Околен свят
в платено партньорство с
1. Голям тихоокеански боклук
Какво е?
Това, което е известно като Големия Тихоокеански боклук (или Тихоокеанският боклук Vortex) - масивно натрупване на пластмасови отпадъци в океана - всъщност са две отделни образувания: Западното (между Япония и Хаваите) и Източното (между Хаваите и Калифорния) Тихоокеанският регион Кръпки за боклук Свързан от тънък ток, наречен зона на субтропичната конвергенция, комбинираната площ на двата пластира се изчислява на около 1, 5 пъти по-голяма от тази на САЩ. src Счита се за най-голямото депо на планетата.
Изображение: Wikimedia Commons
Какво го причинява?
Независимо дали умишлено (изхвърляне в океана) или непреднамерено (небрежно изхвърлен боклук), много от човешките отпадъци се озовават в океана, като около 90% от тях са пластмасови. src Чрез вятърни и океански течения боклукът се натрупва в големи площи, където има значително по-малко ток.
Защо трябва да ви пука
Морските същества и птици - най-известният албатрос - често грешат флотама за храна; пластмасата нарушава храносмилателната система на тези животни и те умират. Хората в крайна сметка консумират и тази пластмаса - материалът се разпада на по-малки и по-малки частици и се изяжда от много малки същества, които след това се изяждат от хищниците им и така нататък по хранителната верига, докато стигне до нашите трапези.
Освен че е вредно за живите същества, присъствието на това огромно количество боклук променя екосистемата. Популациите от водорасли и планктони - които създават собствена храна от кислород, въглерод и слънчева светлина - могат да бъдат засегнати от по-малко слънчева светлина поради натрупване на повърхностни отпадъци. Това от своя страна засяга животни, които се хранят с тях и отново нагоре по хранителната верига, променяйки естествения баланс. Освен всичко това голяма част от боклука измива и на островите в Тихия океан, заравяйки плажове в слоеве от нашите отпадъци.
Какво се прави по въпроса?
Тъй като 80% от морския боклук идва от сушата, в развития свят има значителни усилия - където се консумира и хвърля голяма част от пластмасата - да се спре използването на пластмаса (например забрана на пластмасови торбички в хранителни магазини, като се използва биоразградима контейнери и т.н.). Образованието и повишаването на осведомеността също ще изминат дълъг път в намаляването на количеството на генерираните отпадъци. Разбира се, докато намаляването на потреблението ни е най-ефективният начин да избегнем усложняване на проблема, все още остава това масивно депо в средата на океана и все още никой не е измислил ясна идея как да го почистим (един потенциалното решение е Ocean Cleanup Array на Boyan Slat). За мен наистина се свежда до две думи: Консумирайте по-малко.
2. Затопляне на морската вода
Какъв е проблемът?
В сравнение с последните 50 години общата температура на световните океани днес е най-висока; повърхностните температури, където това увеличение е най-очевидно, се увеличават бързо от края на 1800 г. SRC
Какво го причинява?
Въпреки увеличаващите се емисии на парникови газове, средните повърхностни температури на Земята не са се повишили през последните 15 години. Според проучване от ноември 2013 г., публикувано в Science, очакваното увеличение на топлината вероятно е погълнато от океаните. src В изследването изследователите установяват, че в част от Тихия океан температурите на средна дълбочина са се увеличили с 15 пъти по-висока скорост през последните 60 години, отколкото през предходните 10 000 години. Това възлиза на около 0, 32 градуса по Фаренхайт през последните шест десетилетия.
Защо трябва да ви пука
В нашата референтна рамка това увеличение на топлината звучи много малко, но дори и малки промени в температурата на океана могат да окажат значително влияние върху живота:
Снимка: Джошуа Нгуен
Избелване на корали - водораслите, които живеят в коралите, му осигуряват хранене, а също и всички цветове, които виждаме в изображения от, да речем, Големия бариерен риф в Австралия. Но коралите са много чувствителни към повишаване на температурата и след като водата стане твърде топла, тя изхвърля водораслите и побелява. Ако коралът не може да усвои водораслите, той умира. Докато коралите представляват само около 1% от подводните екосистеми на планетата, те са дом на около една четвърт от всички морски видове, помагат за опазване на бреговите линии и подпомагат риболовната и туристическата индустрия. SRC
Повишаване на морското равнище - С повишаването на температурите океаните се разширяват. С помощта на стопяването на морския лед, в момента абсолютните морски нива нарастват със скорост около 0, 13 инча годишно. src Това причинява множество големи проблеми, като: удавяне на плитководен морски живот (коралови рифове, ливади с морска трева), загуба на крайбрежно местообитание за животни (в много случаи животните не са в състояние да мигрират по-навътре във вътрешността си поради хора, направи бариери като морските стени и други разработки) и загуба на местообитание за хората. Около 10% от човешкото население е пряко засегнато от повишаващото се морско равнище. SRC
Миграция на водния живот към полюсите - Изследване, публикувано през август 2013 г., установява, че видове от морския живот, „от планктон и океански растения до хищници като тюлени, морски птици и големи риби“, мигрират със скорост 7 км годишно към полюсите да преследват подходящи условия за оцеляване и размножаване. Сравнете това с сухоземните видове, които се движат с около 1 км годишно. src Видовете, които не могат да се мигрират - като бараки и миди, които разчитат на крайбрежните екосистеми - са изложени на по-голям риск.
