ПО ПЪРВИЯ МЕСЕЦ в Южна Корея шефът ми ме попита дали колегата ми ще ходи на среща с човек или момиче. Веднага замръзнах. Бях изпаднал в паника. Той се опитваше да се пошегува, но ми отне всичко, което не можах да избухна в сълзи.
Измъкнах се от килера, когато бях в 6 клас. Никога досега не съм криел своята идентичност от никого. Бях в Корея от близо година и научих, че няма закони за защита на ЛГБТ хората и много малко закони, защитаващи чуждите експатри. След коментара на шефа ми мислите ми се втурнаха. Мислено изчислих колко пари имам за спестявания. Колко би ми струвало да се сдобия с полет вкъщи през нощта? Оттогава нататък се уверих, че имам тази сума, в случай, че някога ми се наложи да го направя. Постоянният страх да не бъда изложен в Корея ме кара да се замисля през цялото време в колежа, когато казах разновидности „защо просто не излезеш?“На хора, които не бяха готови. Знам как се чувстват сега.
В едно поколение Корея премина от черни пътища към Samsung и най-бързия интернет в света. Поради историята им на империализация, Корея има тенденция да внимава към чужденците. Хомогенното им население и бързата модернизация създадоха култура, която често изостава в социални проблеми като правата на ЛГБТ. Проучване на нагласите, проведено от Pew Research Center през 2007 г., установи, че само 18 процента от южнокорейците смятат, че гейовете трябва да се толерират. През 2014 г. тази цифра почти се е удвоила до 39 процента. Южна Корея имаше най-голям скок от изследваните 39 държави. Въпреки нарастващото приемане, Южна Корея все още е една от най-малко приемащите модернизирани страни в света и все още няма закони, които да защитават ЛГБТ хората. Прекарах първите си седмици в Корея тревожни и нервни по отношение на тези факти, събуждайки се от кошмари за излизане и загуба на работа.
Гейнесът не е нелегален в Южна Корея, но това е така, защото да бъдеш гей е толкова нелегално - няма политики дори да се споменават ЛГБТ хора.
Преподавам начално училище през деня и възрастни вечер. Моите часове за възрастни са съсредоточени върху текущите събития и култура, която предлага обектив в мислите на моите ученици. Моят малцинствен статус като чужденец ми позволява да задавам въпроси и да провеждам разговори, които обикновено не се провеждат извън чуждата учителска стая. В неотдавнашен клас една корейка на четиридесет години небрежно каза: „Видях гей шоуто в Банкок.“Бях се стреснала за минута, тъй като в моя нарцистичен страх, веднага си помислих, че ще започне да ме пита дали съм гей, Отпих чай и си събрах нервите, преди да отговоря. "О, това е хубаво, забавно ли беше?"
"Не, не - корейците мразят гей", каза тя. След като тя описа шоуто и изпълнителите по по-малко от приемащия начин, получих смел.
Наистина ли? Корейците не обичат гейовете? Какво става с гей корейците? “, Попитах аз.
Тя попита съучениците си за подкрепа и продължи: „Те са много тъжни и гей - той се самоубива от срам.“
Бях зашеметен, граничещ с ядосан, но знаех, че ще загубя учебния момент, ако позволя на гнева си да се възползва от мен. "Чакай, няма гей корейци?", Попитах аз.
Жената отговори на хор с кимащи глави. "Не, гей всички убиват себе си."
По-късно в урока друг ученик направи пренебрежителен коментар и аз го използвах като възможност да възприема пристрастия и дискриминация. Поисках доказателства за липсата на гей хора в Корея, но никой не изглежда да има ясно разбиране откъде идва тази информация, само че тя е „вярна“. Корея има особено труден момент с напредък в правата на ЛГБТ поради правителствена цензура на ЛГБТ, потвърждаваща уебсайтове и материали. Въпреки че има начини около правителствените блокове, не е лесно да се получи достъп до уебсайтове, които разполагат с ресурси за ЛГБТ хора, а още по-трудно е достъпът до уебсайтове на корейски.
За мен фестивалът на корейските Queer ясно илюстрира колко далеч трябва да измине Корея. Имаше уникално съпоставяне на откровено - добре - гордост, но, където и да погледнеш, имаше полицаи и протестиращи. Десетки евангелски християни лежаха на улицата, блокирайки поплавките, а стотици столове бяха поставени в средата на фестивалните площадки, където църква провеждаше анти-ЛГБТ проповеди. В същото време камионите, покрити с дъгата, излъгаха смес от мелодии на Lady Gaga и KPop. След няколко статии за фестивала, разпространени в интернет и западния свят, започнах да забелязвам много LGBT експатри, които смятат, че всякакви отрицателни коментари за липсата на равенство на ЛГБТ в Корея са лични атаки срещу общността, за която бяха работили толкова усилено. Темата им беше, че фестивалът е основен успех за Корея.
По мое време в Корея трябваше да извървя деликатна граница между социалното образование и самоимпликацията. Трябваше да изглеждам в подкрепа на ЛГБТ хората, без всъщност да съм такъв. Всеки път, когато това се е случило, това е много странно изживяване. Наслаждавах се на работата си, но също така чувствам, че не мога да бъда моето най-автентично себе си от страх да не се изплъзна и да спомена детайл от живота си, който не бива да го правя. Странно е да трябва да мисля и цензурирам мислите си за средни подробности от моя живот. Не мога да говоря за предишната си работа в ЛГБТ активизма. Не мога да говоря за приятелите си. Трябва да напоявам личността си. Но все още съм чужденец, имам пари да си купя този самолетен билет и свободата да го използвам, ако времената станат трудни. Много ЛГБТ корейци нямат същата свобода.
