Новини
Студено е. Въздухът ужилва ушите ми, а ръцете ми изтръпват. Дръпвам си ръкавиците и възобновявам сгушването в двора на двора. Декември е в Алепо и въздухът е горчив, но преобладаващото чувство на ужас идва не от студа, а от режийните. Рано сутрин, обед, през нощта - въздушната бомбардировка не спира. Звукът от бръмчене на реактивен въздух и онези ужасни следи от бяло, които се стичат от подбедрицата, докато ракетите изстрелват. Далечни взривове и след това по-близки. Хоросан удари също. Мълчание и след това експлозия.
Целите са неясни, а съобщенията за скорошни атаки срещу училища и болници правят доста очевидно, че самолетите са насочени активно към граждански лица, както и към бунтовническите сили. Няма вероятност да се ударя с въздушен удар тази сутрин, тъй като съм сграда далеч от правителствените сили и самолетите няма да рискуват да ударят собствените си войски. Бойците на FSA се завъртат около и покрай мен. Някои носят оръжие, други викат. Аз съм на една от многото фронтови линии на битката над Алепо, документирайки битката на Свободната сирийска армия за града.
Стрелба с картечница изригва на няколко метра от мен и обвивките от снаряди се разпръскват до земята в краката ми. Горчивият мирис на пистолет на прах виси тихо във въздуха, докато експлозии отекват на заден план. Тук съм единственият западняк и съм заобиколен от млади мъже, които казват, че са на Джихад. Граната избухва. Крясъците на „Аллах Акбар“пробиват шума. Изстрелът се засилва и аз затварям очи. Всичко, което ми минава през главата, е: Прекалих ли този път? Защо по дяволите съм тук?
Всички снимки: Автор
Започнах да снимам, когато бях в гимназията и пътуването ми през медията ме отведе от студийната фотография, до години в Азия, след това в документиране на социални проблеми и сега конфликт. Това беше криволичещ път, но носителят е от съществено значение за човека, който съм, и историите, които искам да разкажа. Лично аз не мисля, че има по-добър начин да проуча как се вписвам в този свят, като същевременно мога да споделя моя опит и ситуациите, пред които са изправени другите, отколкото чрез фотографията. Това означава също да продължи да изследва различните форми на фотографията и как те могат да бъдат използвани отделно и в унисон.
Фотографирането в зона на война е стресиращо и предизвикателно. За разлика от другите форми на фотография, при които най-важното е да се сдобиете със снимката, най-важното в конфликта е да останете в безопасност. Така отвъд съоръженията и настройките, намирате хора, на които имате доверие, съсредоточавайки се върху изграждането на връзки, които биха могли да ви поддържат живи, застраховката, яденето на правилни храни и намирането на чиста вода и избягването на снайперисти и приятелски огън - и докато непрекъснато се опитвате да увивате главата си около това, което се материализира пред вас.
Докато бях в Сирия, снимах предимно DSLR, защото когато снимате материали, ориентирани към новини, трябва бързо да качвате изображения. Има крайни срокове и ако се случи нещо голямо, трябва незабавно да изпратите снимките. Използвах и моя Nikon F100 и iPhone. Снимам на моя iPhone, откакто най-накрая го вдигнах преди няколко години, и това напълно промени начина, по който снимам. Обичам устройството и винаги като имам малък фотоапарат върху мен, имаше голяма разлика в това колко често снимам и изображенията, които мога да заснема.
Почти може да улесни стрелбата в зоните на конфликти или бедствия. В ситуации като кризата в Сирия, не всеки иска тяхната снимка и ситуациите могат да се разболеят при вида на обектив, но да можеш да извадиш малка камера като iPhone и да направиш няколко снимки, без никой да забележи, е невероятно предимство, Тъй като хората са по-малко вероятно да забележат iPhone, вие също сте в състояние да поддържате естествената ситуация и да не създавате поетапна сцена, като извадите камера с по-голямо тяло - изключително важен фактор при документирането на ситуация.
Например, бях на път за Алепо с бригада бойци от Свободна сирийска армия, която току-що срещнах, натъпкана на задната седалка и седнала до млад мъж с калашников отстрани. Успях да му кажа само няколко думи, преди да се качи в колата и знаех много малко за възгледите му към журналистите или за това как се чувства от снимката. Също така не бях сигурен колко английски говори от краткото ни взаимодействие преди съвместното ни пътуване до фронтовите линии на военна зона.
Изглеждаше срамежлив, но имаше заредено оръжие в ръка и ако има нещо, което мога да кажа със сигурност, това е уважение към човек, колкото и млад да е с пистолет. Докато се движехме по засипаните с прах пътища в Северна Сирия с бойни мелодии, чуващи от радиото, аз пазех камерите си от полезрението. Минахме покрай хора, сгушени около маслени барабани, хлябопроводи, димни пътеки, издигащи се над градовете от скорошни атаки на джетове. Преминахме през импровизирани контролно-пропускателни пунктове, където въоръжени мъже биха поискали колата да спре, за да могат да надникнат вътре.