Какво се прави по въпроса?
Тъй като в голяма степен са виновни причинените от човека емисии на парникови газове, усилията за тяхното намаляване са от изключително значение. Световните лидери и политиците са бавни да реагират и прилагат всякакви смислени разпоредби. Междувременно зависи от всеки отделен човек да направи всичко възможно, за да намали въглеродния си отпечатък.
3. Свръх риболов
Какво е?
Казано по-просто, хората извеждат риба от океана с по-бързи темпове, отколкото могат да се възпроизвеждат.
Какво го причинява?
Проблемът започва в средата на 1900 г., когато правителствата по целия свят полагат значителни усилия за увеличаване на улова. Чрез предоставяне на субсидии, заеми и политики, предпочитани от индустрията, те подхранват търговския риболов за извличане на все по-голям брой риби, за да осигурят голямо разнообразие на обществеността на ниски цени.
Всичко се промени, макар и по отношение на риболова … с добавянето на мощност на пара към риболовния флот и това промени всички правила. Сега бяхме отрязани от връзките на вятъра и прилива, които ни задържаха толкова дълго. Успяхме да пътуваме много по-далеч от брега, можехме да върнем риба на пазара в прясно състояние от много по-големи разстояния. Можеш да отидеш по-дълбоко надолу, да теглиш по-големи мрежи, да можеш да ловиш денонощно … беше невероятно изменение в размера на разходваната риболовна мощност.
- професор Калум Робъртс, биолог по опазване на морската среда, University of York src
Защо трябва да ви пука
До 1989 г. риболовната индустрия е уловила 90 милиона метрични тона риба - оттогава добивите намаляват или остават равни. Големите популации на океанска риба (напр. Синя риба тон) са намалели до около 10% от нивата от пред промишлеността според научен доклад от 2003 г. Това намаление на добивите е принудило индустрията да се премести в дълбоките води, което „предизвиква верижна реакция, която нарушава древния и деликатен баланс на биологичната система на морето.”В проучване, публикувано в Science, беше прогнозирано, че ако темпът на риболов продължи, всички риболовни дейности ще се сринат до 2048 г. src
Според ООН над 200 милиона души по света разчитат силно на риболова за препитание и продоволствена сигурност, докато 20% от населението на Земята гледа на рибата като основен източник на протеини. SRC
Какво се прави по въпроса?
Проблемът с прекомерния риболов е обратим. Просто трябва да дадем шанс на видовете да се възстановят.
Световният фонд за дивата природа (WWF) помогна за създаването на Морски съвет за надзор над морската среда (MSC), сертифициращ орган, който работи с риболов по целия свят, за да им помогне да станат устойчиви. Днес над 3 милиарда долара годишни продажби (от над 15 000 морски продукти) носи знака MSC. Тук можете да намерите дилъри, които носят сертифицирани по MSC продукти.
Съвместното управление на рифовите системи - в които местните общности, групите за опазване и правителствата работят заедно - също изглежда има положителни резултати по отношение на устойчивите риболовни практики. Изследване на Обществото за опазване на дивата природа, проведено от 17 учени от осем държави, стигна до заключението, че това споразумение може да подкрепи поминъка на общностите, като същевременно защитава рибните запаси. SRC
„Улов на дялове“е система за управление на риболова, в която допустимите ограничения за риболов - определени от учените - се разпределят между рибарите като квота. Около 65% от рибата, уловена във водите на САЩ, се извършва по тази система за управление, която доказано увеличава рибните запаси, намалява разхитената риба (прилов) и увеличава приходите за риболовните флоти. SRC
4. Окисляване на океана
Какво е?
