гмуркане
Слезте с автобус в Плая дел Кармен, Мексико, и повечето хора ще мислят, че сте там, за да купонясвате, като това е скандален Канкун или буджи, бохемски Тулум. Но им кажете, че сте се отправили към Козумел и те ще разберат, че сте там заради едно нещо: гмуркане. Преди близо 50 години Жак Кусто нарече Козумел едно от най-добрите места за гмуркане в света. Със своя Мезоамерикански бариерен риф, залян от диви животни, Козумел все още е. Ето какво ще преживеете.
Водолазен остров, свободен от континенталната тълпа
Карибското крайбрежие в Мексико може би е най-лошо пазената тайна на страната, като ол инклузивът издълбава край брега край руините на маите, а туристите с твърди купони карат средното лягане до следващата сутрин. Под час на ферибота Ultramar от Плая дел Кармен, който седи по средата между Канкун и Тулум, Козумел се чувства на леки години от континенталните тълпи.
Едва ли е неразкрит, с няколко олд-включения от собствени, крайбрежни апартаменти, където северните американски снежни птици мигрират за балмирски зими, и постоянен поток от круизни кораби, които акостират следобед. Но преди всичко останалото туризмът на острова се ръководи от един демографски: водолази.
Там, където посетителите на континенталната част са склонни да намерят или да създават проблеми, водолазите, които се впускат край бреговете, са склонни да бъдат ранни в леглото, ранно издигащи се, които искат да увеличат времето си във водата. Гостите на курорта разменят пиенето до басейна за пиене в морския живот и дори някои крайцери, онези, които всъщност се отклоняват от центъра на Сан Мигел, търгуват със своите круизни кораби за гмуркащи лодки, докато са причадани.
В града верижните ресторанти като сеньор Жаба рядко са с капацитет и е необичайно да видите много пътници извън центъра, освен, може би, в руините на острова Маите.
Въпреки че е толкова зле пазена тайна в гмуркащата общност, тъй като Плая дел Кармен е за пътешествениците като цяло, Козумел се чувства забележително необременен от своя туризъм, предлагайки опитомен, по-сигурен парче от Куинтана Роо, което позволява на изящното рифово рамо през по-голямата част от маркетинга, просто начина, по който се харесват водолазите.
Коралов риф, който спря Жак Кусто в следите му
Козумел седи в единия край на Мезоамериканския бариерен риф, титанична рифова система, която обхваща бреговете на Мексико, Белиз, Гватемала и Хондурас. Карибските му води са невъзможно сини, тъмни като деним, където потъват дълбоко, а тюркоазът е толкова жив, че почти изглежда изкуствен там, където текат над фини бели пясъци.
Под повърхността водата е топла, която изисква само кратък, ако изобщо има мокър костюм, и бистра като джин, показваща многоглавите жители на рифовата система с перфектна видимост. Костенурките от дърветата, зелените и ястребните костенурки се смесват с орлови лъчи на океанското дъно, докато акули-акули и баракуди дебрят рифа. Triggerfish с размерите на прекомерни домашни котки и черни плувци с електрически синьо покритие се плъзгат покрай големи, опукани на омари, които се заравят сред около 20 различни вида корали и 30 вида гъба.
Не е чудно, че Кусто обяви Cozumel за дестинация за гмуркане от световна класа при посещението си през 1961 г., с висока оценка на човека, който е пионер в първата комерсиална екипировка за подводни спортове. До голяма степен островът дължи репутацията си на подводния изследовател, чието собствено наследство се поддържа жив от безброй водолази, които посещават всяка година.
Зашеметяващи сайтове за гмуркане за всички нива на сертифициране
Cozumel съблазнява както водолази на курортни курсове, така и такива с десетилетия опит. След една седмица гмуркане с ScubaTony, аз се разбрах с водолази от всички нива на умения, сред които ново сертифициран водолаз, който никога не е заминал за открития океан, австрийска двойка, която е прекарала годината в рекинг гмуркания по целия свят, след като получи сертифициран в Тайланд, бивш водолазен спасител и младоженци Фредерик и Дебра, които имаха повече от 20 години опит на година.