Беше болезнено очевидно колко хаотично е станала тази област на страната. Правителството бе загубило тази част от Северна Сирия от Свободната сирийска армия, която сега се бори за поддържане на контрола над нея, докато отчаяно се опитваше да гарантира, че бензинът и храната се доставят за местното население - нещо, което не успяваше с мизерия. Поради това, което се случваше извън колата, и бойците, които току-що срещнах само около мен, единственият начин да снимам беше с телефона си, който изглеждаше повече като че ли просто проверявах времето, отколкото всъщност правех снимка.
Снимането на филм обаче е мое отдавнашно любовно дело и това, което исках да се възползвам, докато покривам конфликт. Малко военни фотожурналисти вече снимат на филм заради крайните срокове и колко лесни и усъвършенствани цифрови камери са станали, но все пак смятам, че изображенията, създадени от филма, са красиви и като цяло ме кара да обръщам повече внимание, когато щракна върху затвора.
По-голямата част от времето, което прекарах в Алепо, беше в затъмнени улички и разрушени сгради близо до предната линия. Снайперите контролираха улиците, покривите и по принцип навсякъде имаше лъч светлина. Ако сте мислили, че някой може да ви види отдалеч, вероятно би могъл и вероятно би могъл да ви убие. Поради това е важно да се поддържа бързо и бързо да се движи от сграда към сграда. Бойците и цивилните бяха създали тунели, за да обиколят града. Те няма да могат да излязат навън, за да стигнат до следващата къща или апартамент, така че да пробият стена.
Накрая останах с група за свободна сирийска армия, която се сражаваше над Стария град на Алепо. В центъра на Стария град се намира средновековната цитадела в Алепо. Разположението му на голям хълм му дава най-добрата гледка към целия район, а също така го прави и най-високата структура. Случвало се е и да се контролира от силите на Асад по времето, когато бях там, и снайперисти публикуваха на стените с изглед към района, в който бях пребивавал. Ако можете да видите Цитаделата, Цитаделата може да ви види, така че последното нещо щеше да бъде на покрива, близо до прозорец или на улица, обърната към замъка на хълма.
За съжаление филмът, който донесох със себе си, не беше точно това, което трябваше да правя за ситуациите, в които се оказах. В Щатите обикновено снимам по 400/800 ISO филм, който работи добре за улична фотография с бавен / екшън. изображения от ландшафтен тип, но това беше болка при опит да се снима върху тези ролки в Алепо.
Условията на осветление не само са ужасни заради това, където бях през повечето време, но действието е бързо и в близки помещения. Често се оказвах да снимам и се надявам размазването да не е твърде силно или че следите от светлина, пробиваща се през тъмнината, не издухаха целия кадър. Резултатите, с които излязох, не са нещо, с което съм много доволен, но някои от изображенията заснеха точно това, от което имах нужда от тях.
Свободната сирийска армейска бригада „Абу Бейкър“беше тази, с която прекарвах най-много време в града. Те се кръстиха на тъста на ислямския пророк Мохамед и бяха набожни мюсюлмани. Колекция от приятели и съседи, израснали в северозападните предградия на Алепо, те се събраха заедно, за да се бият срещу режима на Башар Ал Асад.
За онези от вас, които не знаят, конфликтът в Сирия започна през 2011 г., когато предимно мирни протести срещу режима бяха насилствено смазани и активистите се търгуваха с високите си високоговорители за оръжие в опит да свалят диктатора, който виждаха като враг. Страната е съставена от различни етнически и религиозни групи. Въпреки че по-голямата част от сирийците са мюсюлмани-сунити, правителството се контролира от Асад и главно неговата секта алавит. Бунтът започна, както и много други през Арабската пролет, като по-голямата част от населението търсеше повече права при репресивен режим.
Всички групи бойци, с които бях, бяха всички сунити и решително се противопоставиха на Асад и неговите сили. Мнозина бяха изгубили семейството и приятелите си от началото на войната и вече бяха далеч от момента на компромиса. Те искаха контрол над страната си и да изхвърлят диктатора, който обвиняват в убийството на толкова много свои сънародници. Малко от тях са били обучени войници преди войната. Те бяха медицински сестри, автомобилни механици и студенти. Средно цивилни граждани, които вдигнаха оръжие, за да се бият в гражданска война в родината си.
Много от тях твърдяха, че са били в Джихад срещу режим, който убива мюсюлмани (въпреки че технически самите те убиват мюсюлмани). Те гледаха международни новини всеки ден и имаха гледни точки към всичко от Бирма до холивудските филми (един от по-младите бойци ме попита на частно дали е вярно, че всички американци са загубили девствеността си в „абитуриентската нощ“, нещо, което той е виждал показвано в повече от няколко тийнейджъри филми).
