Бира
Докато пътувате из Мианмар, не е необичайно да видите реклами за бира „Спирулина“на Mandalay Brewery. Но за разлика от други реклами за бира, с които може би сте запознати, Спирулина бира има лозунга „млада завинаги”, заедно с твърденията, че е „бирене против стареене”. Бирата е много по-трудно да се намери, отколкото да се забелязват рекламите, но търсенето си заслужава. Дегустирали сме почти всеки лагер в Югоизточна Азия и от всяка пивова, която сме опитали, най-запомнящата се бира, която открихме в региона, е неуловимата бира Спирулина на пивоварна Mandalay.
Предполагаемата здравословна съставка на Mandalay Brewery е точно от името на бирата: спирулина. Спирулина е синьо-зелено водорасло, което расте в езера и езера, и е изобилно в Мианмар. НАСА използва спирулина като хранителна добавка за астронавтите и проучванията показват, че тя може да повиши енергията, да понижи холестерола и да е едновременно антиоксидант и противовъзпалително средство. Днес водораслите могат да бъдат намерени в козметични продукти и храни по целия свят. Макар че беше малко по-трудно да го намерите в бирата, която постоянно виждахме в рекламите.
След много търсене единственият бар, който можехме да намерим с бирата на чешмата, беше в стария британски град на хълмовата станция Pyin Oo Lwin (бивш Maymyo). Шофьорите на автобуси на страната стачкуваха, така че на 65 километра се качихме нагоре по хълма на леглото на селскостопански камион. По пътя дойдоха и отидоха няколко селяни, седнали до нас на торби с лук и подадоха на шофьора няколко кята за асансьора.
Стъпвайки от камиона с лук в замаяност, ние убихме времето в разпростиращата се ботаническа градина и зоологически парк на Pyin Oo Lwin преди отварянето на градските барове. След това се отправихме към Win Thu Zar, местна дупка за поливане.
„Бирената зала“на Win Thu Zar беше, като повечето в Мианмар, спартански ден с телевизор с пълна статична статистика и хладилници, пълни с почти охладена бира. За разлика от много други барове, това място имаше бира на течение. Най-важното за нас е, че буретата бяха пълни с бирата Спирулина Мандалай, с която прекосихме страната по вкус. Може би беше спирулина, може би беше особено активен ден, но тази малка стая имаше повече енергия от другите барове, които посетихме в страната. Беше оживено с местните жители, които идват за пинта младежка бира.
Поръчахме собствени пинти и получихме два лагера, които бяха познат жълт цвят. Докато спирулина естествено завива каквото докосне синьо-зелено, тази бира не е оцветена, защото Мианмарската пивоварна използва екстракт от спирулина, а не суров водорасъл на прах, който се използва в смутита. Бирата имаше приятна карбонизация и по-добро задържане на главата от повечето лагери, които опитахме в Югоизточна Азия. Миришеше леко на мъх, но най-вече имаше аромат на медени малцове. Имаше вкус много като други тропически лагери с фина вкусотия. Спирулината не добави никаква езерна фънк, но остави трайна горчивина и малко по-тежко тяло - и двете бяха подобрения на често воднистите местни лагери.
Първоначално бяхме разочаровани от липсата на аромат на водорасли, но след няколко пинта забелязахме някои нотки на горски под. Когато се опита заедно с водещата синя марка Mandalay Beer, бирата Спирулина спечели както по сложност, така и по отношение на питейна употреба.
Някои американски пивоварни като Dogfish Head и Freetail Brewing Company са експериментирали със спирулина, но Mandalay Brewery е единственият последователен производител - и единственият, който има "анти-стареене" на етикета. Засега изглежда, че нещата ще останат така. Японският пивоварен гигант Кирин купи Mandalay през 2017 г., а Кирин съобщи, че ще продължат да го варят.
Днес бирата остава трудна за намиране, но си заслужава да се търси. Бирените кафенета около моста U Bein, точно извън Мандалай, са добър залог, или Win Thu Zar, очарователната бирена връзка в Pyin Oo Lwin. Няколко чаши бира навсякъде могат да облекчат болките и притесненията, които идват с възрастта, но ние сме убедени, че пътуването, а не спирулината, ще ни поддържат млади.
