на открито
Беше без сянка ден в Галапагос - преобладаващото небе направи водата сива и непрозрачна, дори в плиткия вход, където почиваше нашата лодка. Океанският ток ни пренесе на изток с пешеходно темпо към открита вода. Отвъд това имаше Тихия океан и на неговия тъмен праг беше мястото, което ни беше дадено на шнорхел. Това не беше приятен за картички залив.
Два пъти в живота си почти се удавих, или си мислех, че ще направя: първият, когато бях на шест, на парти на басейна на приятел за рождения му ден. Вторият път бях край бреговете на Италия, 16 години по-късно и ден след моя рожден ден. Изрод от вълни ме изтласка силно към морското дъно в поредица от неумолими прекъсвачи. Когато най-накрая го направих на безопасност, дълбоките срезове и сухите небеса бяха моето доказателство за кръщението - отново се родих, но с цената на огромен ирационален страх от океана.
Тези дни сърцето ми се пръска в стомаха всеки път, когато отида да сърфирам - обикновено, когато за пръв път забелязвам входящия набор на хоризонта. Развитата бяла вода ме парализира, задушава дъха ми и ускорява пулса ми. Смъртта има повече присъствие за мен, седящ на дъска за сърф, отколкото при преминаване на пътнотранспортно произшествие или гледане на най-новите в последните новини. Но все пак сърфирам заради присъщия му баланс, защото тази една вълна винаги си заслужава. Тук, в Галапагос, обаче нямаше какво да се сърфира и не бях сигурен в изплащането с шнорхелинг.
Вълнуващ писък изригна от повърхността на водата: Акула!
Средната възраст в нашата група за турне през този ден беше 65 и всички изглеждаха ентусиазирани от последния си шанс да шнорхел преди да се върнат в Кито. Помислих да седя, усещайки всеизвестните слаби колене и гадене, които винаги получавам, преди да се нося навън. Гордостта ми се натрупа, предизвикателно да бъда изненадана от група пенсионери, но грубата вода и течението върнаха видения на океана, които смятах, че отдавна ще преодолея. Сърдечният ми пулс, който почива на здравите 54, шипна с всеки спомен.
Изображения на вълни, счупващи се върху главата ми, свириха, спряха и отново завиха. Бутнах 70.
Парцалена кукла. Спиниращ компас. 80.
Изгубен хоризонт. Кой път е нагоре? 90.
Въздух. Кога? 100.
Дишане, ръка, спасителна линия - в океана няма спасение.
Слухът за пингвини отвлече вълнението на екипажа. Една от по-възрастните дами набързо надяна двата си размера - прекалено голям мокър костюм, безсрамността й се разля от нея в едносраменни бързи стрели и разтревожени опити да подготви камерата си. Скрих нервността си в рутината, надявах собствения си костюм и тройно проверявах настройките на собствената си камера. Водата беше достатъчно топла, за да плувам без изолация, но имах нужда от цялото усещане за сигурност, което можех да получа, а слой от неопрен сякаш вършеше хитростта.
Водата ми напълни маската веднага след като се подхлъзнах във водата. Задуших се, завих и затихнах, но групата вече беше изключена, забивайки се във входа и към бълбукащата брегова ивица, оставяйки ме като единствената двойка увиснали крака в тъмната вода. Подуванията се разминаха и минаха покрай мен, дразни ме по начина, по който правят по-големите братя и сестри, точно преди да се хвърлят надолу. Исках да настигна групата и всяка секунда, която прекарах да се разхождам, беше още една секунда сама.
Две бързи влекачи към каишката донесоха слабината и аз отново сложих маската си с шум.
За мен дишането е най-трудната част за шнорхелинг. Синхронизирането на нестабилния ми ритъм със собствените нужди на тялото ми от кислород, докато лицето надолу в океана винаги отнема известно свикване. В противен случай това е доста проста дейност - има причина да е чудесна за туроператорите, които отговарят за различни възрастови групи. За някои обаче гмуркането с шнорхел може да бъде обезсърчаващо и затруднено дишане съединения всички други тревоги.
Но в това има и нещо специално, тъмна вода или не. Може би съм бил най-параноичният плувец, който милваше тези води, но гледайки морския живот на коралов шелф, разгърна антидота на моя страх - цели училища от цветни хирург и мавритански идоли ни обвиха в група колективни познания. Морските анемони се търкаляха с тока, движенията им бяха ограничени до циклите на вълните. И само напред, на мястото на океанското дъно, където групата се приближаваше: кученце на морски лъв, което се спускаше към нас. Движението му предаде намеренията му; изглеждаше готова за игра. Дразних го известно време, отразявайки движенията му и от време на време се придвижвайки към него, преди да изритам бързо. Ние се примъкнахме около себе си, като че играехме на таг, но никой от тях не беше „това“.
Вълнуващ писък изригна от повърхността на водата: Акула! Алармата прозвуча в цялата група; осъзнатите придърпани ръце и перки на онези, които все още плуват. Някои останаха поставени и се чудеха какво да правят. Други плуваха по-бързо в посоката, в която вече бяха тръгнали. Размърдах се с едно бързо движение, по начина, по който прави сърфист, когато види вълната, която предстои да претендира. Лицето на нашия водач беше размазано зад маската му, но през него очите му бяха електрически и той посочи към морското дъно, където акулата току-що беше преминала пътя ни.
Проверих още веднъж маската си, за да се уверя, че не изтича отново. Сега не беше моментът за повреда на оборудването.
Бях наясно със сърцебиенето си:
Дълбок дъх. 90.
Гмуркам се. Долу до акулата. 80.
Дайте гони. Отвъд морския шелф. 70.
