Снимка: Алисън Крос
Журналистът Алисън Крос обмисля как да се справя с агресивните мъже в култура, пронизана в неравенство между половете.
„Имате ли съпруг?“ Това е въпрос, който ми се задава всеки ден, понякога два или три пъти.
Обикновено докато се возя на гърба на мотоциклет на път в града от къщата си, която е навън в страната. Притиснал плътно към малката дръжка на задната страна на мотора, като правя всичко възможно да не падне, ще се наведа да опитам и да чуя шофьора, докато той ми говори от вътрешната си обемна каска.
„Женен ли си?“, Ще попита той отново.
В началото бях предимно честен. Бих казал, че не съм бил женен, но бих се пооправил малко и бих казал, че имам сериозно гадже обратно в Канада.
Тъй като все повече мъже поискаха моя телефонен номер, помолиха се да ме виждат всеки ден и поискаха да ми е гадже на Сиера Леонея, аз надградих сериозното гадже до годеник. Но скоро открих, че това не разубеди постоянните намигвания и оферти за любов, брак или секс.
Мъжете в Сиера Леоне са агресивни. Те подсвиркват и съскат при жените, докато се разхождат по улиците, и ми казват, че получавам тежестта на общественото внимание, защото съм чужденец.
Роуминг очи
Някои дни е лесно да се игнорират обажданията, но други дни в стомаха ми ще се образува възел, бузите ми ще изгорят и ще копнея да се обърна и да пусна поток от мотиви в тяхна посока. Но никога не съм го правил. Вместо това ще държа очите си напред и ще продължа да ходя.
Някои дни е лесно да се игнорират обажданията, но други дни в стомаха ми ще се образува възел, бузите ми ще изгорят и ще копнея да се обърна и да пусна поток от мотиви в тяхна посока.
И не само мъже ме виждат на улицата. Момчета до десет години облизват устни и ме наричат „бебе“, докато се опитват да ми продадат плодове. Мъжете, които срещам, докато работя с местни журналисти, ще се наклонят много близо до мен, докато разговаряме - твърде близо - и ще оставят ръката им да падне от рамото ми и да следи по гърба ми.
Други няма да ме гледат в очите, докато си говорим, вместо това да оставят очите им да се ровят нагоре и надолу по тялото ми.
Говорейки пред журналисти-ветерани, преди да дойда в Сиера Леоне, те предупредиха за мъжкото поведение и как това може да шокира канадка като мен, така свикнала с политическа коректност. Но те ме посъветваха да използвам вниманието в моя полза и да търся интервюта мъже чужденци никога няма да успеят да получат.
Борба или полет?
Говорейки с местна журналистка за съвет как да избегна толкова много внимание, тя препоръча да настаня мъжете, които ме потърсиха, и да им кажа, че макар да обичам да прекарвам време с тях, аз съм отдаден на годеницата си и към моята работа.
Бях окуражен да се смея на това и да хвърля малко хумор върху цялата ситуация. Не исках да горя мостове с тези мъже, тя ми каза.
Този съвет не ми хареса. Не ми хареса идеята, че трябва да успокоявам мъжете, за да не ги тормозя и да ме докосват без моето разрешение.
Някои мъже поемат смущаващи свободи с телата и свободите на жените в Сиера Леоне. Страната в Западна Африка има изключително високи нива на изнасилвания, принудителен и непълнолетен брак, тийнейджърска бременност и осакатяване на женските полови органи.
Вдовиците редовно губят имуществото си, когато съпрузите им умират, след като неговите братя или деца от предишни бракове го твърдят като свое. Сексуалното насилие се използва широко като оръжие на война по време на бруталния граждански конфликт на Сиера Леоне от 11 години.
Но изказването срещу злоупотреби не е част от женската култура в Сиера Леоне. Три закона, приети от парламента през 2007 г., направиха домашното насилие и детските бракове незаконни, но много жени от селските райони все още не знаят какви са техните права.
Дилемата
Говоренето за злоупотреба може да означава, че жените са остракирани от съпрузите си и изгонени от техните общности.
Нищо от това не означава, че много жени не са влезли успешно в аспекти на обществения и политическия живот в Сиера Леоне. Но свободите, които мъжете продължават да вземат с женските тела, са неприемливи за мен.
Животът в чужбина изисква да намерите този труден баланс между придържането към собствените си идеали и приспособяването към идеалите на вашата приемаща страна.
За мен това е осем месеца неудобен, но като цяло безобиден напредък от мъжете. Дали се изправям или не само има значение за мен и дали се чувствам обиден или несигурен в определена ситуация. Но за жена в Сиера Леоне има много повече въпроси.
