Снимка: Алисън Крос
Етичната, независима и политически неутрална журналистика има дълъг път в Сиера Леоне.
Миналия месец правителството на Сиера Леоне прие закона за радиоразпръскването и създаде Sierra Leone Broadcasting Corporation - нов обществен оператор.
Актът ефективно ще обедини държавната радио- и телевизионна система Сиера Леоне, и Радиото на Организацията на обединените нации, създадено по време на бруталната гражданска война в страната, за да разреши напрежението.
Мнозина го приветстваха като стъпка към насърчаване на здравословна, демократична медийна среда в западноафриканската държава след конфликта, свободна от международна намеса и зависимост.
Но както много неща в тази страна, прилагането на неутрален обществен оператор без корупция няма да бъде просто или лесно.
Според Закона за радиоразпръскването президентът Ернест Корома все още ще има правомощието да назначава генерален директор и заместник генерален директор на новата телевизионна корпорация, което води до съмнения, че ръководството ще има шанс да бъде освободено от политически пристрастия,
Сиера Леоанс е ожесточено политически и подкрепя една от двете конкурентни партии, управляващият Всенароден конгрес или опозицията, Народната партия на Сиера Леоне.
Проблемът за крайбрежието
Снимка: Алисън Крос
Етичната, независима и политически неутрална журналистика има дълъг път в Сиера Леоне.
Журналистиката в Сиера Леоне страда от редица сложни препятствия. По-голямата част от журналистите участват в практика, наречена „крайбрежие“, при която те приемат пари от организации, за да пишат благоприятни истории.
Много е нормално неправителствена организация или правителствено министерство да проведе пресконференция и след това да раздаде кафяви пликове, пълни с пари на журналистите, които присъстваха.
След това журналистите се връщат в офисите си и пишат положителни истории за въпросните организации или скучни, стъпка по стъпка разкази за случилото се на рутинно правителствено заседание. Критична или разследваща журналистика на практика не съществува.
Повечето журналисти приемат парите, защото те просто не са заплатени достатъчно от работодателите си. Повечето не са снабдени с батерии, тетрадки, химикалки или магнетофони. Те също не получават пари за транспорт.
Ако искат да продължат да се занимават с журналистика и да хранят семействата си едновременно, те трябва да вземат парите, предоставени от НПО. Това е разочароващ цикъл.
Корупция и подкуп
Някои журналисти злоупотребяват с властта си в стремеж да получат още повече пари. Не е рядкост един журналист да се обърне към виден член на обществото и да заплашва да напише неблагоприятна история за този човек. Журналистът е подкупен незабавно да не пише нищо лошо.
Безплатна медийна система е ключът към всяка добре функционираща демокрация. Журналистите трябва да са свободни да задават трудни въпроси и да изискват отчетност от избраните от тях длъжностни лица.
Когато журналистите продължават своите собствени истории, те често се отнасят за политическа борба, а не за притесненията на отделни граждани или нарушения на правата на човека. Обвиненията срещу общественици често се публикуват без никакво основание.
Редакторите редовно злоупотребяват с пари и оборудване за свине, като отричат заплатите на служителите си или настояват да плащат на машинописеца от собствения си джоб, за да накарат историята си на компютър.
Безплатна медийна система е ключът към всяка добре функционираща демокрация. Журналистите трябва да са свободни да задават трудни въпроси и да изискват отчетност от избраните от тях длъжностни лица.
Но натискането на граници в тази страна може да има сериозни последици. Клевета или клевета, при която човек е подведен от неверни изявления, направени в медиите, е престъпление в Сиера Леоне, а не гражданско престъпление в Канада или САЩ Това означава, че екип от груби полицаи може да се появи на вашата врата и да ви хвърлят в затвора, дори ако все още не сте осъдени.
Трудно е да си представим обществена радиоразпръсквателна система, която незабавно ще бъде свободна от тези пречки срещу журналистите. Със сигурност създаването му е наистина само първоначалната стъпка в дълъг процес на насърчаване на жизнената журналистическа индустрия. Необходимостта от обществен оператор най-малкото е на радара на управляващата политическа партия.