Някои, като мен, бяха нови за Козумел. Други бяха редовни острови. Всички бяха постоянно впечатлявани от рифа, който парадира голяма част от най-желания морски живот на дълбочини, достъпни за начинаещи. Редица от най-популярните сайтове, включително Колумбия Плитките с рифовете на платформата си и Пунта Далила с неговите раци-крали, живеещи между 30 и 40 фута.
Междинните водолази могат да се спуснат до 60 фута на стената на Санта Роза, където могат да надникнат над мастилена бездна, която се спуска на 3000 фута надолу, преди да се върнат към кораловите образувания на обекта, някои от които създават тунели, през които водолазите да могат да плуват. Дори по-усъвършенстваната развалина на C-53, миночистачът на мексиканския флот от 184 фута в рифа Chankanaab, който е свалил вратите си за лесен достъп, удари само около 70 фута.
„Има по-дълбоки гмуркания“, казва Марк, един от експертните ръководства на ScubaTony, докато се връщаме от останките. "Но най-добрият макс на 80 фута", обяснява той, отбелязвайки, че не е много заслужава да се направи, че напредналите водолази с открита вода не могат да се справят.
Дрифт гмуркане, което завижда на света
По-малка е дълбочината, която решава трудността на сайта в Козумел, отколкото сегашната. И за много от водолазите за връщане на острова, именно дрейфът ги привлича назад година след година.
"Наскоро бях в Роатан, Хондурас, със сина ми", Дебра разказва нашата лодка от по-опитни водолази един следобед, докато разменяме истории по пътя към Пунта Тунич, усъвършенстван сайт в рифа Паланкар, който Марк залага, има един от най-бързите течения в света. Подобно на Козумел, Роатан принадлежи към Мезоамериканския бариерен риф, но според Дебра, дрейфът трудно би могъл да се състезава.
"Бих го препоръчала", казва тя с авторитет, размахвайки решение за премахване на мъглата около ярко розови очила и проверявайки съвпадението си с розово подрязана BCD, "но ние не бихме дошли никъде, освен тук, за медения си месец."
Пунта Тунич е светият граал за водолази с дрифт в Козумел, с ток, предизвикващ адреналин, за разлика от всеки, който съм изпитвал. За разлика от повечето дрифтове, които карат водолазите да се чувстват повече като астронавти, които плуват безтегловно в космоса, когато открих перфектната си плаваемост в Пунта Тунич, почти ми се струваше, че все още съм, докато океанът се въртеше около мен, като филм, прожектиран на безкраен екран.
Плуването срещу течението, за да се заемете с диви животни като великолепна риба, акули или дори морски кончета, е тренировка, макар и полезна. Но най-добре е просто да минете с потока, буквално, докато преминете покрай стръмната стена, горния връх и съседния риф Юкаб, докато бавно започвате изкачването си.
Тук обаче не всичко е бързо и яростно. Нежните течения на Cozumel улесняват гмуркането и за някои по-приятно, като почти напълно премахват нуждата от ласти. Начинаещите водолази ще намерят леко до умерено плаване в места като стените на Санта Роза и Колумбия, както и Каса Бланка, неофициален сайт в съседна La Francesca, място за гмуркане, което си струва да се види от само себе си, което се носи като име на французойката Кусто взе като любовник.
Екип по джакузи, който се чувства като семейство
Снимка: ScubaTony
В случая на един водолаз не само дрейфът е този, който поддържа годишния посетител Дъдли да се връща за повече, но екипът на ScubaTony. "Потопете се с тях веднъж", увери ме още в първата ми сутрин и потупа капитана ни Папо по гърба като брат, "и вие сте семейство."
