„И така, как стигнахте дотук?“Възрастният джентълмен ме погледна с любезните си, но неясни очи, очаквайки да разкажа история на бежанци за прекосяването на океана, преди да го направя точно навреме за разговора ми с Тед в Ню Хемпшир. Въпреки продължаващата трагедия на сирийската хуманитарна катастрофа и погрешни възприятия на мюсюлмани, араби и сирийци в САЩ, избухнах в смях. - На лодка - отвърнах аз, смеейки се. Въпросът беше толкова забавен и същевременно толкова трагичен, отразяваше тотална липса на разбиране и обилно усещане за „тях“спрямо „нас“, че трябваше да отговоря с хумор.
Съпругът ми и аз се имигрирахме в щата Ню Йорк преди 18 години с нашите три деца.
Авторът в синьо, с дъщеря си Лайла в непосредствена близост, 1997г.
Съединените щати бяха едно от последните места на земята, до което сме мислили да се преместим. За мен като датчанин израснахме, възмущавайки се от отношението на големия шеф на външната политика на САЩ през 70-те и 80-те години, а съпругът ми предположи, че САЩ не са приятелски настроени и че като сириец той никога няма да се почувства добре дошъл. Смешно е да си помислим за това как се чувствахме и погрешните схващания, които имахме, докато не посетихме страната на екскурзия до Калифорния по време, когато преразглеждахме дали трябва да останем в Япония.
Япония беше място, което бяхме нарекли удоволствие у дома почти 10 години, за да учим и работим, но сега се изправихме пред въпроса да се преместим някъде другаде на земята, за да отраснем семейството си и да се установим.
Посещението ни в Калифорния промени всичко. Американците бяха не само учтиви и усмихнати, но бяха приветливи, отворени и уверени. Обичахме изходящото отношение и чувството за общност, което изпитвахме. Така че в крайна сметка американският народ ни продаде на изкореняване и идвайки в САЩ
Ние повече или по-малко буквално вдигнахме колове и се преместихме, от наемане на работа и благополучие с приятна част от спестяванията, до научаване как да живеем в мъничко, разрушено колежанско градче в щата Ню Йорк, да бъдем ударени от леда буря на века през първата зима през ’98г. Това означаваше да оцелеем от спестяванията си, тъй като новата работа на съпруга ми почти не беше платена, а аз започнах да уча, докато също бях доставчик на дневна грижа. Преди да пристигнем в Америка, бяхме работили по пътя си нагоре, но смятахме за благословени да пристигнем в САЩ образовани и с известни спестявания, както и най-добрата столица от всички - нашите деца и много шофиране!
Пристигайки в Съединените щати, ние никога не обмисляхме колко време ще отнеме процесът да станат избиратели. Първоначално пристигнахме с вида на изследването и работната виза, който мъжът ми трябваше да подновява ежегодно, докато не смени работата си и получи тригодишни визи. Бяхме тук от няколко години, когато за пръв път опитахме „адвокат с отстъпки“, който да ни помогне да станем граждани, и похарчихме няколко хиляди долара без резултат. Когато това не изчезна, имахме различна работа за съпруга ми, докато разбрахме дали трябва да кандидатстваме чрез този работодател. Както се оказа, съпругът ми не искаше да кандидатства през тази работа и няколко години по-късно получи друга и по-интересна работа.
Америка беше корекция в някои отношения, но естествена в други.
Авторът на Minuteman March в Западен Масачузетс, 2013 г.
Израснах в Дания с каубойски филми, идентифицирани с Лора Ингълс Уайлдър и смятах Ниагарския водопад за едно от световните чудеса. През годините беше сюрреалистично - и въпреки това се чувстваше толкова правилно - да посети дома на Алманзо Уайлдър, да отиде до Ниагарския водопад и да дребна бизони.
Никога не съм искал да бъда нищо друго, освен датски гражданин, но по времето, когато положих клетвата тук в Америка, за да стана на хартия това, което вече бях по сърце, бях готов не само да стана гражданин на САЩ, но и да стана гражданин в земя, която си бях направила сама.
Отне 16 години, за да стигна до момента, в който стоях в псувни.
Беше тъмно, студено януарско утро и всички останаха у дома, за да мога да финализирам процеса на ставане на американски гражданин. Чувствах се много смислено да бъдем толкова заети с хуманитарните усилия в нашата „прародителска“страна, като същевременно гарантираме бъдещето на себе си и нашите деца. Смешно е, че съпругът ми беше поканен на интервюто след мен, вероятно поради засилена проверка на неговата проверка. Той се тревожеше от словесните въпроси и аз му казах, смеейки се, че целият процес беше много уважаван и достоен. Въпросите, които ми бяха зададени, бяха по-лесните, така че се почувствах като прекалено изучен!
Ставайки американски гражданин по време на Сирийската революция, докато изпълняваше ролята на ренактор на времето на революционния период, ме накара да се почувствам като всичко се съчетава перфектно. Децата ми бяха отгледани като граждани по света, със законните права на американски гражданин (или датски, в случай на по-възрастните, които все още не бяха в състояние да платят таксите за полагане на клетвата си). Дъщеря ми Лайла също стана гражданин и казва, че се е чувствала американска далеч преди да се натурализира.
Настоящите президентски избори за първи път ще гласуваме и съпругът ми, и аз.
Авторът през 2015 г. Фото кредит: Тарек Мадани
Докато напуснах родината си много млада и никога нямах възможността да гласувам, в случая на съпруга ми свободното гласуване никога не е било опция в неговата родна страна Сирия. Това, което е толкова завладяващо за мен е, че колкото сирийският режим работеше, за да потисне хората си и да премахне всякакви следи от свободно мислене и инициатива, сирийците-американци и сирийците, за които знаем, че са любители на свободата, налагайки реалността, за която хората имат предвид да живеят свободно. Това, което е толкова забележително за Конституцията на Съединените щати, гарантира, че гражданите на отчуждението не са активни участници в нацията, въпреки продължаващото расово и етническо напрежение.
Особено за онези от нас, които не са бели или носят религиозната си убеденост на главата си, ежедневието тук не е равно и погрешни възприятия често се заглъхват, но потенциалът е тук и ние имаме конституционното право да следваме и да очакваме равно и правилно отношение, И така, тъй като господинът предположи, че току-що пристигнах, някак си отговорих, че току-що слязох от лодката. Чувствах се достатъчно сигурен да се шегувам с осъзнаването, че след като току-що поговорих за Сирия, моята организация NuDay Сирия и хуманитарната криза, публиката пак ще приеме, че съм различна и не съм от тях.
Това есе е част от поредицата „Моето време в линия“, в която имигрантите споделят своя опит за това какво наистина е да получиш легален статут.
