на открито
Сред чудесата на Лаос са неговите огромни и чудни варовикови пещери. От прекрасна светиня, натъпкана с над 40 000 статуи, до обширен заслон от военно време, до наводнен подземна пещера, до дълъг речен проход, издълбан през планина, тези пещери предлагат повече от хладен отдих от надутата жега. Различните пещери предлагат вкус на древната будистка култура на Лаос, задълбочен урок по история и вълнуващо приключение. Това са нашите фаворити.
1. Пещери Pak Ou
Вградени в речни варовикови скали и датирани хиляди години, пещерите на Пак Оу са дом на над 4000 статуи на Буда. Спокойни фигури от всички размери, цветове и позиции подравняват пода и стените. Паяжините украсяват по-старите фигури, докато ярката боя украсява най-новата.
Ще трябва да вземете лодка надолу по Меконг, за да стигнете до пещерите Пак Оу, разположени на 15 мили северно от Луанг Прабанг. Слизайте от дървения док и следвайте стъпките до първата и най-популярната от двете пещери. Вътре меката светлина осветява потресаваща колекция от статуи на Буда.
Следвайте стръмно каменно стълбище нагоре към скала към втората пещера. Това тихо, безлюдно светилище е по-малко от първото и по подобие, наподобяващо статуи на Буда. Ще ви трябва фенерче, за да разгледате по-далеч от входа. Най-доброто време за посещение на пещерите Пак Оу е следобед. Тълпите от сутрешната обиколка са склонни да отклоняват духовната атмосфера на пещерите.
2. Пещера Конглор
Огромен проход, тунелиран през варовикова планина край река Хинбун, пещерата Конглор е дом на безброй скални образувания. Само плаваща с лодка, пещерата се простира на четири мили. Местните хора използват реката, която тече през пещерата за транспортиране на стоки, а също така те извършват обиколки, които ви позволяват да изследвате това геологическо чудо от край до край.
Влезте в дървена лодка в устието на пещерата Konglor с главата си лампа и спасителна жилетка; когато седнете, уверете се, че сте здраво хванати. Обиколката на пещерата Konglor не е удоволствие круиз - това е вълнуващо, високоскоростно каране с лодка през терена черно.
Ярката светлина в далечината не означава, че сте от другата страна. Отчасти през тъмната пещера ще спрете на пешеходна пътека. Това е вашият шанс да видите зашеметяващите образувания на пещерата отблизо, тъй като цветните светлини придават на завладяващите сталактити и сталагмити блясък на отвъдното.
Върнете се в лодката, ще продължите до най-голямата камера на пещерата - 300 фута широка и 330 фута висока - преди да излезете сред пламтящото слънце от другата страна на пещерата. Тук можете да се отпуснете за обяд или лека закуска и да се отпуснете, преди да направите обратното пътуване с вълнуваща скорост. Най-добре е да посетите пещерата Konglor през сухия сезон, от ноември до април.
3. Tham Nam, Водната пещера
Известен с приключения на открито и естествена красота, Vang Vieng лодки карстови образувания, пълни с пещери, удобни за посетителите. Водната пещера, на четири мили северно от града, е идеалното място за охлаждане в горещия ден.
Наемете вътрешна тръба, фара и суха чанта за вашите ценности на входа и влезте в басейна в устието на пещерата. Оттам ще следвате своя водач през наводнената пещера. Плувайки във вътрешна тръба, ще издърпате пътя си през тесния проход с помощта на въже, прикрепено към стените на пещерата. Осветена само от вашия фар, пещерата има призрачна атмосфера, ако сте сами. Когато пещерата се задръсти от вътрешни тръби и туристи, пръскането и смях създават различен вид удоволствие.
Пристигайте рано, за да избегнете тълпи, и носете обувки, които нямате нищо против да се намокрите - ще трябва да проходите през водата, за да прекарате тръбата си над плитките лепенки. Най-доброто време за посещение е в началото или в края на сухия сезон, когато нивото на водата в пещерата е идеално. Не толкова високо, че главата ви да блъска по тавана, а не толкова ниско, че тръбата ви да влачи по дъното.
4. Пещерите Виенг Хай
В планините на северната провинция Хуафан на Лаос ще намерите пещерите Виенг Хай, разпръснат подземен комплекс, известен като „Скрит град“. Пещерите осигуряваха защита от живите боеприпаси, паднали над Лаос по време на бомбардировъчната война във Виетнам.
Няма да намерите сталактити в нито една от тези оживени пещери и проходи. Сложната конструкция включва подземни военни казарми и щаба на Пате Лао, както и училище, болница, радиостанция и театър. От близо 500-те варовикови пещери във Виенг Ксай седем са отворени за публика. Обиколките на английски език включват аудио гид и местен гид на английски език, който ви придружава до пещерите.
Животът под земята може би е бил по-безопасен от горе, но със сигурност не е било лесно. За да не станат мишени, хората щяха да излизат от пещерите само през нощта, за да фермират и готвят. Животновъдството и културите често са унищожавани от нападения на бомби. И страхът от химическа атака винаги е присъствал - макар че, за щастие, никога не е имало - и руските помпи за циркулация на въздуха, които можете да видите, никога не са били използвани.
Някои пещери са доста отдалечени, така че е най-добре да наемете велосипед от центъра за посетители и не забравяйте да донесете пуловер, за да се затоплите в мразовитите пещери. Тъй като пътуването из Северен Лаос е трудно и опасно през сезона на дъждовете, най-доброто време за посещение на Виенг Хай е между ноември и април.
5. Пещера Пиу
В северната провинция Xieng Khouang - едно от най-бомбардираните места в света - се намира пещерата Пиу. Посещението на пещерата Пиу, мястото на опустошителния ракетен удар, е важно напомняне за жертвите на войната. Еднократно нападение над пещерата Пиу сложи край на живота на близо 400 невинни селяни, докато те търсеха подслон. Взривът изгори живите, срути стените на пещерата и не остави оцелели.
Днес малък музей дава на посетителите отрезвяващ поглед върху последствията от ракетния удар. В основата на пътеката до пещерата Пиу се намира паметна светиня: статуя на мрачен човек, който държи безжизненото тяло на дете.
Стръмното стълбище, с нестабилни перила, които трябва да използвате предпазливо, води покрай златна статуя на Буда, маркери за гробове и кратери на бомби, преди да стигне до самата пещера Пиу. Таванът все още е почернял от удара, а кариери от развалини заливат пода, където местните жители запалват тамян за мъртвите. Устойчивостта на хората от Лаос пред трагедията е едновременно сърцераздирателна и вдъхновяваща.
Не забравяйте да избягвате сезона на дъждовете от май до октомври, когато посещавате. Пещерата Пиу е особено заета на 24 ноември, годишнината от ракетния удар.