наука
ДЪЛГО ПРЕДИ ЕВРОПЕЙЦИ, ПРЕЗАДЕНИ НА ТЕЗИ ПОДКЛЮЧЕНИЯ, Каскадската зона на субдукция е ужасявала обитателите на Тихия северозапад. Регионът е претърпял шест земетресения с магнитуд 9, 0 - или повече - през последните 100 години. Какво ще се случи, когато гръбнакът на нашия регион най-сетне се спука?
През цялата човешка история, в нашето търсене на комфорт и контрол, сме приписвали обяснения на непознаваемите. Страхът ни от смъртта ни подтиква да си спомним юдео-християнската история на Едем и създаването на отвъдния живот. Измъчени от въпроси, които не са отговорни, древните гърци са си представяли богове и божества, много по-мощни от обикновените смъртни в опит да разберат сложните и мистифициращи понятия за любов, война, смърт, несправедливост и невъобразимата вселена извън нашата собствена.
В Каскадия страхът от близо митични пропорции принадлежи само на нас. Той се намира под повърхността на Тихия океан и ако той се възкреси по време на нашия живот, ще почувстваме, че нашата собствена филия от Едем се орязва от ръцете на нещо отвъдното. Макар че има логично обяснение за Каскадската вина - съвременният ни Кракен - науката зад нея и предстоящото й унищожение я правят още по-ужасяваща за тези, които я наблюдават.
Разтягане от северен остров Ванкувър до северна Калифорния, зоната на субдукция Каскадия - или, каскадската разлома - представлява пробив в земната кора, който разделя Тихоокеанската плоча и плочата Хуан де Фука, и двете, които се намират под континенталната кора. Първата е по-тънка океанска плоча, която се изплъзва под морската кора на Тихоокеанския северозапад, докато северноамериканската плоча се движи в обща югозападна посока.
Тъй като океанската плоча се плъзга по-нататък отдолу, нейната температура се увеличава, докато вече не е в състояние да съхранява механично напрежение, освобождавайки енергията, тъй като плочите неизбежно се плъзгат, в резултат на което е известно като земетресение „мегаструст“, името, дадено на сеизмичната активност, която възниква при сближаването на множество плочи. Този тип земетресение е най-мощният и всичките шест земетресения, възникнали през последните 100 години с магнитуд 9, 0 или по-високи, са резултат от тази тектонична дейност.
Геологическата обстановка край бреговете на Япония, където Тихоокеанската плоча потапя под една от плочите под северната част на Хоншу, осигурява почти реплика на Каскадския разлом. Земетресението с магнитуд от 9, 0 градуса, разтърсило Япония през 2011 г., дава поглед върху опустошенията, които биха могли да настъпят по крайбрежието на Каскадския обхват. Земетресението в Тохоку беше петото най-мощно земетресение в рекорда, което причини близо 16 000 смъртни случаи и доведе до ядрени аварии, които продължават да преследват западното крайбрежие на Канада, САЩ и - както някои смятат - цялото северно полукълбо.
Зоната на субдукция Каскадия е разрушена по дължина 1000 километра, която се простира от остров Северен Ванкувър до нос Мендосино, Калифорния, разделяйки плочите Хуан де Фука и Северна Америка. Тук океанската кора на Тихия океан потъва под континента от около 200 милиона години и в момента прави това със скорост от около 40 милиметра годишно. На дълбочина, по-малка от 30 километра, повредата се блокира от триенето, докато напрежението бавно се натрупва.
Джери Томпсън - журналист, документалист и бивш репортер на CBC - изучава вината на Каскадия през последните 30 години. Томпсън пусна вината на Каскадия през 2011 г., книга, за която се надява, че ще настоява за по-голяма готовност в районите, които биха били засегнати, когато земетресение с магнитуда на земетресението в Тохоку, което беше предшествано от несвързани събития в Суматра през 2004 г. и Чили през 2010 г., най-накрая се случва в собствения ни двор.
Томпсън документира как Каскадският разлом се е превърнал в част от тихоокеанския северозападен съзнание, като се започне с устна традиция от племенни старейшини в селата, които обхващат дължината на разлома, всички от които описват приливни вълни и унищожаване на цели общности. Първоначалните научни открития, които потвърждават тези легенди, са „призрачни гори“, кедри и елхи, убити от солена вода, които създават буквален висок воден знак по бреговете, които паднаха на няколко метра по време на земетресение. Въглеродните датировки потвърждават, че тези събития са се случили известно време между 1680 и 1720 г. Отлаганията на пясъчен цунами са открити по крайбрежието между Ванкувър и Калифорния, което дава ценна представа за степента на събитието.
В зловещо кимване към геоложката връзка между Япония и Каскадския регион двама сеизмолози, които започнаха да изучават историческите земетресения на Япония през 70-те години на миналия век, подозираха, че голямо земетресение на западния бряг на Северна Америка ще изпрати ударни вълни, които ще се усетят от другата страна на Тихия океан, Японските записи на геоложки дейности датират от три века и те откриват многократни подробности за щетите по японския бряг през 1700 г. и много от същите тези села са засегнати при земетресението през 2011 г. в Тохоку. Първият е описан като „сираково цунами“, тъй като Япония никога не е преживявал „земетресението на родителите“, което го е причинило, и по-късно е заключено, че зоната на субкадакция Каскадия е точката на произход.