Беше лесно да се повярва. Няколко часа преди това бях пристигнал в Марина Фонатур рано, нетърпелив за първото си гмуркане след няколко години прекъсване. Там водач на име Педро ме посрещна с топла, приветлива усмивка, бързо ме снабди с екипировка и ме запозна с сайтовете, които може да посетим онази сутрин.
След това срещнах Папо, който държеше чиния със задушено свинско и боб, която жена му беше направила, споделяйки закуска с екипажа на пристанището, както често правеха преди отпътуване рано сутринта. След минути имах тортила в едната си ръка, а другата ми ръка около капитана, който продължаваше да държи чинията по пътя ми, насърчавайки: „Не бъди срамежлив.“
Трудно е да се срамуваш от повечето водолазни лодки, но интимните настройки на ScubaTony, максимум шест човека, гарантираха, че всички водолази се грижат така, сякаш са семейство, както казва Дъдли.
Само по някакъв начин, още по-добре.
Гостите на курорта се придвижват до и от доковете на хотелите си, като оборудването им за наем вече е сглобено и чака. Сайтовете се решават демократично въз основа на опита на всеки водолаз, условията за деня и всякакви заявки, които могат да имат водолазите. След това във водата начинаещите се обръщат специално внимание, без да се чувстват нани, докато напредналите водолази получават по-свободно царуване, обещавайки на всеки да се потопи в мечтите си.
Нощни гмуркания, които не искате да пропускате
Целият ден гмуркане може да използва четири резервоара, разделени между сутрешни и следобедни екскурзии. Всеки излет посещава две площадки, приблизително един резервоар и един час всеки, с един час дълъг повърхностен интервал, между който водолазите могат да зареждат с гориво и да се рехидратират с предоставените закуски и бутилки с вода.
Повече от веднъж след ден с четири резервоара, аз се навих в горещата вана в моето помещение, Casa Phoenix, вперил поглед в морето, докато слънцето потъваше под хоризонта. Всеки път си представях, че има малко по-добро от това да оставите мускулите ви да се накисват под пастелно небе след дълъг ден във водата. Сгреших.
Между края на март и края на септември ScubaTony също е домакин на комбинирани затъмнения и нощни гмуркания, които позволяват на водолазите да поемат по залез слънце от самата вода, която изглежда, че слънцето изчезва отдолу, преди да се насочи обратно под водата след тъмно, когато морският пейзаж придобие нови характеристики, осветени само чрез фенерче.
През нощта излиза и нов морски живот като октоподи и морени змиорки, които рисуват по-пълна картина на многото чудеса на рифовата система.
Ако е възможно, поискайте здрач или нощно гмуркане в La Francesca, за да изпитате цялата романтика и вълнение от чужда афера, независимо дали френската красота на Кусто е нещо повече от легенда.
Защитеният риф означава процъфтяващ морски живот
По-голямата част от най-посещаваните обекти на Козумел принадлежат на Националния парк Arrecifes de Cozumel, защитена зона, обхващаща южната страна на острова. Именно тук най-често присъстват уязвими видове като великолепна рипанка, кралица раковина и черен корал или, в случая с вида на костенурките на острова.
Въпреки че специфичните диви животни никога не са гарантирани в подводни сафари, Козумел последователно е спазвал репутацията си на убежище на морска костенурка, докато бях там. Видях две почти веднага на първото си гмуркане в Колумбия Pinnacles и поне едно почти на всяко следващо гмуркане. Може би това помогна, че дойдох през юни, което съвпада с сезона на дъждовете, но и със сезона на люпене, явление, което посетителите могат да наблюдават отблизо на източните плажове на острова.
И все пак, подобно на повечето световни рифове, Козумел е застрашен от избелване, човешко въздействие и понякога инвазивни водорасли. Водолазите винаги трябва да направят своята роля за опазване на околната среда, като държат ръцете си за себе си, носят защитен от рифове слънцезащитен крем или изобщо никакъв, когато коралът е развълнуван, и даряват за проекти като програмата за възстановяване на рифа Cozumel, само на един клик разстояние, когато резервирате с ScubaTony.
