Въпреки че християнството преживява завръщането си под Русия на Путин, отношенията между Кремъл и Църквата не винаги са били безпроблемни. Следвайки идеята на Карл Маркс, че религията е „опиумът на хората“, Съветският съюз си поставя за цел да изкорени изцяло организираната вяра, като Руската православна църква е основната й цел. В опит да превърнат целия народ в атеизъм, Ленин и неговите наследници преследват вярващите и повечето членове на духовенството, изпращайки християни в трудови лагери, премахват богословието от образованието и конфискуват имуществото на Църквата.
Както съобщава The Moscow Times, до 1939 г. от 50 000 енории и катедрали, съществували при царското правителство, само между 200 и 300 остават отворени. От многото църкви, които бяха взети, включително световноизвестната катедрала "Свети Василий" на червения площад в Москва, значителен брой бяха унищожени, докато други бяха десакрализирани и превърнати в нещо съвсем различно. Повечето от възстановените енории в крайна сметка бяха върнати на Руската православна църква след падането на Съветския съюз; някои обаче все още функционират като музеи и културни центрове.
1. Космически музей, Переяслав-Хмелницки, Украйна
Намира се в град-музей Переяслав-Хмелницки, на около час път от украинската столица, е православна църква от 19 век, която е превърната в Космическия музей през 70-те години. Построена близо до Киев през 1891 г., енорията е преместена през 60-те години на сегашното си местоположение, преди да се превърне в храм, посветен на новата мания на времето: завладяването на Космоса. В музея се съхраняват предмети като парашут и шлем, принадлежащи на Юрий Гагарин, първия човек в космоса и лунен ровер, плюс изобилие от пропагандни материали, предназначени да привлекат вниманието на масите към науката, а не към вярата.
2. Музей на атеизма / Казанската катедрала на Санкт Петербург, Русия
Що се отнася до много от църквите, които са били преобърнати по време на съветската власт, величествената Казанска катедрала, разположена в сърцето на Санкт Петербург на проспект Невски, се върна, за да служи на първоначалната си функция като място за поклонение. През януари 1932 г. обаче катедралата е закрита от правителството, за да се отвори 10 месеца по-късно с новия етикет на Музея на историята на религията и атеизма, структура, посветена изцяло на презрението на християнството и други вярвания. Сградата се превърна в толкова популярна туристическа атракция, че хората чакаха два часа на опашка, за да влязат, както съобщава New York Times през 1987 г. В нея са показани устройства за изтезания на Инквизицията и се подчертава ролята на свещениците като сътрудници както на нацистите, така и на царете - иронично, като се има предвид, че в по-късни години самият глава на Руската православна църква беше обвинен, че е шпионин от КГБ.
3. Руският държавен музей на Арктика и Антарктида, Санкт Петербург, Русия
Разположен в бившата староверенска църква "Свети Никола", построена между 1820 и 1838 г., този единствен по рода си музей е домакин на най-голямата изложба, посветена на изследването и околната среда на полярните региони в света, с колекция, която наброява над 70 000 артефакта, Открит официално през 1937 г., Руският държавен музей на Арктика и Антарктида се фокусира върху откриването и развитието на Северния морски път и руските изследователски експедиции. Но ако историята не е вашето нещо, има и раздели, посветени на флората и фауната на Арктика и Антарктида, пълни с пълнени полярни мечки и пингвини, сред другите същества.
4. Владимирският планетариум, Владимир, Русия
Открит през 1962 г. в сградата на Николо-Кремлевская църква от 1761 г., този малък музей в град Владимир в Западна Русия възниква, когато Русия се занулява в проучването на космоса. Днес Владимирският планетарий все още играе съществена роля в образованието на града за вселената, предлага лекции по астрономия и космонавтика, както и подпомагане на местните училища с програми, свързани с история, география и екология.
5. Манастирът Соловецки, Соловецки острови, Русия
Не всички църкви, конфискувани от Съветите, са превърнати в културни заведения. Някои от тях като Соловецкия Преображенски манастир, основан в началото на XV век на отдалечен остров в Бяло море, имаха много по-мрачна съдба, служейки като концентрационен лагер за дисиденти на революциите. Разположен на списъка на ЮНЕСКО, Соловецки архипелаг, монашеският комплекс се счита за един от първите лагери, създадени от комунистическия режим.
"Архипелагът ГУЛАГ" отвори врати през 1923 г., след като правителството се хвана за древното укрепление, а през следващите 16 години се смята, че от изпратените там 80 000 души само половината са оцелели. Днес малка общност живее на остров Голям Соловецки, разположен на над 900 мили северно от Москва, и е възможно да посетите манастира, в който се върнаха монаси през 90-те години, и музея, който припомня историята на лагера.
6. Лютеранска църква "Света Анна", Санкт Петербург, Русия
От хорове, които пеят молитви, до тълпи, които се носят над пънк мелодии - що се отнася до музиката, Лютеранската църква "Света Анна" в Санкт Петербург го вижда. Построена на улица Фурштатска между 1775 и 1779 г., сградата може да побере до 1500 души, които през годините са влезли в структурата по съвсем различни причини. По време на управлението на болшевиките църквата е превърната в киносалон Спартак, докато след падането на Съветския съюз същото пространство е използвано за провеждане на рейв партита, преди да се превърне в рок клуб. През 2002 г., след като е върнат в Лютеранската църква, за да служи на първоначалното си предназначение, пожар нанася сериозни щети на сградата, която остава изоставена през следващите няколко години. Днес частично обновената енория работи като християнски културен център.
7. Нижегородски планетарий, Нижни Новгород, Русия
Първият цифров планетариум в Русия първоначално се е помещавал в Алексеевската църква в манастира Благовещение на Нижни Новгород, между Москва и Казан. След 57 години, на 5 декември 2005 г., сградата е върната на Руската православна църква, за да възстанови религиозната си служба.
Планетариумът е преместен в новоизградена структура, която отбелязва 50-годишнината от изстрелването на Sputnik 1, първия изкуствен спътник, изпратен в космоса. Новата сграда не е толкова красива, но изглежда много повече като това, което бихте очаквали от планетариум.