Въпреки че е възможно каскадският разлом да се разкъса в участъци, което да доведе до по-малки земетресения, експертите смятат, че планирането на най-лошия сценарий е разумен подход, като се има предвид, че ако земетресение от мегатруст се разкъса по дължината на 1100 километра (684 мили) обхватът му би засегнал пет силно населени области практически наведнъж: Ванкувър, Виктория, Сиатъл, Портланд и Сакраменто. Учени, аварийни мениджъри, инженери и държавни служители, работещи в северозападния регион на Тихия океан, за да предскажат и подготвят за този вид природни бедствия, нарисуват ясна, отрезвяваща картина на веригата от събития, когато „Големият“най-накрая удари.
Земетресение от 9, 0 мегаструста ще доведе до разтърсване на земята от четири до шест минути, по време на които неармирани зидани сгради, тоест всяка сграда, издигната без стоманена армировка - по-често срещана в Британска Колумбия, Вашингтон и Орегон, отколкото в Калифорния - са склонни да се сринат. Пътищата и мостовете по крайбрежието ще претърпят сериозни щети, а по-старите мостове ще се срутят всички заедно. Стръмните планински вериги и вътрешните водни пътища, обичайни по западното крайбрежие, особено около река Колумбия, Пуджет Саунд и проливите, заобикалящи остров Ванкувър, ще затруднят алтернативните маршрути, ако не и невъзможно, изолирането на крайбрежните градове заедно с островните общности, които разчитат на мостове и фериботи.
Широко разпространените прекъсвания на електрозахранването са дадени, което потенциално ще остави милиони каскадци без комуникации, а времето за възстановяване ще варира от седмици до месеци за райони в близост до брега. Услугата за питейна вода ще бъде прекъсната, недостигът на гориво вероятно се дължи на подземни повреди на тръбопроводи и подпомогнати от повреда на пристанището и ще пречи на транспортирането на критични доставки. Прекъснатите електрически линии и разкъсаните газопроводи за природен газ често започват пожари по време на големи земетресения.
Следващото предизвикателство е цунами в близост до източника, което води до изместване на водата, след като Тихоокеанската плоча се изтласка отдолу под морското дъно. За разлика от приливите, причинени от вятъра, този вид цунами е описан като подвижно плато на водата. Близостта на зоната на субдукция до брега е смущаваща, тъй като жителите ще имат по-малко от 30 минути, за да се евакуират, преди първите вълни да се срещнат с брега, и само 15 минути за тези в Северна Калифорния. Плътността на населението, разстоянието на пътуване до по-високо ниво и разчитането на превозните средства ще повлияят на степента на успех на евакуацията. Предвижда се, че най-големите населени центрове в северозапада на Тихия океан, включително Портланд, Сиатъл и Ванкувър, не се очаква да претърпят големи въздействия на цунами, но са податливи на разрушителни течения. Повторните удари могат да започнат до часове и могат да продължат с месеци след това, с потенциал да се свалят вече отслабени сгради. Множество вълни ще последват първоначалното цунами след няколко часа.
Земетресението от Мегаструст по Каскадския разлом би довело до по-малко жертви и по-малко щети от инфраструктурата, отколкото при земетресението в Япония през 2011 г., просто поради по-ниската гъстота на населението. Икономическото въздействие само за САЩ се оценява на 70 милиарда долара.
„Реалността е, че не всички ще умрем. По-голямата част от нас ще оцелеят това нещо. Важният въпрос е колко добре издържаме на последствията”, обяснява Томпсън авторът на Cascadia Fault. И според него това зависи от това колко добре се подготвяме. Нашата подготовка, както по отношение на готовността на правителството и общините, така и с еднакво или по-голямо значение, подготовката на домакинствата, зависи от способността ни да приемаме голямо земетресение и съпътстващото цунами като сериозна заплаха.
Въпросът, който Томпсън подчертава, е, че е само въпрос на време. Описаното монументално земетресение може да настъпи след 50 години или след 150 години. Или бихме могли да бъдем будни преди следващия изгрев до разрушаването на бреговата ни линия - нещо, което обикновено виждаме в чуждестранни новини, излъчвани от места, които изглеждат далеч от светове. Всъщност японското земетресение беше, в основни научни условия, неизбежна дейност, възникнала на друг ъгъл на същата тектонска плоча, по която ловим, сърфираме, плуваме и плаваме отгоре. Това буквално се случи с нашия дом и ще се случи отново.
Това несигурно време е причината някои хора да са в състояние да игнорират подводната дейност, която заплашва жителите на Каскад. Това е и причината, поради която другите не могат да погледнат към синия хоризонт, колкото и да са спокойни, без да се чудят кога това неизбежно чудовище отдолу най-накрая ще изплува и ще се опита да ни завлече под. Но дори Томпсън, който понастоящем пребивава в много уязвим Сешелт на слънчевото крайбрежие на Британска Колумбия, темперира научните данни с реалността на ежедневните ни условия.
"Няма да го оставим да ни избяга от рая."
