наука
Чикаго е град на различни квартали, всеки със своя уникална история и вкус. Роджърс Парк, където живея, наскоро бе обявен за най-горния квартал в Чикаго от сайта за недвижими имоти Trulia. За да класира по-големите градски квартали, Trulia използва мерки за жизнеспособност - включително места за игра за деца, тихи улици и удобства като болници, аптеки и детски заведения. Роджърс Парк влезе в №11 на национално ниво и №1 в Чикаго.
Откакто кацнах в този квартал преди почти година, се чудех на количеството зелена площ, което съдържа. Простирайки се от привидно безкрайните брегове на езерото Мичиган в далечната северна част на Чикаго, районът има паркове, дървета и зеленина за разлика от небостъргачите на центъра или оживения бетон на други части на града. Да живееш тук означава да се чувстваш по-добре в резултат на малко по-синьо и зелено пространство в градския пейзаж на Чикаго - наречен urbs in horto или „град в градина“.
Но наистина ли? Могат ли пространствата, вливани в природата, всъщност да помогнат на хората да се чувстват по-добре насред градската суматоха? Колко важно е зеленото пространство за психичното здраве на хората, които живеят в град?
Градовете често могат да бъдат трудни места за обитаване. Те са силни, заети и претъпкани и тези елементи могат да ги направят непосилни и стресиращи.
Съществува и ясна връзка между живота в града и психичните заболявания. Последните научни изследвания допълнително потвърдиха това, което знаем от доста време сега - животът в град е рисков фактор за психичните разстройства. Мета-анализ от 2010 г. на 20 отделни проучвания на населението установи, че живеенето в градовете рязко увеличава вероятността да има психични проблеми като тревожност, депресия или други разстройства на настроението.
Друго проучване от 2011 г. установи, че мозъците на хората, които живеят в градска среда, реагират на стрес с повече активност в амигдалата, мозъчен регион, който е свързан със страх и емоции. Изследователите също видяха „градски“ефект върху мозъка на хората, израснали в градовете - мозъкът им имаше разлики в областта на кората, която засяга амигдалата и е свързана с регулиране на негативните емоции и стрес.
Но какви са причините за тези различия в мозъка на хората от града и провинцията? Те могат да се дължат на феномена на засилен „социален стрес” в ежедневието на жителите на града. Животът в даден град означава повече социален стрес - или ежедневно да контактувате с тонове повече хора, отколкото когато живеете в по-селски район. Това също означава да има по-малък контрол върху увеличен обем на взаимодействие с непознати. В проучването от 2011 г. изследователите използват вид социален стрес - неодобряващ обратна връзка при изпълнение на задача - който разкрива разлики в емоционалните части на мозъка на жителите на града и селските райони. Може би увеличените честоти на социални стресови ситуации в града - малки ежедневни караници, като напъване през претъпкани градски кътчета или жертва на уличен тормоз - всичко това допринася за това някой да е по-предразположен към нарушения в настроението.
Междувременно процентът на световното население, живеещо в градски райони, расте. В момента над половината от населението на света живее в градовете и се очаква този брой да нарасне до над 66 процента от хората навсякъде до 2050 г. Какво можем да направим, за да гарантираме, че всички сме здрави в битката?
Когато съпругът ми и аз се преместихме в Чикаго, си осигурихме апартамент с дървена палуба в Чикаго. Веднага започнах да правя редовни инвестиции в местния градински център, за да украся интериора и екстериора на дома ни с растения от всякакъв тип. Открих, че растенията наистина обзавеждат пространство, което го прави приканващо и успокояващо, както и почистване на въздуха в помещенията. Обичах да създавам зелено пространство от зеленина в дома ни и фактът, че сме само на кратка разходка от плажовете на езерото Мичиган, осигури наблизо синьо пространство, за да се насладите и на това.
Оказва се, че редица научни изследвания потвърждават, че сините и зелените пространства могат да бъдат полезни за физическото и психическото здраве.
Проучванията показват, че наличието на растения в болнична среда всъщност може да помогне на пациентите да постигнат по-добри здравословни резултати. Дори простият акт на гледане на зеленина може да помогне за ускоряване на възстановяването от стрес.
