Beachwalkers / Снимка: Allison Cross
Ако не се напъвате в нови и неудобни изживявания, едва ли някога ще откриете колко всъщност сте адаптивни.
Повечето чужденци в Сиера Леоне са тук, за да работят или доброволно, вместо да пътуват заради пътуването.
Тепърва ще се натъквам на добросъвестен турист, който е в западноафриканската страна чисто за удоволствие и проучване. Повечето от почитателите на слънцето на плаж на река № 2 в събота - може би най-хубавият плаж в Сиера Леоне - са служители на НПО като мен, като си почиват от работа, за да се насладят на неоспоримата красота на страната.
„Рискът е единствената гаранция за истински жив.“- Ошо
Не е особено изненадващо, че туристите в голяма степен отсъстват от Сиера Леоне.
Повечето хора знаят за страната само заради бруталната й 11-годишна гражданска война, която приключи през 2002 г., където въстанически и правителствени войници убиха хиляди хора и отрязаха ръцете и краката на много други.
Оттогава Сиера Леоне придоби репутация на една от най-бедните страни в света с изключително високи нива на смъртност на майката и бебетата. Престъпността и дребните кражби са често срещани. Разширената медицинска помощ до голяма степен не е налична и повечето пътища са в ужасно състояние.
Дори ако тези условия, които възпират туризма, не съществуват, всеки, който желае да посети Сиера Леоне, трябва да получи виза, поне три или четири ваксинации и голям брой хапчета срещу малария, преди да влязат в страната. Без съмнение е страх за мнозина.
Внимавайте предупрежденията
Бившият британски премиер Тони Блеър беше в Сиера Леоне преди няколко месеца, опитвайки се да промотира страната като туристическа дестинация за европейците, въпреки че страната все още се сблъсква с големи инфраструктурни проблеми като непостоянното снабдяване с вода и електричество.
№ 2. Речен плаж / Снимка: Allison Cross
В резултат на този списък с предупреждения и опасности, работниците в развитието са пълни с истории за това, което трябва и какво не трябва да правите. Много от тях имат смисъл за всеки разумен пътник.
Не бива да ходите сам през нощта. Не трябва да носите големи количества пари. Трябва да сте предпазливи да се сприятелявате, докато не разберете, че можете да им се доверите.
Но някои техни съвети намирам, че игнорирам. Ям в местни ресторанти, където храната е евтина и вземам таксита с мотоциклети, които карат твърде бързо. Правя това отчасти, защото бюджетът ми е много по-малък от средния работник по развитие в Сиера Леоне.
Никой не ме кара да работя в SUV и бюджетът ми за обучение е малък, както и стипендията ми за живот. Достатъчно е да живеем и да се храним, но никъде не е близо до екстравагантен или съпоставим с заплата в Северна Америка.
Въпреки че къщата, в която живея, има течове, когато вали твърде силно, понякога е затрупана от паяци и змии и няма течаща вода, все пак е далеч по-голяма от дома на средностатистическа Сиера Леонеан. Но когато казвам на други чужденци как живея, те често треперят и заявяват: „Никога не бих могъл да живея така“.
Опитайте какво е
Отивам по-нататък, за да игнорирам други съвети, защото по-скоро ще опозная страната, в която живея, за това, което е, отколкото
изживейте нишите, които чужденците са изваяли за себе си.
Защо да пътувам наполовина по света, за да ям същата храна, която мога да получа вкъщи?
Със сигурност е успокояващо да се насладите на малко завишени бекон и яйца и кафе в асортимент от популярни бивши хали, но внимавам да не създадете навик от това. Защо да пътувам наполовина по света, за да ям същата храна, която мога да получа вкъщи?
Признавам, че често се преситвам заради лекотата на превозното средство и неговия климатик и предпазни колани, но все пак вярвам, че ще пропусна твърде много, ако отида навсякъде в кола.
Журналистът в мен би помолил колата до спирката, за да мога да проуча онова село от другата страна на моста пеша или да говоря с жените, които махат с мен, докато седят в кръг и готвят храната си.
Ако винаги сте в SUV с тонирани прозорци, винаги в ресторанти в западния стил с климатик, наистина ще пропуснете да изпитате истинската култура и атмосфера на вашата дестинация.
Разбира се, начинът, по който пътувате, и рисковете, които поемате, са личен избор. Да живееш в страна, хаотична като Сиера Леоне, не е лесно и всеки чужденец ще има различен начин за справяне.
Но човешките същества са невероятно адаптивни, тъй като много бързо научих за себе си.
