Ученическа работа
Като американец, нюйоркчанин и актьор, израснах, учейки се, че трябва да имам внимателно мотивирана, социално приемлива причина да правя всичко, което правя, и без такава, вероятно не си струваше да се прави. „Просто съм любопитен“не беше достатъчно добра причина за записване в курс за клоунинг, а „Наистина чувствам, че пътувам“не беше „валидна“причина за пътуване. Хората, очаквани / необходими отговори като: „Като класически обучен актьор, физическата природа на клоунинг ще ми помогне да общувам по-добре чрез движение това, което съм общувал чрез глас“или „Пътувам към Югоизточна Азия и ще бъда доброволческа дейност като учител по английски език с организация, която осигурява безплатно образование на децата на улицата."
Макар и двете последни причини да са валидни, почувствах натиск да правя само неща, които по някакъв начин биха могли да напълнят моята автобиография. След като завърших колеж с драматична степен, се преместих в Ню Йорк, намерих ресторантска работа, намерих клас по актьорско майсторство и започнах прослушване. Това беше това, което считах за нормална траектория на млад актьор и се надявах да постигна успех, като следвам костюм. Работих като куче, прослушвах, когато можех, изнасях тук-там и едва напуснах Ню Йорк. Имах чувството, че съм на 100 години и повечето, ако не и всичките ми удоволствия идваха от затръшване на задна чаша след чаша бяло вино. Grüner Veltliner. Тогава щях да премина на уиски.
Една сутрин, след особено мърляваща нощ на сервитьорка, последвана от пробив към бара, се събудих и реших, че трябва да напусна Ню Йорк. По онова време общувах с моята британска приятелка Хана, учителка по английски от Лондон, която също беше болна от своя град. Решихме да напуснем Запада през януари и да се срещнем в Банкок. Планирах да остана пет седмици; тя купи еднопосочен билет.
Останахме в Азия в продължение на шест месеца, проправяйки си път през Тайланд, Лаос, Виетнам, Камбоджа и Малайзия.
По време на пътешествието забелязах, че на всеки 10 британски туристи има един американец, а самотният Ян обикновено работи или доброволно се занимава, докато британците щастливо хвърлят бири, без да се притесняват колко време трябва да вдигнат на следващата сутрин.
Беше много често, каза ми Хана, за англичаните да правят празнина година преди или след университета, за да излязат и да видят света и да преживеят нови неща. Споменах, че в Щатите би било трудно да се оправдае отнемането на година, за да не се прави нищо. Отговорът на Хана беше кратък, но ме засне: „Ти не правиш нищо. Вие пътувате.
Американските отношения с работата, свободното време и пътуванията са много различни от тези в други страни, установих. Въпреки че тук в Щатите имаме много висок стандарт на живот, ние също работим като луди и не е тайна, че по време на работа получаваме по-малко свободно време за лични дни или празници, отколкото европейците. Средно получаваме две седмици почивка през годината - единственият шанс да пътуваме или да се освободим - и след това да се върнем към шлифовъчния камък. Няма място за личностно развитие, за опит и грешки. В Щатите, за толкова много хора, нашата идентичност е нашата длъжност и сме обусловени да се чувстваме виновни, когато преследваме нещо, което няма нищо общо с това, което правим за пари.
Отне ми около четири месеца по пътя, за да спра да се чувствам виновен за пътуването, когато „трябваше“да мисля за кариерата си и да създам стабилен живот за себе си (в края на краищата съм почти на 30, но това е друга история). Отнемайки се от американския контекст толкова дълго и се обграждам с други пътешественици, номади и неамериканци ми позволи да започна да създавам нов контекст за живота си и да прегледам "правилата" на живота, които преди бях беше раздадено и избрано да живее. Започнах да мисля да пътувам като нещо повече от нещо, което човек прави за удоволствие; той също е конструктивен - просто не по начин, по който бях свикнал да „конструктивно” да гледам.
Това дълго пътуване ме научи на нещо, което никога не бих научил в клас и определено не бях на работа. Това ме научи, че не съм си работа и изграждането на възобновяване наистина е добро само за вашето възобновяване. И когато не сте съвсем сигурни какво искате или какво ще правите с живота си, каква полза е това изобщо?
Ние, американците, трябва да вземем сигнал от нашите британски приятели. Отпускането на година за пътуване няма да ни убие. Светът, какъвто го познаваме, няма да изчезне, когато самолетът ни полети. Всъщност нашият свят може всъщност да се разшири. И това е нещо, което не трябва да бъде оправдано пред никого.
