Нещата се променят след 10 години.
В ПОСЛЕДНИТЕ НИНИТЕ бях тийнейджър, израснал в Ню Делхи. Днес съм 32-годишна жена, която живее в Съединените щати.
Има още няколко неща, които съм. Аз съм майка и съпруга. Аз също съм писател за начинаещи, което вероятно е до точката. Или може би не е така. Въпросът е, че в по-голямата си част съм точно това, което се очакваше да бъда на 32, тогава, когато бях още на 17.
Постигнах един вид кармичен социален статус, с който повечето индийци са повече от познати. В Индия това се нарича „добре уредено“.
У нас имаме социална възраст за всичко, особено за жените. Образование: началото на 20-те години. Брак: средата на 20-те. Kid (s): скоро, ако не и по-рано! Иначе е късно!
Тази цифра буквално съществува в главите на хората - родители, роднини, дори съседи в някои случаи - и е като невидима, но вездесъща доктрина, която се очаква да спазват повечето млади жени.
Индия е прогресивна страна, пълна с отворени хора, но това е и социален парадокс. Докато от една страна непрекъснато говорим за овластяване на жените - свободата на избор, висшето образование, по-голямата независимост, тепърва ще нарушаваме напълно социалните норми на неща като женитба и раждане на деца. Мога да ваучарам за това. Знам.
Преди десет години обаче не мислех много за всичко това.
Порасвайки, аз бях също толкова обусловен към тази формула, колкото всеки друг. Не знаех нещо различно, не знаех по-добре. По дяволите, това дори не ме притесни. Завърших образованието си (каквото и да означава това!) На 21 години, ожених се на 23 години. Бях доброто момиче.
Напуснах Индия и се преместих в Нова Зеландия през 2003 г. Шест години по-късно се прибрах обратно.
Върнах се жена от света или поне така си мислех. Една вечер, малко след завръщането ми, сестра ми Бхавна и аз излязохме да купонясваме с някои от нейните приятели. Помня по-специално един от тях. Тя беше умна, изглеждаше страхотно, беше арт директор с рекламна фирма и знаеше как да се забавлява. Тя също беше на 31 и не беше омъжена. Странно, спомням си как съм мислил по това време.
„И така, каква е историята с Мона?“, Попитах Бхавна на връщане у дома.
"Какво имаш предвид?"
"Защо не е омъжена?"
- Защото тя не иска да бъде - отговори тя и търкаляше очи.
„Хм.“Развеселих се.
Доста скоро разбрах, че Мона е една от многото млади жени в Индия, които живеят живота си точно така, както искат.
От това да живеят далеч от дома си да живеят сами, от това да печелят собствените си пари, да ги харчат както им харесва, да се женят, когато искат или не, и да избират кога да имат деца или не, те сами правят своя избор.
Нещо се беше променило, докато не бях наоколо. И се промени към по-добро.
В Индия човек винаги се учи да се вписва. Разбиването на бариерите не е лесно по никакъв начин.
В Индия човек винаги се учи да се вписва. Разбиването на бариерите не е лесно по никакъв начин. Как се справиха тези момичета? Какво ги подтикна? Не се ли плашеха от лоши реакции? Ами социалният натиск? Исках да знам повече, за тях и техния живот. Не трябваше да търся дълго.
В разгара на всичко това ми се разбра, че сестра ми Бхавна всъщност е перфектен пример за млада индийска жена, която живее живота си според собствените си условия. Тя живееше сама четири години в Мумбай, беше асоцииран креативен директор в Ogilvy and Mather и описа себе си като запален пътешественик и здрав изрод. Това, че не е омъжена, е най-дългогодишната тема за обсъждане в нашето семейство; тя е продължила осем години и брои.
Ще имаме дълги разговори всеки път, когато се видяхме.
„Защо напуснахте дома си?“Попитах я веднъж.
„Винаги съм искал да живея сам. Исках да се наслаждавам на романтиката на грубото разбиране - каза тя.
„Не се ли уплашихте? Lonely?"
„Преди четири години прекарах рождения си ден сам. Беше месецът, в който се преместих в Мумбай и не познах нито една душа. Днес имам много приятели. Става по-добре."
По време на тези разговори различията ми изглеждаха по-очевидни. Никога не бих живял сам, дори и нито един ден в живота си.
На пътуване до Мумбай се запознах с Мега, една от най-близките приятелки на Бхавна. Водеща за маркетинг на мрежа от телевизионни канали, тя е живяла сама през по-голямата част от живота си в зряла възраст. Тя предложи нова гледна точка от някой, когото не познавах лично. Няколко пъти излязохме на кафе.
Научих от Мега, че на 32 години по-голямата част от натиска за нея беше да се омъжи. Тя обаче не желаеше да прави компромиси. „Имам страхотни приятели и страхотна работа. Ще се омъжа, когато срещна точния мъж “, каза ми тя.
"Всъщност, какво ще кажете за реакциите на мъжете?"
„Реакциите на мъжете са всевъзможни, но най-вече добри. Има голямо уважение от тези, които така или иначе имат значение! Мисля, че все пак ги сплашвам много от тях - отговори Мега.
Думите на Мега от последния път, когато я срещнах преди да замине за Делхи, останаха с мен дълго след това.
„Приянка, живея живот, за който повечето жени мечтаят, но никога не се бият достатъчно. Те се поддават на натиск или някъде нямат приоритет в собствения си живот. Обичам факта, че сам си правя избор. Чувството за сила, което идва от това, е огромно. “
