Майка ми мразеше празниците, когато пораснах; тя се шегуваше, че иска да се присъедини към Свидетелите на Йехова най-вече, защото не вярваха в празнуването на Коледа. Денят на влюбените беше предимно нещо, което правехме в училище: кутии за обувки, украсени с изрязани строителни хартиени сърца, и всички в класа трябваше да изпращат валентинки на всички останали. Обикновено бяха тези, които дойдоха четирима на картичка за пробиване, със снимки на животни, казващи: „Желая ти мече щастлив ден на Свети Валентин“.
Когато остарях, никога не виждах смисъла на Свети Валентин. Бях женен млад, на осемнадесет години, за много практичен и логичен мъж. Той не обичаше да говори за емоции. Чувствах се, че по-ранното пълзене на сърца и цветя в пътеките на хранителния магазин (първо началото на февруари … след това в края на януари) беше много натиск, който не исках да правя. Не исках да се чувствам така, сякаш трябваше да изразя привързаността си в определен момент, а културният разказ беше романтика и признателност към този романс: ако нямате партньор, съпруг или поне среща за Ден на Свети Валентин, ти не си го направил както трябва. Не ми хареса това съобщение и не исках да се абонирам за празник, който настояваше, че моите самотни приятели някак не успяват само заради това, че са несемейни в средата на февруари. Много ми харесаха бонбоните и шоколадовите бонбони, които бяха продадени на 15 февруари.
Когато напуснах Северна Америка за Австралия, Свети Валентин започна да отстъпва. Американските традиции се разпространяват малко като доброкачествена гъбичка; благодарение на популярната култура и глобалната осведоменост чрез интернет, обичаи като Черния петък („най-големият ден за пазаруване в годината“, петъкът след американската благодарност) и Денят на влюбените грабват място навсякъде. Моите австралийски приятели очевидно бяха чували за Деня на влюбените, но това не беше нещо като голямото нещо, което Съединените щати направиха от него - може би един малък рафт в магазина, прибран в ъгъла, с няколко розови и червени тарталета в секция за пекарни. Бяхме твърде заети с търсенето на авокадо, които струваха по-малко от 5 долара за брой, за да обърнем много внимание.
След това в крайна сметка се преместих в Швеция, където има начин да отпразнувам деня на Свети Валентин, който наистина ми е приятно. Тук той се нарича „Alla Hjärtans Dag“и вместо да се използва за празнуване само на вашия романтичен партньор, това е възможност да покажете на всички, които обичате, колко много ги обичате: баби и дядовци, деца, най-добри приятели, вие го наречете. Все още можете да правите валентинки и да ги слагате в кутии за обувки, но шведите смятат, че е важно да празнувате любовта във всичките й форми. Това е идея, която определено мога да изоставам и да оценя. Въпреки че все още е малко измислена почивка, с нетърпение очаквам всички възможности, които имам, за да се чувствам свързана с любимите си хора… и също да получа евтини бонбони.
