дивата природа
Не нося някакво смъртоносно желание, въпреки че подобно желание може да обясни защо реших да нахраня дива хиена от устата си, поставяйки лицето си на лесно разстояние от един от най-яките и опасни хищници на Земята. С невероятно мощните си челюсти хиената може дори да смаже и усвои слоновите кости.
Пътувах до Харар, Етиопия, за да се срещна с Абас Юсуф, по-известен като "Човек Хиена". Абас хранеше животните от 14 години, традиция, предадена му от баща му, който даде на хиените парчета месо, за да се пазят те далеч от добитъка му.
Сега това се превърна в една от най-добрите атракции на града.
Уникалната връзка на Харар и приемането на нормално уплашените същества се простира назад. Легендата гласи, че преди два века, по време на глад, гладните хиени продължавали да ядат граждани, така че мюсюлманските светци се срещнали с водачите на хиените, за да предложат сделка - купи с каша в замяна на спирането на атаките. Примирието се отбелязва всяка година с подарък към хиените каша, смесена с масло и козе месо. Ако хиените откажат да ядат, ви чака лош късмет.
Но хиените са добре дошли в този стенен средновековен град 365 дни в годината. На тях им е позволено свободно да обикалят лабиринта на улиците след тъмно, за да почистят остатъци от храна, останали от пазарите и магазините. За разлика от останалата част от Африка, местните жители почитат, вместо да хулят хиени, вярвайки, че те също могат да прогонят злите духове.
А за туристите винаги има възможност за по-интимна среща с хиена, подвиг, който ще ви струва 100 бира, по-малко от 4 долара. Докато планирах пътуването си до Етиопия, първоначално дори не бях чувал за Харар, докато един приятел не ме попита дали ще видя хиените. Мисълта да счупя хляб с прословутите груби ме уплаши, но - понеже обичам да поемам излишни рискове с живота си - знаех, че трябва да отида.
И така, малко след падането на нощта, се озовах точно пред стените на Харар, заобиколен от пакет от седем петнисти хиени.
Най-плашещият аспект на преживяването беше да ми обърне гръб, нещо, което ръководствата на сафари казват, че човек никога не бива да се занимава с никое диво животно. Докато Абас увиваше месо около пръчката в устата си, усещах как зверовете се въртят около мен, чакайки с нетърпение да погълне кошарата, висяща на сантиметри от лицето ми.
Някой някога ли е бил изправян? Мислех. Какво става, ако вместо това хиена се спука за врата ми? Или стомахът ми, или главата ми?
Беше късно да променя мнението си. Страхувах се какво може да се случи, ако гладната хиена не си закуси.
Въртях се бавно, взирайки се в челюсти, чиято сила е надмината само от тези на крокодили. Ужас в мен. Моля, не ме хапете от лицето, помислих си.
Разтреперих се, като хиена щракна, искайки наградата си. Всичко, което помня, е гледката на неговите зъби. След това време за бърза проверка на инвентара - без болка, без кървене, всички придатъци.
Взаимопомощ.
Обръщам се към Абас, който уви друга хиена лакомство на пръчката, преди да мога да възразя.
Шегуваш ли се?
За пореден път тревожно се насладих на животно, което може да свали плячка, голяма колкото възрастен хипопотам.
Имах достатъчно.
„Как да изляза оттук?“, Попитах Човека Хиена с видения на месоядите, потъващи остри като бръснач зъби в плътта ми в момента, когато прекъснах снабдяването им с храна. - Просто ставай бавно - отговори Абас. Въпреки че твърдеше, че никой никога не е бил нападнат, в този момент не бях толкова сигурен.
Веднъж излязъл от разстояние, се отпуснах и се заклех никога повече да не правя нещо толкова глупаво. Тогава отново, защо не.
Най-любимият ми спомен от изследването на Зимбабве (където живея в момента) беше миналото през миналото сафари, скитащо из храста в естествената среда на животните - според условията им, а не моите - не зная какво може да чака. Това е перспектива, невъобразима от превозното средство; въпреки това, дори сафари за крака не може да предостави възможността да си взаимодействат в тясно сътрудничество с диво същество, особено такова, което предизвиква такъв трепет.
Африка е страна с изискана красота, но също така и от болести, глад и широко разпространена смърт. Континентът ме е научил, че животът е скъпоценен, кратък и за да се радва, колкото и да трае. Понякога си заслужава риска - да се качите на планина, да свалите бързеите или да споделите вечеря с хиена.