През последните 300 милиона години морската вода е имала средно рН 8, 2 (рН се измерва по скалата от 0 - 14, 7 е неутрално, под това е кисела, а по-горе е основна или алкална). Това е спаднало (което означава, че океанът става по-кисел) с 0, 1 pH единици до 8, 1. Това количество промяна - тъй като скалата е логаритмична, а не линейна - представлява увеличение на киселинността с 25%. SRC
Какво го причинява?
От началото на индустриалната революция хората са отделили милиарди тонове въглероден диоксид (CO 2), половината от които е погълната от океана. Когато CO 2 се абсорбира от океана, той образува въглеродна киселина, като по този начин прави водата по-кисела, особено близо до повърхността. Докато моретата са помогнали за смекчаване на отрицателните ефекти на тези емисии в атмосферата ни (т.е. забавят промените в климата), сега започваме да разбираме как това влияе на океаните.
Снимка: Йохан Кристионсон
Защо трябва да ви пука
Въз основа на сегашните ни нива на емисии на CO 2 се предвижда нивата на pH на океана да спаднат с още 0, 5 единици. Киселинността има пагубен ефект върху способността на определен морски живот да изгражда черупки (корали, стриди, омари и др.) Поради намаленото количество калциев карбонат, минерал, който е градивният елемент на тези черупки. Предполага се също, че киселинността причинява репродуктивни проблеми за някои риби. От друга страна, някои животински растения като водорасли и морски треви могат да се възползват, тъй като се нуждаят от СО2, за да оцелеят. В крайна сметка обаче резултатът е екосистема извън равновесие.
В допълнение към променящата се екосистема, капацитетът ни за океаните да съхранява CO 2 е ограничен, което означава, че все повече от емисиите, които произвеждаме, ще останат в атмосферата, ускорявайки глобалното затопляне.
Какво се прави по въпроса?
Тъй като подкисляването е пряко свързано с количеството на CO 2 в атмосферата - което в момента е най-много през последните 1 милион години - логичният и най-практичен начин на действие е да се намалят всички действия, които водят до излишък на CO 2, а именно изгаряне на изкопаеми горива и обезлесяване.
5. Замърсяване с живак
Какво е?
Живакът е токсичен метал. Намира се естествено във въздуха, водата и почвата, но поради човешката дейност океанските нива се повишават, което замърсява морския живот.
Какво го причинява?
Най-големият принос за замърсяването с живак са въглищните електроцентрали и друго оборудване за изгаряне на въглища като котли и нагреватели. src Въглища съдържа живак и когато се изгаря, живакът влиза в атмосферата.
Източник: NRDC
Малките операции за добив на злато и занаятчиите са най-големите потребители на живак в света, които го използват за извличане на злато от руда (живакът се свързва със златото и след това се изгаря, оставяйки златото зад себе си и отделяйки живак във въздуха). Топенето и рафинирането на метали също имат значителен принос за замърсяването с живак. Атмосферният живак пада обратно на земята чрез валежи и навлиза в океана чрез реки и подземни водни системи. src Електроника и други потребителски стоки също са основни източници на живак.
През миналия век нивата на живак в най-горния слой на океана са се удвоили, според Програмата на ООН за околната среда. SRC
Защо трябва да ви пука
Метил живакът, който често е резултат от навлизането на живак в океана, е основната грижа за човешкото здраве. Консумира се от нас чрез риба и други морски дарове и може да увреди неврологичното развитие при плода, новородените и децата. Толкова е широко разпространено в нашата среда, че почти всеки има поне следи от количества в тъканите си. src Ако обичате да ядете риба тон, тук е таблица, която описва безопасна консумация. Можете също да прочетете това, за да разберете коя риба е най-малко и най-замърсена.
Какво се прави по въпроса?
В САЩ Агенцията за опазване на околната среда е определила предпазни мерки за чист въздух (Закон за чистия въздух), които се прилагат за електроцентрали и други атмосферни замърсяващи операции.
Конвенцията от Минамата за живак е международен договор, който в края на 2013 г. беше подписан от 94 държави; целта му е да защитава здравето на хората и околната среда от въздействието на замърсяване с живак. От уебсайта:
Основните акценти в Конвенцията на Минамата за живак включват забрана на нови живачни мини, постепенно прекратяване на съществуващите, мерки за контрол на въздушните емисии и международното регулиране на неформалния сектор за занаятчийски и дребномащабен добив на злато.