По-важно за дискусията сега е, че те бяха разтревожени и разгневени от липсата на участие на Запада. Те бяха разболели от ООН и неспособността му да спре кръвопролитието в нацията си и от това колко изоставени се почувстваха след две години без отговор на призиви за помощ към държави като САЩ и Великобритания. Те се подиграваха с „червената линия“на Обама за очертаване как Асад може да убие съседите си и не можаха да разберат защо Западът отказва да им предостави повече подкрепа. Там те седяха, в бомбардирана сграда на фронтовите линии на военна зона в най-големия град в тяхната държава, драпирани с картечници и куршуми, които ми казваха, че светът не се интересува от техните семейства на мъртви.
Всички имаха истории, а някои бяха повече от склонни да споделят своите. Винаги съм намирал за важно да се грижи за това, което снимаш. Не казвам да вземате страна в конфликта, а да се интересувате от проектите, по които работите. Когато ви пука, можете да съпричастни и когато съпричастни се приближавате до вашите субекти.
Вероятно най-известният фотографски цитат на великия военен фотограф Робърт Капа е: „Ако снимките ви не са достатъчно добри, не сте достатъчно близо.“Не мисля, че той говореше за физическо разстояние. Емоционалната привързаност към дадена история ще ви даде по-големи резултати от всичко друго. Когато помолите някой да ви разкаже за смъртта на сина им, след което издърпайте обектив, за да направите снимка, чувствата ви са изложени точно толкова, колкото и неговите. Вашите субекти ще знаят дали ви интересува и вашите снимки ще го покажат.
Завърших работата си в Сирия, прекарвайки няколко дни в импровизирани бежански лагери от сирийската страна на турската граница. Хиляди хора се бяха събрали близо до граничния пункт. Те бяха избягали от конфликта в съседни райони и се опитваха да преминат в Турция. Онези, които не можаха да преминат поради това, че не разполагат с необходимата документация или не могат да плащат на контрабандисти, за да влязат в Турция, направиха района новия им дом. Палатките се простираха в праха, дрехите висяха от въжета, нанизани около лагера, а боклукът събираше само на кратко хвърляне от мястото, където хората спят. Те имаха по-малко от десет лекари, които да се справят с кризата и храната и водата бяха в недостиг.
Докато прекарвах време, разхождайки се по редиците на палатките, хората ми говориха за живота си и трудностите, с които се сблъскваха, след като конфликтът започна преди повече от две години. Това беше невероятно окаяно място, изпълнено с хора в най-лошите ситуации. Истории от семейства, които напускат дома си, след като е бил бомбардиран, след това живеят в палатка в местен парк, който след това също е бомбардиран, и накрая бягат от града си за границата. Мнозина бяха използвали всички пари, които бяха изкарали досега и не знаеха колко дълго ще могат да преживеят зимата. През м. Януари замръзваше и всички дървета около лагера бяха отсечени за дърва за огрев. Какъв бензин се предлагаше за топлина, беше три пъти по-скъп, отколкото в началото на войната.
Всяка история, която хората споделяха с мен, беше ужасна, тъй като човек след човек описваше как войната е унищожила живота им. Повечето говореха за мир, но преобладаващият вик от хората, живеещи в лагера, беше за международна подкрепа. Те не разбираха защо ООН и в частност Съединените щати не са направили нищо по отношение на войната. Мнозина бяха разсеяни, а някои направо бесни от бездействието на света на фона на своите страдания. Светът наблюдава как ситуацията в Сирия премина от лоша към по-лоша в продължение на повече от две години.
Убити са над сто хиляди души - около 100 на ден. Лесно е да седнем и променим канала покрай няколкото истории от Сирия, които го превръщат в нашите медии, защото това не ни засяга. Има една основна идея, че хората, умиращи на хиляди километри, които не приличат на нас и нямат културни прилики с нас, означават по-малко от смъртта на човек на улицата или това, което някои известни личности са яли за закуска. В ситуация на такава болка и мъка като гражданска война, когато дете обяснява смъртта на брат си от ръцете на военната машина и след това ви пита защо светът не му помага, единственият честен отговор е, защото не не ми пука - но как тогава изобщо можеш да кажеш това на някого?
Върна се в онзи фригиден двор на Алепо, докато си поемам дъх и издърпвам камерата си, за да се съсредоточа върху действието, разтоварващо пред мен, забелязвам тийнейджър от ъгъла на окото си. Той минава през двора близо до мен. В мъглата на разплитащата се стрелба се обръщам и го моля да спре и да позира за мен.
Той държи пистолета си зад врата. Червената бандана на главата му, за да означава на другите в каква бригада е. Сакото му е запълнено със списания за куршуми и домашни гранати. Той е на 18 години и твърди, че като много от бойците на FSA са на Джихад. Той вдигна оръжие, след като брат му беше убит от силите на Асад, сражаващи се над Алепо. Поемам дълбоко въздух и правя негова снимка. Как стигнах до този момент е очевиден. Защо е точно пред мен.
