Околен свят
През август 2011 г. куп мои приятели и решихме да направим плажен уикенд във Външните банки. Срещнахме се на мястото на моя приятел във Файетвил, Северна Каролина, където планирахме да пренощуваме, преди да шофираме до брега. Но като пристигнахме, ураганът Ирен се приближаваше към южното крайбрежие. И така, с дни седяхме в апартамента на моя приятел и проверявахме времето на всеки пет минути и се обаждахме на собственика на нашия плажен дом, който очевидно все още искаше парите ни, но не можа да ни даде зелена светлина.
Опитът ни беше сравнително кротък - вместо да седим на плаж, просто играехме маратонски игри на РИСК, ходехме в къпане на клетки, гледахме филми и пиехме бира - но пътуването по време на ураган може да бъде кошмар. Полетите са отменени от стотиците, цели щати са затворени и пътуващите могат да бъдат заседнати с дни.
И така, как да се ориентирате при пътуване насред буря?
Не се паникьосвайте
Баща ми, Дейв Хершбергер, ръководи агенцията Prestige Travel, базирана в Синсинати от 36 години, и е виждал почти всичко. Скочих на разговор с него и го попитах как съветва пътуващите по време на бури. Първият му съвет беше: освен ако на мястото, на което отивате, няма действителна буря, не се тревожете за това. Сезонът на ураганите в Атлантическия океан продължава от 1 юни до 30 ноември и те могат да ударят навсякъде от Венецуела до Нюфаундленд. Но през повечето години на повечето места нито една буря няма да удари.
„Ако отидете например на Карибите“, казва той, „Дори през лятото, когато е сезонът на ураганите, е малко вероятно да има ураган. Дори и този сезон, където имаше две големи урагани: ако бяхте отишли през юни или юли, нямаше да имате проблем, независимо къде сте отишли."
Ключът е да сте наясно какво се случва и да вземете предпазни мерки, но да не допускате възможността бурята да ви попречи да пътувате. „За мен - казва Хершбергер -„ и за огромната част от нашите клиенти искаме да изживеем света. И ако се опитате да се предпазите от всяко възможно бедствие, което би могло да се случи, никога няма да отидете никъде."
„Искате да сведете до минимум риска, но не можете да го елиминирате, така че не се опитвайте.“И така, как да сведете до минимум този риск?
Застраховка за пътуване
Първият начин да се предпазите от тотално прецакване е да си купите застраховка за пътуване. Това е нещо, което е предрешено от повечето бюджетни пътешественици, тъй като добавя малко разходи за предно пътуване към всяко пътуване, но тъй като сътрудникът на Matador Kate McManus написа преди няколко седмици, струва си това в случай на спешност. Добрата застраховка за пътуване покрива неща като отмяна на пътуване, загубен багаж и медицински разходи. Последният е огромен: повечето американски здравноосигурителни планове няма да ви покрият, ако сте извън страната. "Ако наистина се объркате", пише Макманус, "кажете, счупете крак, докато пътувате по пътеката на инките, медицинската застраховка за евакуация, която обикновено се предлага като добавка, ще плати за дома ви на самолет, цената на който може да възлиза на десетки хиляди долара."
Хершбергер се съгласява и предлага на пътуващите с бюджетни пътувания да проверяват годишните планове. Те се реализират с няколко стотин долара годишно, но това може да ви спести огромна сума пари. „Помислете за 28-годишен, който реши да отиде в Непал, и изведнъж има 100 000 долара медицинска сметка, която не е платена. Знам, че се опитват да спестят пари, но кой плаща тази сметка? Родителите им ще кажат: „Труден късмет?“Той предлага на младите пътници от бюджета да искат годишна застраховка като подарък за рожден ден или коледен подарък от родителите си. Като се има предвид, че техните родители вероятно ще бъдат тези, които ги спасяват, ако нещо се обърка, вероятно ще бъде лесно да се продаде.
