Кафе + чай
Времето за чай не трябва да е урок по химия. Предполага се, че отпивате чай и хапвате вкусно сладки питки, обсъждате прости неща. Думите „окисление“и „молекули“обикновено не влизат в разговора.
Но когато вашият чай бавно се превръща в ярко лилаво, е трудно да не задавате въпроси.
Това се случва, когато поръчате специалния зелен чай в Chalet de tia Mercês в малкото селце Furnas в São Miguel, Португалия. Тук собственичката Паула Агиар е изградила магазин във вулканичен казан, където използва геотермално нагрята вода направо от земята, за да си направи чай. Това не само го превръща в ярко лилаво, но и ефективно го прави едно от малкото места в света, където можете спокойно да пиете чай, получен от вулканична вода.
Снимка: Матей Мелцер
Град във вулкан
Името „Фурнас“ви казва всичко, което трябва да знаете за този град, разположен буквално в активен вулкан на най-големия от Азорските острови на Португалия. Това е буквална парна баня на един град, където гейзерите линиите на градските улици и парата изпълват въздуха с топла мъгла.
Може да се похвали с единствената в света вулканична сцена с храна, най-известната с Cozido das Furnas - яхния от свински уши, пилешко, зеленчуци и други деликатеси, приготвени под земята от часове от жегата на вулкана. Стопаните във Фурнас варят цели уши от царевица в бълбукащите води, след което ги продават за евро на ъгъла. И по малко стълбище от криволичещия, изпарен главен път, ще намерите Chalet de tia Merces и неговия прав чай от земята.
Магазинът отвори в бивша баня от 19 век, построена от богат местен търговец като част от лятното му имение. Той е разположен на въртяща се тропическа река с буйни зеленина и пара, издигащи се от двете страни. В далечината стои извисяващ се вулкан, яростно предупреждение, че всеки момент може да превърне тази спокойна сцена в пълен хаос.
Агиар казва на своя асистент да приготви „специалния чай“, зелен чай, добит от разпръсналата се на острова чайна плантация на Гореана - единствената по рода си в Европа. Помощникът послушно сипва тенджера зелен чай от вряла вода вътре в магазина, след което го извежда навън заедно с друга, празна саксия.
„Следвайте ме“, казва тя и отвежда празната саксия със себе си до стената откъм двора. На стената чучур гореща вода се простира от тръба, използвана за обслужване на банята преди 150 години. Докато баницата бавно се пълни, водата се превръща от бистра в светло виолетова.
„Това е същият чай, който ви налих вътре“, казва тя. "Но водата тук идва направо от земята и реагира с желязото във водата и я превръща в този цвят."
Отпивам; има вкус малко като течна глина.
„Изчакайте няколко минути“, казва ми Агиар, докато вървим към гледката към тропическата река. „Изчакайте наистина да реагира; всеки път ще опитвате различен вкус."
Изпитвам вкус срещу чай от чешмяна вода, който сега е дълбок златен нюанс. Има вкус, както може да се очаква, като чай.
Докато чакаме да реагира вулканичният чай, тя обяснява, че изглежда различно, защото молекулите антиоксиданти в зеления чай - знаете ли, онези неща, които го правят толкова здрав - реагират с високото ниво на желязо във вулканичната вода. Желязото променя структурите си, така че сега пречупват светлината с различна дължина на вълната, като вместо това показват блестящ нюанс на виолетово. Тя го оприличава с ефекта на призма.
Опитвам още една глътка, докато водата превръща лавандула. Сега има малко вкус като чай, с тежка доза глина.
Снимка: Chalet da Tia Mercês / Facebook
Чаят прави за устойчив туризъм
Докато наблюдаваме как слънцето наднича през облаците и подчертава вулкана електрически липов цвят, Агиар обяснява, че нейната лаборатория по химия на кафене не е случайна. Има специалност биология с магистратура по околна среда и еволюция, заедно с MBA и докторска степен. в науките за околната среда. Тя е преподавател в колежа, като преподава в Портланд щата в САЩ, наред с други места, по предмети, вариращи от управление на природни ресурси до стратегическо развитие, основаващо се на ендогенни ресурси.
„Сега работя с университета на Азорските острови, за да изуча въздействието върху туризма и стратегическото развитие, за да балансирам привличането на екологичен туризъм и поддържането на нашите ресурси“, казва тя всъщност. На място, което е на прага да се превърне в следващата Исландия, критично е да се намерят начини да се запазят всички неща, които хората идват.
Магазинът е отличен пример за вида на малкия бизнес, на който Азорските острови ще трябва да развиват туризъм, без да нарушават автентичността му. Отвъд чая на вулкана, магазинът има само в Азорските острови неща като кафе Сао Хорхе, една от най-трудните смеси в света. Освен това има сирена от всички острови, пълни с крава, местни вина, сладкиши и португалски кифли от местни пекарни и сърдечни продукти от местни дестилатори.
Агиар има не само отношения с всичките си доставчици, но и може да ви разкаже истории за всички тях, ако имате време.
Няколко минути по-късно и чаят ми изглежда нещо, което принц би пил. Отпивам още една глътка. Все още глина, но сега има и дълбок, земен тон, като пиене на земното месо с мек нюанс на чай. Това е ароматът, който Aguiar казва, че трябва да търся. Отхапвам от моята покрита с канела Конде де Прая, сладкиш с картофена основа, родом от близкия остров Терсейра. Сдвоени с чая, той има вкус на ябълков пай. Изпивам още една глътка и се отпускам, като гледам как светлината се отразява през лилавия ми чай към зелените планини и синьото небе отвъд.
Агиар разговаря с мен близо час за това как се опитва да съхрани естествената красота и автентичното усещане на островите, като все пак насърчава хората да идват и да посещават. Нейният магазин е видът, който може да се превърне в препълнена туристическа атракция, ако Сао Мигел започне да привлича посетители от милионите. Но в тази тиха четвъртък сутрин само един друг човек си направи труда да спре. И като самите Азорски острови, аз решавам да изпия всичко това преди някой друг.
