През 2011 г. реших, че не мога да си позволя пътуване обратно от Лондон, където бях в училище, до Синсинати, където живее семейството ми, за празниците. Така че им казах, че ще ги видя след няколко месеца, и нахлух в студентския си корпус с няколко приятели. Коледният сезон в Лондон, като цяло, е невероятен: има коледари и групи, които свирят точно извън тръбните станции, има причудливи, прекрасни малки коледни пазари, има кръчми, които сервират греяно вино, има странни немски коледни карнавали, които изскачат в Хайд Парк, в Крал Алберт Хол има красиви симфонии. Ще ви бъде трудно да намерите по-добър коледен град.
Но се тревожех за самия Коледа. Никога не бях прекарал празника далеч от семейството си и се чувствах малко тъжен от него. Бих планирал вечеря с няколко приятели, но би било странно да измина една година без традициите и ритмите на празниците у дома.
И така на Коледа отидох в Лондон и открих нещо абсолютно вълшебно: нищо.
Изоставени градове
Винаги съм обичал филмите за апокалипсис, и по-специално 28 дни по-късно. Първите сцени от този филм, когато Килиан Мърфи се събужда в болничното си легло и след това се скита из напълно празен Лондон, са зрелищно страховити.
И ето, на Коледа, бях в точно същия Лондон. Автобусите бяха спрели да карат. Нямаше коли. Беше облачно, само с пръскане на сняг и нямаше никой навън. Нито един от магазините, разбира се, не беше отворен, нито някое от заведенията, но това нямаше значение. Преминах към акцията с мотоциклетисти, извадих един и с приятел се разхождах из празните улици на Лондон с часове. Беше вълшебно и странно, поглед върху това как изглеждаше светът преди колите и когато имаше малко по-малко хора, всички съпоставени срещу кривата, ветровита архитектура на лондонските улици.
Оттогава ми казват, че Ню Йорк е подобно тих на Коледа. Толкова много от нас, които пътуват редовно, се стремят да намерят „недокоснатите“места, „скритите скъпоценни камъни“, както ги наричат рекламодателите, където няма други туристи, само нас и природата, или само нас и местните жители. Но тези места са по-трудни за намиране и след като са споменати в статия някъде онлайн, те се забъркват с туристи.
И в големите градове, това просто не се случва. Няма места без тълпи или ако има такива, имате късмет, ако сте само вие и дузина други. Но виждането на нов град на голяма почивка е вид туристически хак, където по принцип можете да изживеете фантазията да бъдете последен жив човек в празен град.
Всеки град затваря поне един ден в годината
Номерът е да се намери най-важната семейна и празнична почивка за дадена страна - денят, в който дори хората, които мразят семействата си, не могат напълно да избегнат прекарването на времето със семействата си - и да ги посетят в този ден. Това не може да бъде просто празник - много празници представят огромни паради, фойерверки или широко пиене на алкохол и това, ако не друго, ще служи само за тълпата по улиците. В Европа, Америка и голяма част от Африка най-добрият ден е Коледа. В мюсюлманските страни предполагам - но не съм сигурен отдалеч - това е Ид.
За протокола беше супер тъжно, че не бях вкъщи със семейството си. Обичаме да седим наоколо и да отпиваме яйценоги и да пеем коледни калядки, а след това гледаме Home Alone, докато преглеждаме книгите, които получихме за Коледа. Но ако се окажете попаднали в голям град, далеч от дома, на един от големите празници, направете си услуга - не се трепете. Излезте и фантазирайте как да се борите с орди зомбита или вампири. Това е гадно да бъдеш сам, но е по-малко, ако имаш цял град.
