният му график не предлага едно и също време. Но също така призна, че е по-малко мотивиран да се постави в тези ситуации. Той се задоволява, общувайки с други емигранти и е отстранен от местния опит. Той е по-малко готов да тръгне по обичайния път.
В резултат на това съм преживял голяма част от Япония, а не като хармоничния екип, който си представях.
В един смисъл съм развил голяма доза увереност, но аз също съм този в брака, който прави всички „обвързвания“с японския свят. Поръчвам храната в ресторантите, провеждам телефонни обаждания и се занимавам с сервизите. Започнах да се справям с повечето дебелозърнести детайли за живота в чужбина.
Самостоятелно преоткриване
Въпреки стресовете, най-големият положителен аспект от това да бъдем съпруг / съпруга е, че ни се дава шанс за самообогатяване и преоткриване.
Ако някога сте мечтали да избягате от текущата си работа и да следвате различен път в кариерата, със сигурност има средства да направите това в чужбина. Познавам съпрузите-експатри, които получават магистърски степени онлайн и пренасочват умения чрез доброволчески дейности и възможности за непълно работно време. Познавам няколко последни съпрузи, които превърнаха своите хобита от фотография и личен блог в жизнеспособни приходи.
В моя случай съм развил японски език и готварски умения. Сключих нови приятели с местни жени и други експатри. Възползвал съм се от пътуването и изучаването на историята и културата на Азия. Накрая тръгнах по нов път да бъда екскурзовод и писател на свободна практика.
Съвети за оцеляване през първата година като последен съпруг:
1. Бъдете реалисти за това колко време отнема да се чувствате комфортно в чужда държава. Не приемайте нещата твърде насериозно поне 6 месеца.
2. Научете местната транспортна система възможно най-скоро, така че да не сте останали у дома сами, докато съпругът ви работи.
3. Присъединете се към женска (или мъжка) група на експатрите, за да се срещнете с други хора с споделен опит
4. Присъединете се към местна женска група, за да се сприятелите с вътрешни хора.
5. Ако не работите, включете структурата в деня си чрез упражнения, хоби или доброволчество.
6. Бъдете готови да работите за по-ниско заплащане при по-ниско ниво на умения.
7. Развивайте други интереси, които винаги сте искали да следвате.
8. Разберете, че съпругът ви се приспособява към нова работна среда и е изправен пред уникален натиск.
9. Използвайте онлайн източници като Expat Women, Expat пристигащи и Expat Exchange.