Използвайте туристически агент
Като син на туристически агент, аз съм толкова предубеден, колкото баща ми по този въпрос, но използването на туристически агент ще ви спести много караница, ако сте в спешна ситуация. Причината е проста: ако сте заседнали на летище, вероятно ще има стотици други пътуващи, заседнали с вас. Авиокомпанията ще бъде заета да се занимава с всички тях. Наличието на агент ще ви даде защитник, който е а) знаещ как да ви измъкне оттам, б) знае как да ви изведе оттам с минимални разходи и в) има повече власт с авиокомпанията, отколкото с вас. като индивид.
Накратко, туристическите агенти спестяват огромно време и пари, както и са отлични ресурси за планиране. Те си струва да се използват за почти всяко пътуване, но са особено полезни в случай на спешни случаи.
Какво правят авиокомпаниите, круизните линии и хотелите?
Авиокомпаниите с времето се справят по-добре с извънредни ситуации. "Авиокомпаниите агресивно преброяват хората, " казва Хершбергер, "Те са много проактивни, където преди това са били напълно реактивни." Те започнаха да наемат метеоролози, отварят нови места, за да заведат хората там, където се насочват (или поне до някъде близо до мястото, където се насочват) и предлагат откази, така че не е нужно да плащате два пъти.
Повечето авиокомпании вършат доста добра работа да поддържат своите уебсайтове актуализирани с това, което се случва по време и непосредствено след бурята.
По същия начин, круизните линии вършат добра работа и при проследяване на бури - те нямат желание случайно да преминат през плаване през едната. Ако по време на вашия круиз има ураган, проверете в уебсайта на вашия круиз - те могат да променят маршрута или да отменят пътуването, обикновено с пълно възстановяване. Някои круизни линии дори помагат да доставят доставки до засегнатите райони.
За хотелите е най-добре просто да поддържате връзка с тях по време на бурята, за да видите дали се затварят. Много от по-големите вериги хотели ще предлагат възстановявания за пътувания, отменени по време на буря. И - няма да трябва да правите нищо от себе си, ако имате туристически агент.
Кога е добре да пътувате до засегнатите от урагани райони?
Повечето места, които не са значително повредени от урагана, ще искат да бъдат отворени за бизнес възможно най-скоро. На брега на Джърси след Superstorm Sandy, повечето морски градове се сражават, за да открият своите дъски за бизнес до следващото лято. В този момент доларите за туризъм бяха доста отчаяно необходими за възстановяването. По същия начин, първата след Катрина Марди Гра в Ню Орлиънс беше едновременно изявление на местно предизвикателство и призив към туристите: отново сме готови за вас.
Все още е най-добре да проверите мястото, което посещавате, преди да се върнете обратно. Ако това е напълно опустошено, тогава хората ще бъдат прекалено заети, за да възстановят живота си, за да ви бъдат домакини, и вие вероятно ще се впуснете в пътя повече, отколкото ще помогнете. Отидете на мястото на скорошно бедствие, само ако сте там с конкретна организация или помагате на местните членове на семейството.
Ако посещавате място след буря, опитайте се и пазарувайте, спите и яжте местно, колкото е възможно повече. Големите вериги често правят много, за да помогнат на местните общности, но повече от парите ви ще отидат за засегнатите жители, ако пазарувате местни.
Когато отидохме до Външните банки през 2011 г., в крайна сметка успяхме да го направим до наемането на дома си на брега. Въздушният август беше по-мрачен, отколкото бихме очаквали, а улиците и плажовете бяха пусти, но освен няколко свалени дървета и малко пясък по пътищата, градовете бяха добре. Местните жители бяха развълнувани да ни видят - ураганът удари по време на пиковия си сезон и се притесниха, че ще загубят тон пари.
Нито една буря не е еднаква, и зоните, които удря, не всички са еднакво засегнати. Не позволявайте на бури и божи действия да ви предпазят от пътуване: просто бъдете нащрек и информирани.