През юни 2015 г. проучване от университета в Станфорд установи, че разходките сред природата подпомагат емоционалното здраве на хората. Когато участниците направиха 90-минутна разходка в естествена обстановка спрямо градска обстановка, в сравнение с градската разходка, разходката сред природата намали съобщенията на участниците за румънс - вид на многократно размишляване върху негативни мисли или събития, които са свързани с повишен риск от развитие на депресия.
При сканиране на мозъка на участниците изследователите откриват също, че естественият разход намалява активността в субгениалния префронтален кортекс (sgPFC), мозъчен регион, активен по време на руминация.
Междувременно забелязахме засилен интерес към научните изследвания в shinrin-yoku, японският термин за „горно къпане“или прекарване на време в естествена среда. Изследователите са документирали подобрено настроение и подобрени физически мерки за стрес след горна баня, което ги е накарало да призоват за допълнителни проучвания на този ефект.
Снимка: Каталог на изображенията
Изглежда, че има връзка между обстановките, вложени в природата, намаляването на стреса и психичното здраве. Но дали тази връзка има потенциална приложимост в реалния свят?
Може би, да. През 2014 г. изследователи от Медицинския университет в Ексетър откриха, че хората, които са се преместили от по-малко зелена градска зона в по-зелена градска зона, са установили трайни подобрения в психичното си здраве. Субектите, чиито данни са взети от британското проучване на домакинствата, бяха проследени пет години - две години преди преместването им и три години след това.
Друго проучване, проведено тази година от изследователи в Нова Зеландия, изследва връзката между сините пространства, като реки, езера и други водни тела, и психичното здраве. Те открили, че жителите на Уелингтън, Нова Зеландия, са имали по-ниски резултати от психологически страдания, когато са живели в полезрението си.
Въпреки това, макар и вълнуващо да виждам подкрепа за връзка между зелени и сини пространства и подобрено психично здраве, бих искал да закаля това вълнение с малко предпазливост. Въпреки че виждаме някои връзки между природните условия и подобряването на психичното здраве, повечето от проучванията, за които споменах, че свързват природните пространства в града и психичното здраве, са корелативни - с други думи, те са разгледали съществуващи данни, за да видят тенденции, вместо да експериментирате директно, за да видите дали зелените и сини пространства сами по себе си причиняват подобренията.
Друго предупреждение е, че кварталите или градските зони с повече зелени площи може да имат други качества, които подобряват психичното здраве, които нямат връзка с природата. Тоест, те могат да бъдат като цяло по-приятни места за живеене по други причини; Зоните с по-високи доходи са склонни да имат повече зелени и сини пространства. Всъщност The Washington Post наскоро съобщи, че кварталите с високи доходи имат по-висок среден рейтинг на покритието на дърветата - 81 процента - от 48-процентовия рейтинг на дървесната покривка.
Независимо от това, връзката между благополучието и природата изглежда здрава и много хора могат да удостоверят ползите от времето, прекарано в природата, за да освежат и обновят ума. Докато растеме и променяме градовете си, трябва да направим изграждането на природни пространства приоритет. Няколко големи града започнаха - преобразувайки по-старите пространства в зелени. В Ню Йорк, High Line е зелено пространство, създадено от стара, неизползвана железопътна линия, и плановете са в процес на създаване на Lowline, потенциален подземен парк в стария тролейбусен терминал Williamsburg Bridge, който би бил първият в света зелено пространство, което пренасочва слънчевата светлина под земята.
Дори по-прости действия, като създаване на място за градини в общността или озеленяване на градовете, могат да постигнат същите цели за озеленяване на градско пространство. Запазването на ползите за психичното здраве на зелените и сините пространства може да помогне, когато населението на света се премества в по-градско и, да се надяваме, по-естествено пространство.
Моята вътрешна растителна колония върви силно и аз ще добавям повече към нейния брой с течение на времето. Сега, когато е пролетта и времето се затопля, сърбя, за да поставя разсада, който засадих в зимния ден, на моята малка дървена палуба. Вълнува ме и спокойното обещание за топли разходки из зеленото и синьото на моя квартал - от езерото, до градините, до разцъфналите дървета.
Това произведение първоначално е публикувано в How We Get To Next и е преразказано тук с разрешение.
Някои права запазени
